10年之中，这片中国领土把自己从一个昏昏欲睡的葡萄牙殖民地变成了世界上最大的赌博胜地。来自越来越富裕的中国大陆的大量资金向这座城市及其市民涌来，博彩业如今已经占据了当地经济的主导地位。
不过，今年秋天，博彩业的收入出现暴跌。11月，博彩业收入同比下降了近20%。在北京宣布中国警方将对打压流经澳门的非法资金之后，赌场经营者的股价便开始急剧下跌。
澳门正在仔细思考该如何消除对博彩业的严重依赖。主打赌场的度假地正在使用各种方法——比如为一家人提供《怪物史莱克》(Shrek)主题的自助早餐和拳王冠军赛——以吸引那些至少会把一部分度假费用花在赌桌之外的中国大陆游客。经纪公司里昂证券(CLSA)的博彩业分析师亚伦•费希尔(Aaron Fischer)说，“澳门有机会吸引一批新顾客，他们寻求的是更全面的体验。”
北京曾公开敦促澳门政府对澳门实施多元化，把它变成一个“家庭式娱乐区”，减少对博彩业的依赖。中央人民政府驻澳门特别行政区联络办公室主任李刚上周表示，“某个行业占主导地位的现象可以带领城市走向繁荣，但它可能也会导致这座城市走向灭亡。”对于赌场经营者而言，这也传达了一条讯息，因为2016年年初，博彩业的几个特许经营牌照将接受重新审核。评估赌场经营者的一个主要标准就是他们在非赌博设施方面所取得的进步。
费希尔说，目前，那些度假地的非赌博收入最多只占总收入的10%，而在拉斯维加斯，这个比例是60%。对于澳门，拉斯维加斯那种包罗万象的度假胜地模式越来越具吸引力。在拉斯维加斯，赌博只是整个城市体验的一部分。上月，在澳门娱乐展的第一天，澳门政府旅游局局长文绮华(Maria Helena de Senna Fernandes)就强调了澳门除赌场以外的魅力。“我们希望此类展览，能让来自世界各地的人更多地了解澳门，”文绮华说，“它并不一定都要与赌博有关。”
但是，博彩业的确一直是摇钱树。去年，它为这座拥有50万人口的城市注入了逾452亿美元（约合2807亿元人民币）。据澳门理工学院(Macao Polytechnic Institute)博彩教学暨研究中心(Gaming Teaching and Research Center)的副教授萧锦雄(Carlos Siu Lam)估计，博彩业在澳门经济中所占比例为80%多一点。
但是中国赌客，尤其是那些豪赌者，在过去一段时间对澳门是避而远之。这种转变，是由反腐行动、放缓的中国经济，以及对中间人运作的缺乏信任所引起的。所谓中间人运作，就是中介代表赌场，通过安排豪客的行程和处理他们的赌账额度来吸引这些人。
惠誉国际评级(Fitch Ratings)预计，2015年，澳门经济将收缩1％。该机构还警告称，高端游客市场的孱弱可能扩散至普通游客市场。澳门政府次年的预算建立在今年税收发生微小变化的基础上——这说明经济增长预计为零。CLSA的费希尔说，面对澳门市场，“短期来看，我们相当悲观”。不过，让澳门改头换面并非易事。
随着澳门博彩业中的高端客户部分走低，大众市场开始变得更加重要。数以百万计的大陆中产阶级，拿着可以自由支配的收入，在博彩方面拥有大量选择——既可以去韩国，也可以去几个东南亚国家。
费希尔说，自从去年，有些赌桌上的最低赌注发生翻倍，增加到超过250美元以后，大众市场规模庞大的低端部分可能会因为价格过高而被迫退出赌场。这里还存在一个代际断层线：年纪较大的铁杆赌徒倾向于玩百家乐，而且玩得很多；而在较为年轻的游客眼中，赌博仅仅是他们澳门经历的一部分。
澳门土地的不足也会限制增长。“我们认为，澳门是一个旅游城市。但是如果没有更多酒店客房，澳门将无法扩大其过夜游客市场，”费希尔说。澳门的赌场经营者拥有约16000间客房，而拉斯维加斯则拥有16万间客房。
澳门历史比较悠久的博彩业聚集区已经基本上没有空间了——澳门博彩公司澳博控股(Sociedade de Jogos de Macau)所有的新葡京(Grand Lisboa)和拉斯维加斯金沙集团(Las Vegas Sands Corporation)以及永利度假村(Wynn Resorts)所开设的第一批赌场就位于此处。被称作路氹金光大道(Cotai Strip)的一个新开发的区域就是开发澳门未来的地方。
这个地区正在忙着建设。从明年中期开始，八家主打赌场的大型度假村将开始营业，澳门银河(Galaxy Macau)的二期工程也将开业。
到2015年年底，拉斯维加斯金沙集团将在路氹金光大道开放它的第四个产业——耗资27亿美元的澳门巴黎人(Parisian Macao)，那里将有一个埃菲尔铁塔(Eiffel Tower)的复制品，其大小是真品的一半。不久之后，新濠博亚娱乐有限公司(Melco Crown Entertainment)的新濠影汇度假村(Studio City Resort)预计也将开业，然后是耗资40亿美元的永利皇宫(Wynn Palace)。金沙集团旗下的威尼斯人(Venetian)度假酒店也在扩张。目前，该酒店在澳门规模最大。在威尼斯人附近，一家中国国有建筑公司正在修建价值29亿美元的美高梅(MGM)路氹金光大道项目。
中央政府还瞄准了澳门附近的橫琴岛，以便在某种程度上缓解澳门土地不足的局面。
所有的超大型度假村项目——既配有赌场，也配有酒店、餐厅、零售和娱乐等非赌博性设施——将需要成千上万的工作人员。这表明，政府可能即将采取行动，放松对移民的限制，并解除禁止外国人在赌场从事某些工作的禁令。在面积狭小的澳门，移民是个敏感问题，允许外国人在赌场的赌博区工作很可能会让地方工会感到不满。
“我们没有足够的劳动力，所以我们需要输入劳力，”萧锦雄说，“但是，关于如何以社会可以接受的方式来做到这一点，还需要讨论和妥协。”
周六，澳门行政长官崔世安(Fernando Chui Sai On)开始他的第二任期。新任经济财政司司长梁维特(Lionel Leong Vai Tac)将负责监管博彩业。澳门新闻媒体援引梁维特的话说，他支持放松对输入劳力的限制。
