中国公司计划在巴利湾开采铁矿
去马达加斯加绝对没问题，有定期航班。但是，在这个奇特、贫穷的岛国内旅行，就好像重返过去。
旱季，道路尘土飞扬、坑坑洼洼；雨季，许多路干脆都被冲走了。国家航空公司时刻表恐怕有点过于乐观。所以，任何一段旅程，都有足够的时间审视、反思，这个岛国如此之大、如此多变。有高山，有森林，有沙漠，有人迹罕至、光怪离奇的角角落落。
其中一个角落就是巴利湾（Baly Bay）。巴利湾位于马达加斯加西北部，虽然这是国家公园，但是，许多旅游指南根本没提，因为旅程过于艰难。从最近的镇上出发，乘船需要10小时，且很不可靠；或者开车走土路8小时。
沿途景观非常无情：极度干燥的山丘，覆盖着黑色的岩石和浓密的竹林。仅有的村落，不过是沙丘旁一排小茅屋。
我们来的那天，烈日如火球。收音机里震耳欲聋的非洲鼓乐声经常走调，好像信号太远接收不良。年景好的的时候，这里游客才能达到100人。这些人一定很有毅力。
来这里，一直都是艰巨的挑战。传说19世纪时，这一带的统治者是一个王子，他使用奴隶。那时，王朝曾签发诏书禁止使用奴隶，对这位王子抗旨非常恼怒，从遥远的首都发兵来整治。这项使命本身已经非常艰巨，雪上加霜的是，王子预先得到音信，先下手出击。不仅向所有来巴利湾的外人发出一条诅咒，逃跑之前还往井里投了毒，所有士兵都会渴死。
据说从那时起，这里就没有来过外人，至少从来没有外人在这里停留下来。黑色的岩石、茂密的竹林，就这样经年累月地传袭着。
不过最近，外国人有来的动力了。这一带地区是一种极其独特的动物独一无二的家园。这就是“犁头龟”（又称马达加斯加陆龟），黑金两色的龟壳非常美丽。
犁头龟现在已经极度濒危。1990年代起，保护人士决定采取行动。参与行动的是由著名的杜瑞尔（Durrell）家族设立的“杜瑞尔野生动物保护基金”。
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保护人员采取极端措施：给犁头龟毁容--在龟壳上刻字。
保护行动的第一步—这一步一定要严肃对待—是解除对外来人设下的诅咒。怎么做呢？搞一场仪式。请来一位精神领袖，他进入神智恍惚状态，让那位王子附体。王子的指令是，所有外来人必须牺牲一头双头双尾的牛。当然了，这样的要求根本无法满足。他们杀了两头牛，牛血洒满沙地。这被视作公平交易，诅咒解除了。此后，保护犁头龟的行动就起步了。现在，犁头龟的数量还在下降，但至少有人在致力保护。
基金会在安卡拉凡斯卡国家公园开办繁殖中心。但是，繁殖中心本身也成了偷猎者的目标。就在今年4月，两名台湾人曾经假扮游客、试图贿赂员工进入繁殖中心。后来他们在离境时被拘留，从行李中查到一些没有犁头龟那样濒危的其他陆龟。
我们冒着酷暑穿过沙丘、竹林。我问，如果外来人没有搞这个仪式、对所谓的诅咒忽略不计，又能怎样？对方摆出大惑不解的表情，回答说，我们根本没有这样想过，我们必须征求祖先的意见。一场仪式还是不够的，每隔几年就要再搞一次。
现在，另外一个潜在的威胁又出现了。巴利湾可能要登陆一批新的外来人了。原来，竹林间那些黑色的岩石是铁矿石。距离海岸30公里的内陆地区，有巨大的铁矿蕴藏。一家中国公司计划开采，修建一条穿越国家公园的公路，将铁矿石运往一个巨大的新建港口。
突然间，马达加斯加最偏远、被封闭将近150年的地方，可能就要被开放了：大规模的工业开发、大批大批的外来人。
虽然犁头龟的生活区不会受到直接影响，但是人们担心，巨大的开发项目、吸引来数千人，将大幅度增加犁头龟被偷猎的风险。同时，允许在国家公园内新建工业基础设施还会创下一个先例。在马达加斯加其他地区，许多珍贵的野生动物栖息地都已经面临压力。
杜瑞尔小组的成员安杰洛（Angelo Ramy Mandibihasina）说，他可以理解这个世界最穷的国家必须直面的利益平衡。据估计，马达加斯加92%的人口每天生活费不到2美元。
他说，“你可以两方面想这个问题。如果修建公路，会加速开发，对经济有好处。但同时，对环境却会带来负面影响，不仅仅会影响到动植物，而是整个国家公园。公园内的部分地区要对公路开放，人们更容易来偷猎、砍伐。”
计划开采的武汉钢铁公司向BBC表示不作评论。
离开时，收音机还在轰鸣、还在变调。几个赤脚的孩子盯着我们。我口干舌燥，真想来一杯冷饮。井里没毒了，但是，最近的一台冰箱乘船一小时才能找得到。
我心想，当地人的祖先、特别是那位王子，听说中国的工程大军就要登陆、巴利湾就要发生翻天覆地的变化，又会怎么想呢？
