美国国防部和军方首次证实，美国军舰和战机迄今没有进入中国最近在南中国海主权有争议海域人造岛礁的12海里以内。国会领导人说，白宫和国防部禁止美军进入中国所称的领海是错误的做法。
五角大楼官员9月17日到国会参议院军事委员会作证，并首次证实美军迄今为止没有派飞机和军舰进入中国在南中国海主权有争议海域新建人造岛礁的12海里以内。
五角大楼首次证实未进入中国新造岛礁12海里
在军委会主席麦凯恩和其他一些参议员的多次质问之下，国防部负责亚太事务的助理部长施大伟(David Shear)承认，美国军舰、军机上一次在南中国海进入中国声称的主权岛礁12海里以内行使自由航行权利是在2012年。但是五角大楼表示，中国大规模填海造岛是从2013年底才开始的，其中包括火焰十字礁，也就是中国所称的永暑礁。
到场作证的美军太平洋司令部司令(Admiral Harry Harris)哈里斯上将说，在他看来，美军应该进入火焰十字礁这类的。
