机动性上，以当时的技术来说，强调了火力和防御力，就不可能兼顾机动性。虎式坦克由于采用厚重的装甲和沉重的大口径火炮炮塔，全重高达56吨，是4型坦克的两倍。这个重量让当时任何一种发动机和承载系统都不堪重负，更别说虎式坦克早期使用的21升12汽缸梅巴赫HL210 P45汽油引擎的650匹马力。
早期虎式坦克的最高公路速度为45公里，但实际越野最高时速仅有30公里。由于油耗高达每百公里800升，虎式坦克的最大行程也仅有120公里。
著名的电影《坦克大决战》中，德军在阿登战役最后因为燃料不足丢下了大量的虎式坦克，这不是虚构的。由于虎式坦克需要的汽油量极大，德国当时控制的油田又基本被苏军夺取，被迫靠缴获敌军的燃料才能作战。
但单靠缴获想维持虎式坦克这样的吃油机器根本是不可能的，最终扔掉坦克也是必然的。
虎式坦克由于太重，导致机械故障很多，且战场维修非常困难，必须采用专门的重型维修车辆，因为普通维修车辆是根本无法拖动的。在通常情况，一辆虎式坦克需要3辆18吨Sdkfz9半履带牵引车牵引。而如果用一辆虎式去牵引，往往牵引的虎式自己也会不堪负重被搞瘫，必须用两辆虎式才能牵引的动。这在战场上谈何容易。
在1944年5月23日到25日，第508重坦克营第3连失去了全部16辆坦克中的15辆，大多都是属于机械故障而损失。由于德军缺少更多的牵引车辆，只能将一些出故障的虎式坦克扔在了战场上。
除此以外，虎式坦克的重量太大，一般桥梁无法承受，所以虎式坦克在河流较多的区域行进非常困难。
虽然机动性较差，但相对当时世界其他重型坦克来说，虎式坦克的机动性还算可以，强于黑豹坦克，虎王坦克以及苏联的KV和斯大林系列重型坦克。
对于虎式坦克的使用，是需要仔细斟酌的。
如果把它当做闪电战的支柱，需要和3，4型坦克一样长途奔袭，那么虎式坦克低下的机动力和频繁的机械故障让它根本无法胜任。恐怕还没到战场，一部分虎式坦克就要坏在路上。同时巨大的油耗和车身的重量，对后勤部门以及战场的道路都有相当的要求。
但希特勒对其定位总体还是成功的，他把虎式坦克定做坦克和坚固工事的摧毁者，一般用于最需要反坦克火力和打击敌方坚固防御阵地支援火力的战线上。所以虎式坦克一般被编成独立的重型坦克营，供集团军或者军独立使用，其中优先供给党卫军部队。
虎式坦克先后编组了11个重坦克营，3个独立的党卫队装甲大队。重坦克营最初装备27辆虎式坦克，后来则增添到50辆，还配以一些3，4型坦克以及半履带装甲车作为辅助车辆。
这样的使用方法就现在看来是非常实际的，也让虎式坦克发挥了最大的作用。
虎式坦克第一次参战是在1942年9月23日列宁格勒战役。由于当时的虎式坦克属于初期型号。在希特勒限时完成若干辆虎式坦克的命令下，德国生产厂家和设计师害怕坐牢，于是拼命抢工期，一些设计上的问题没有时间修改方案然后实施，居然全部直接在生产线上修改。
这对于一向要求严谨、精确和强调按计划做事的德国人来说，自然是被逼出来的，后果也必然是初期的虎式坦克有很多大大小小的问题。
第502重装甲营的第一重坦克连4辆虎式坦克在列宁格勒附近作战，主要是实验性质。结果还没赶到前线，在行驶中就有2辆坦克因为机械故障瘫在路上，只有2辆赶到了战场。
这2辆坦克在通过列宁格勒附近的一个小型沼泽时候，全部被淤泥陷住动弹不得。苏军随即调动重炮对其轰击，将2辆坦克全部击伤。德军维修人员冒着炮击的危险修好了其中1辆，但有1辆陷入太深，实在无法拖动，只能将其爆破摧毁，最后为苏军缴获。
这次缴获大大震惊了苏联人，让他们立即对所有的T-34坦克进行升级，并且加速研发了斯大林IS系列重型坦克以及Su-152自行反坦克炮。
虎式坦克第二次参战是1943年的北非，此次的战绩却相当不错。北非沙漠的开阔地形让虎式坦克的火炮威力和强大的防御力充分发挥。
实战中，6辆虎式坦克在凯瑟林山口的法尔德小道战斗中轻松击毁15辆美军坦克，其中一辆M4谢尔曼在2.7公里外被虎式坦克一炮击毁，这是极为惊人的数字。
3个月后虎式坦克再次出击，11辆老虎配合再次击毁美军35辆坦克，其中大部分是M4谢尔曼。由此直到北非德军向盟军投降，在北非参战的33辆虎式坦克一共击毁盟军坦克150辆，仅有1辆被英军大口径反坦克炮击毁，这还是因为该坦克的车长冒然打开车盖伸出头去观察，被一发英军丘吉尔坦克发射的炮弹击中炮塔炸伤了头部，其他坦克成员也有伤亡，被迫放弃了这辆坦克。
希特勒对于虎式坦克的表现还是很满意的，他下令后方大量生产。但此时虎式坦克的最大问题就体现出来，它的结构太复杂了，生产工时高达25到30万，造价也高达15万美元。这个工时是苏联T-34坦克的几十倍（当然德国对于工时的计算方法和苏联有所不同，但西方专家估算，生产一辆虎式至少相当于生产10辆T-34）。
这个成绩还是亨舍尔公司才能达到的，因为亨舍尔公司本来就是生产诸如铁路机车和大型起重机械的公司，换成其他公司还不知道需要多少工时。
虎式坦克的加工要求非常高，庞大车身的焊接，炮塔和悬挂系统的切割、制作以及磨光都必须在极小的误差范围之内，然后才是最终复杂的组装工作，这样的工序和要求所花费的时间自然不可能低。
从1942年8月开始，德军坦克生产厂商费尽了力气，只能达到每月25辆的产量，甚至直到1944年4月才可以每月生产104辆。从1942年7月到1944年8月一共仅生产了1355辆虎式坦克。
而苏联的IS斯大林2型重型坦克仅仅在一年内就生产了近4000辆，更先进的IS斯大林3型重型坦克也在一年内生产了2300多辆。也就是说，同一时间苏联重型坦克生产能力是德国人的5，6倍。如果在加上T-34坦克在几年内生产的5万3000多辆，等于虎式坦克要和60倍的苏军中型重型坦克作战。
如果再加上美军的5万辆M4谢尔曼坦克，光是美苏的中型重型坦克数量就不下虎式坦克的100多倍，这实在是让德国人极为无奈的数据，想在这种战争中获胜也是根本不可能的。
虎式坦克的优点很明显，防御能力强大，攻击力超强，但缺点也很明显，机动性很差，反应也慢。它的炮塔通过引擎供给动力的液压驱动系统控制，由于炮塔太重，旋转一圈需要1分钟时间，而利用坦克成员通过手摇的方法来大角度旋转炮塔几乎是不可能的事情。坦克成员的手动操作只能用在炮塔需要微量调整射角的时候。一旦坦克的引擎熄火，炮塔就无法转动，就等于无法作战了。而美国的M4谢尔曼中型坦克的炮塔仅用10秒钟就可以转一圈。
如果让虎式坦克用于进攻作战，那么它起到的作用有限。为什么先进的黑豹坦克在库尔斯克会战中仍然损失了不少，这主要是因为黑豹坦克完全用于进攻作战，虽然其正面装甲很厚，但侧面和后面甚至顶部装甲和履带的防御力不可能面面俱到，在进攻作战中必然遭到全方位的打击，有较大的损失也是正常的。
不过实战中，虎式坦克的战绩貌似明显优于黑豹坦克，甚至德军中最有名的四个战果超过100辆坦克的超级坦克王牌使用的都是虎式坦克。
这主要是对虎式坦克的使用，正好满足了性能的需求，可以扬长避短的发挥威力。
虎式坦克大规模用在战场上时，德军已经接受了斯大林格勒战役的惨败，开始被迫处于战略防御状态。
斯大林格勒战役之后，德军还获得了而一场胜利，就是哈尔科夫反击战。1943年2月曼施坦因指挥了哈尔科夫反击战，他的部队由装备一个虎式坦克重坦克营的党卫军第二装甲军担当主力，这个营的三个坦克连分别配属给最精锐的希特勒卫队师、帝国师和骷髅师。
此役党卫军第二装甲军几乎是独力全歼了波波夫机动军团(Mobile Group Popov)。此战苏军损失约24万人，坦克大炮损失无数，德军仅仅伤亡5万左右，一下子阻挡了苏军斯大林格勒战役后奋勇进攻的势头。
在一次战斗中，2辆虎式坦克向两公里以外的苏军一个坦克集群猛烈开火，当场击毁16辆T-34/76坦克，追击过程中又击毁18辆苏军坦克。侥幸逃脱的T-34/76坦克手向后方报告，遇到了德军一种可怕的新式坦克攻击。
虎式在苏德战场投入最多的一次战役是库尔斯克会战，此次战役中虎式大约使用了200多辆。希特勒为了等待黑豹坦克，虎式坦克以及费迪南坦克歼击车达到足够的数量，人为延迟了战役的时间。结果等到战役开始的时候，苏军已经建立了复杂严密的防御阵地，并且集中了相当于进攻德军3倍数量的兵力，2倍数量的坦克，3倍数量的火炮。
虎式坦克在库尔斯克会战中表现平平。一来这种进攻作战中，虎式坦克的机动性差，反应能力慢，机械故障多的缺点就暴露出来，并不能有效发挥自己的威力。二来面对苏军这种强度的防御阵地，就算现在美军的M1A1艾布拉姆斯主战坦克来打，恐怕也不可能获得好的成绩。
此次，参战的200辆虎式坦克损失近半，但大部分并不是被敌方坦克击毁，而是各种其他反坦克武器破坏的。比如反坦克地雷，苏军在德军可能进攻的地域每平方英里埋设了2400枚反坦克地雷和数不清的反步兵地雷，是斯大林格勒战役埋设的4倍。德军工兵部队无法排除如此多的地雷，虎式坦克在这些地雷阵上损失很大，黑豹坦克的损失也大。但如果绕过这些雷区，就又落到苏军反坦克炮和大口径榴弹炮的火力范围。
除此以外，苏军还有大量的大口径反坦克炮（每公里上有24门），训练有素的反坦克步兵（这种反坦克小分队在近距离对坦克的威胁极大），以及隐藏在阵地后的大量苏军坦克。
此时的苏军已经吸取了哈尔科夫反击战惨败的教训，他们对于虎式坦克在较远距离并不开火，因为一旦开火就会暴露目标，马上就会被虎式坦克射程远，精度高的88mm坦克炮定位消灭掉。苏军反坦克炮等到虎式坦克开到其阵地前几百米才猛烈开火。76毫米反坦克炮，122毫米榴弹炮等火炮在这种距离威力还是极大的。
另外苏联步兵携带着反坦克枪，反坦克手榴弹，炸药包，集束手榴弹，甚至燃烧瓶埋伏在碉堡战壕中，一旦虎式坦克到了极近距离就立即冲锋上去。当然，这种打法必然遭受极重的伤亡，以苏军第3反坦克旅为例，仅仅一天之内就几乎全军覆没，其中一个主力营在消灭了17辆德军坦克装甲车以后，仅有3人幸存。
而苏军的坦克集群也正确使用了战术，一旦遭遇虎式，苏联坦克就立即高速冲锋，逼近德军几百米甚至几十米后开火。在这种距离还是可以击穿虎式坦克的装甲的。
可是此种作战伤亡也极重，平均损失至少5，6辆坦克才能击毁一辆德军的虎豹式坦克。
