2014年除夕夜，本是普天同庆迎接新年的大日子，但中国大陆却发生了一桩骇人听闻的人祸。在上海市外滩陈毅广场靠近黄浦江观景平台的17级楼梯之上，数以千计上行和下行的民众互不相让，人潮汹涌，然后突然有一股力量从二层平台推涌下来，于深夜11时半左右，爆发为时约15分钟的人踩人惨剧，酿成36死及49伤。伤者当中有10人重伤。死者包括一名马来西亚留学生及一名台湾女子。25名死者是女士，年龄在12至36岁之间。这是继2004年北京市密云县迎春灯会酿成37人死亡的踩踏事件后，近10年来中国发生最惨重的人踩人事故。元旦倒数继续，新年接踵到来。惨案现场的呼救声和哭号声没有传得多远，外滩已经完全被新年倒数欢呼声淹没。在随后的灯光表演及跨年烟火下，大家面向黄浦江惊叹和欢呼，但是身后却躺满了吐血的死尸。
据估算，除夕夜当晚停留在外滩的市民超过30万人。随着倒数将至，人潮越来越多，观景平台上10多名警察组成人墙，尝试阻断人流，并且猛吹哨子，依然无法拦住人流。部份死里逃生的人甚至直指警方在现场胡乱指挥人潮方向，间接导致悲剧发生。一名女子对香港有线电视台表示：“当时已经往后退的时候，那些警察非要让我们往反方向，因为是过不去，又往回退，可是那些警察还是硬要我们走过去，然后就在那个僵持的过程当中，那十来分钟里面陆续晕倒了好多女生。”另一方面，上海市公安局黄浦分局指挥中心副指挥长蔡立新也承认当局对这次跨年活动的人流数量估计不足，亦即当晚民众人数虽较国庆时多，但警力却较国庆时少。对于“为何不限制人流”的质疑，蔡立新表示外滩是公共区域，非有突发临时状况，不可贸然采取封闭限流措施。果真如此，或许标榜“光明磊落”率领一众“慈母”的香港警务处长曾伟雄，可以把他对付“旺角鸠呜团”的宝贵经验，跟蔡立新好好分享一下。
无论如何，人潮盲动，管制不当，正是肇祸主因。后来一度有人声称外滩附近疑似有人抛撒类似美金的代金券，引发哄抢，导致踩踏，但这个说法已被否定，因为抛撒代金券的地点远在60公尺之外、隔着一条双向4线马路的M18酒吧，而且抛撒时间也在踩踏肇事之后，所以不是事故原因。
这次惨案令许多香港市民回想起22年前除夕夜的中环兰桂坊。1992年12月31日晚，大批市民及游客涌到兰桂坊庆祝，不幸发生人踩人事件，造成21人死及63人伤，成为香港开埠以来死亡最多的踩踏事故。香港警方事后参考翌年由包致金大法官提交的调查报告建议，针对参与大型活动的人数先作评估，执行必要的人流限制措施。
就算不说香港经验，中国大陆的惨痛伤痕还不够多吗？刚刚提到的北京密云人踩人惨案，早已是一次惨痛教训，但却没有被上海市公安部门认真吸取。在2004年2月5日“北京市密云县彩虹桥迎春灯会特大踩踏伤亡事故”发生后，中共当局总结出所谓四大应对策略：及时应急处置、确保信息透明、调查事故原因、追究事故责任，用以应对四大问题：安全意识不牢固、安全措施不到位、应急体系不健全、安全教育太薄弱。
说完了这么多排比式官腔文字，当局的结论是：由于值勤人员渎职，现场缺乏对人流的疏导控制，因此追究官员事故责任如下。密云县委书记（正局级）“一把手”夏强“对事故发生负有重要领导责任，给予党内警告处分”，然后他一直当县委书记至2008年底为止，然后步步高升至北京市科协党组书记、常务副主席、社会组织党建委主任。密云县委副书记陈晓红“对事故发生负有主要领导责任，给予撤销党内职务处分”，然后先下后上，峰回路转，当上了北京人民广播电台副台长。密云县委副书记、密云县县长“二把手”张文“对事故发生负有重要领导责任”，“市委同意张文引咎辞去县长职务”，但不依法撤职，也不依法开除，同样为让他日后继续当官留好活路。
类似的处理手法多不胜数。2009年12月7日，湖南湘潭湘乡市私立育才中学学生下楼梯时摔跌引发踩踏，8死26伤，市教育局长被免职。2013年2月27日，湖北省老湖口市薛集镇秦集小学一楼大门未及时打开引发踩踏，4死10伤，市教育局长等6人被免职。2014年1月5日，宁夏固原市西吉县北大寺在纪念已故宗教领袖忌日活动期间引发踩踏，14死10伤，县长被停职检查，另有3人被免职。2014年9月26日，云南省昆明市明通小学学生在走过宿舍楼过道上海绵垫时摔倒引发踩踏，6死26伤，5官停职，2官免职。在这些事件中，“一把手”党委书记通通不用负责，只有下级被拖出去受靶。或免职，或停职，不被撤职，不被开除，过完冷河，就可以在全新岗位上败部复活，继续做官。就这样，话说完了，戏演完了，不久之后，人祸也再来了。
但这也不是问题的全部。换言之，把相关官员按照《公务员法》第56条撤职或开除（不是免职、停职或引咎辞职），并且依法论罪处罚，固然相当重要，但不足以成全社会公义。问题症结在于中国各地政府始终没有落实“人流管制措施”。
人多路窄拥挤，不是踩踏致死的充份条件，否则香港地狭人稠，早已天天死伤枕藉。缺乏公民教育（规则秩序教育和危机自救教育），文明素质低落，或者所谓“丑陋的中国人”的“脏、乱、吵”特质，只不过说明有些人可能自私蛮撞起哄，有些人可能慌张失措而不懂保护头部和胸腔，但是这些都不是踩踏致死的真正关键。真正致命之处，不是在于没有事中防护，而是在于缺乏事前预防，亦即在于警察当局玩忽职守，没有管制人流。换言之，根源在于“制度”。
管制人流，首重“流向”，次及“秩序”，再其次才是“人数”。时至今日，香港维园年宵市场，以及兰桂坊跨年倒数集会，基本上是以管制人流行进方向作为重点，实现分流通行，一条道路，一个方向，务求上下左右人潮不会撞在一起，为人流管制提供了相当良好的示范。有些人只懂抛出一句“尊重两制差异”，但却从来不懂得“学习香港长处”，到头来“大陆依然落后”。毕竟问题症结不是上海市公安部门所声称的警察人数多少问题，而是公安部门有无做好方向指示、路障分隔、阶梯限行等“制度”设计问题。做好了制度设计，基本秩序就会自然呈现。届时如果有人在步行时故意制造混乱，推挤乱涌，破坏秩序，那么在场警察即可加以迅速制止和纠正。如果在场整体人数过多，负责宏观监测人数的部门，即需立即通知前线警员适时截流，并且引导无法进入的民众转进另一适当地点，而且全程保持即时新闻资讯透明流通，以便场外民众知难而退，避免造成恐慌混乱，但最后这一点恰好是专制政权的“软肋”，在严格的资讯审查和管制下，根本无法全面有效落实。
毕竟，知既易，行亦易，但却长期延宕，卒致人祸遍地。每遇灾难，主席指示，总理呼吁，市长探病，异己免职。大家又会猜测习近平会否摘除上海市委书记韩正，茶余饭后，大肆八卦。戏演完了，一切如故，苍生性命，又见遭殃，循环往复，未见止息。在这个只有“戏剧”而没有“制度”的国度里，只剩下一代接一代沉默而待宰的羔羊。
上海外滩发生如此惨案，实在令人心痛，本人深致哀悼。元旦日中午，有上海市民自发前往外滩踩踏惨案地点献花祭奠亡魂，铁栅栏内地上，菊花满地，实在令人感动。不过，如果制度问题症结不解，再多的鲜花和泪水也救不回更多的无辜生命，这类惨案更必将在中国各地不断重演。
