戴维斯强调美国南海巡航并非出于私利。
美国五角大楼发言人戴维斯（Jeff Davis）周三（11月4日）在华盛顿外国记者中心表示，美国军舰在南海并非是无害通过（innocent passage），而是自由航行（freedom of navigation）通过。
这一差别显示出美国近期展开的新一轮南海巡航行动，是在明确地挑战中国对那些岛礁的主权声张。
戴维斯指无害通过适用于群岛水域，比如几个月前中国军舰穿越美国阿拉斯加白令海峡，就是典型的无害通过。戴维斯解释说，无害通过是指必须要通过一国的领海，才能抵达特定水域。
“自由航行行动是我们用来应对我们认为的越权主张（excessive claims）。”戴维斯说，美国已经进行自由航行行动几十年，但并不针对任何特定的国家。
“上一个财政年度，我们对18个不同国家采取了自由航行行动。对这18个拥有越权领海主张的国家，我们以通过的方式去挑战他们的越权主张。”戴维斯这18个国家也有美国的盟国。根据五角大楼的官方资料，这些国家中包括菲律宾，马来西亚和韩国，也包括伊朗和委内瑞拉。
“我们看到了越权主张，我们就会去挑战它。”戴维斯说，“我们这么做并不是为了私利，我认为这一点很重要。在所有在南海声张主权的人中，美国并非其中一员，我们在那里没有（领海）主张。”
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戴维斯说美国希望南海继续作为国际航道，让所有国家都可以自由航行通过。“让我们担忧的，不止是快速的填海造岛及正在进行的挖掘工作，还有那里的军事化。”
BBC中文网提问戴维斯，美国为何选择从10月开始在南海岛礁附近展开巡航，以及五角大楼和白宫是否在对中国采取行动的问题上产生分歧？
戴维斯未承认也并未否认。他表示无法透露白宫和五角大楼之间的内部谈话。但是他再次强调美军的行为并非出于私利。
“这（个行动）不是为了我们。”戴维斯说，“这完全不是我们想要确认领土权利。让我们担忧的是，在缺乏国际外交进程时，那些试图通过填海和军事化（岛礁），单边确认领土权利的行动。”
对于有媒体报道，一位匿名美国国防部官员表示，美国在南海将以“一个季度两次”的频率在中国声称拥有主权的人工岛附近巡航，戴维斯拒绝确认这个巡航频率。
