2014年12月22日，缅甸西北地区的中缅合资的莱比塘铜矿（Letpadaung copper mine），当地的农民与防暴警察发生冲突。冲突的起因是中国工人要在铜矿周围被当地农民认为是自己的土地上设立栅栏
在缅甸，中国所承建的项目正面临着来自当地民众越来越大的反对声音。随着缅甸的对外开放以及西方投资的涌入，北京对这个东南亚国家的影响力正在受到更多的审视与挑战。分析人士认为，北京必须调整心态，以适应新的政治和经济环境。
最近几年，中国国有公司在缅甸承建的一些大型基础设施项目因为遭遇到当地民众的强烈反对而被迫停建。其中比较大的一个项目就是中缅密松大坝工程。这个2007年开始动工、计划投资36亿美元的工程在2011年9月30日被缅甸总统吴登盛叫停。吴登盛还表示在他任内这个项目不会复建。
另一个受到影响的就是中缅合资的莱比塘铜矿（Letpadaung copper mine）项目。早在2011年，由于对村民的土地征用补偿以及环境等问题，该项目在遭到当地村民的抗议后暂停了一年多。在复工之后，当地居民与活动人士一直要求停建这个项目。上个月，在几十名村民阻止兴建一个围墙后，缅甸警方对在铜矿附近举行抗议的人群开枪，打死一名妇女，打伤九个村民。
与此同时，抗议者还在包括中国驻仰光大使馆外面等地方举行示威游行。观察人士注意到，莱比塘铜矿项目现在已经成为缅甸选举中的一个议题。政府与反对派都希望利用这个项目为自己加分。
另外，中缅修建高速铁路的计划也被搁置。在2010年，双方签署了修建耗资两百亿美元、把中国云南省与缅甸若开邦连接起来的皎漂-昆明铁路工程的备忘录，但是由于双方没有达成进一步的协议，这个备忘录在2014年过期了。去年7月，缅甸铁道部的一名官员表示，“应民众的要求”，缅甸政府将不再执行这个铁路工程计划。
缅甸国内政治的变化导致项目受挫
分析人士认为，多方面的因素导致中国在缅甸的投资项目受挫，其中最主要的原因是缅甸的国内政治发生了变化，正在进行民主改革的吴登盛文官政府需要证明，缅甸正在演变成能够对本国民众的关注做出回应的民主国家。
中国与军政府的关系引发反感
华盛顿史汀生中心东亚项目研究员孙韵在接受美国之音采访时表示，另外一方面的原因与缅甸民众对军政府的反感有关。
她说：“基本上所有我们讨论的这些大的项目，都是在2009年、2010年缅甸军政府的末期两个国家所签订的。在一定程度上，缅甸人民对军政府的这种反感情绪在军政府消失以后多多少少会转移到中国身上。”
项目签署的程序不够公开、透明
这位长期关注缅甸的分析人士说，中国在缅甸的项目受挫还与这些项目当时签署的程序有关。
她说：“缅甸人民对中国签署的这些项目心存怀疑，而这个怀疑不仅是因为这些项目是跟军政府签的，而且因为这个签署的过程在缅甸人看起来是不透明的。这个项目到底有什么样的环境影响？到底会有什么样的社会影响？在整个签署的过程中间并没有公示。”
孙韵表示，中缅之间的经济合作近些年的确出现了不少问题，包括中国传统的政治和经济方面的优势受到来自西方和亚洲竞争者的冲击，但是也有一些项目进展不错，包括中缅油气管道。她认为，双方都在进行不断的调适，来适应对方的国内政治需求。
还有中国学者指出，中国的企业过去习惯于与缅甸当局而不是与它的私营企业和非政府组织打交道，因此现在急需了解当地人的需求与意愿。
在2013年年初，中国的大公司开始在企业社会责任方面做出努力，而且也发动公关攻势，与缅甸当地老百姓加强沟通。中国政府在2013年也更换了驻缅甸大使，并向中国公司公布了企业社会责任指南。
中缅特殊关系不再需调整心态
史汀生中心的研究员孙韵认为，中缅关系不太可能恢复到2011年以前北京与缅甸军政府之间的那种密切关系，因为这种在特定历史背景下发展出来的关系在缅甸外交史上实际上是一种偏离，而不是常态。在她看来，中国需要调整心态，才能处理好与缅甸这个对中国具有重要战略意义的邻国之间的关系。
她说：“中国想要以自己的一国之力，去阻止缅甸实行这种外交上的平衡政策，这个不符合逻辑，也不符合现实，而且也达不到它预想中的效果。既然目前西方国家已经回到缅甸，缅甸和西方国家的关系也都在繁荣发展的情况下，我认为中国应该做的是摆正自己的心态，把缅甸作为一个正常伙伴来对待。在这种比较正常的心态下面，中国才能够采取一些比较理智的、比较符合中国长期利益的政策。”
由于缅甸的政治与投资环境的变化，中国对缅甸的直接投资过去几年出现急剧下降。不过，北京仍然是缅甸最大的投资国。中国在缅甸的投资超过了140亿美元，占缅甸所有外国投资的三分之一。中国总理李克强去年11月访问缅甸期间，双方签署了价值78亿美元、涵盖能源、农业、电信、基础设施和金融的投资协议。
