宋楚瑜在发表参选演讲(美国之音杨明拍摄)
台湾执政的国民党以向老对手中国大陆展现和解姿态而著称，然而在明年1月即将举行的总统大选选前民调中，国民党处于落后地位。现在国民党候选人面临着新的威胁，因为也主张与北京保持友好关系的第三位参选者正在拉走选票。
国民党提名洪秀柱作为总统候选人时，她已经在民调中落后。去年青年团体抗议政府与中国的经济关系，使国民党失去了不少选民。现在，宋楚瑜参选，预计将进一步蚕食洪秀柱已经很脆弱的支持率。
宋楚瑜现年73岁，2000年前曾担任过台湾省长和新闻局局长，他2000年和2012年曾竞选总统。和洪秀柱一样，他主张加强台湾与中国的联系。台湾智库副执行长赖怡忠说，国民党担心楚瑜拉走选票：“现在你看到国民党试图利用各种方法暗示，宋楚瑜不是排第二，而是排第三。国民党这么做是为了防止弃洪投宋的‘策略性投票’。所以，实际上这也充分说明了国民党是多么担心宋楚瑜。”
宋楚瑜2000年与国民党候选人连战竞争，分流了选票，得票第二，结果让民进党的陈水扁登上总统宝座。在接下来的8年中，陈水扁主张台湾独立，激怒了北京，也刺激了华盛顿。今年总统竞选领跑者蔡英文是民进党主席，但她表示对与中国对话持开放态度，前提是双方不被视作一个国家。
民进党秘书长吴钊燮认为，第三方候选人只会伤害国民党。
他说：“蔡英文博士的支持率仍然非常强劲。我们在民调中大幅领先。洪秀柱的支持率已经非常低了，所以对她票数的任何分流都使得她更不可能当选。”
国民党竞选失败将使两岸关系再度紧张。自2008年国民党的马英九担任总统以来，两岸搁置政治纷争，开展了首次高级别对话并达成了一系列经济协议。马英九认为，台湾需要借助中国庞大的经济体量来确保自身的繁荣。
民调显示台湾人倾向于维持目前的自治程度。有人担心中国会使用经济联系推动台湾走向统一。
政治观察家说，宋楚瑜参选的目的很大程度上是为了确保他的亲民党保留在议会中的最低席位。台湾铭传大学教授刘广华说，一些年龄较大的选民认为宋楚瑜是一位有能力的领导人。洪秀柱是资深立委，但没有在政府的任职经历。刘森说，宋楚瑜与中国加强关系的主张会断绝一切从民进党那里拿走选票的可能。
早期民调显示宋楚瑜在1月16日的大选中将获得至少10％的选票。在他8月6号宣布参选前，洪秀柱的支持率已经落后蔡英文大约20个百分点了。
