袁世凯上台祭天
乱世奸雄袁世凯登上中华民国大总统的宝座的第四年，开始紧锣密鼓地为创立新朝，登极称帝做准备。袁世凯虽然相信“枪杆子里面出皇帝”的真理，但刚坐上大总统的宝座没几年，便玩起从总统变皇帝的游戏，总要找个幌子才行，而这个幌子，便是“民意”。人民浴血奋战，刚把帝制推翻不久，当然不会拥护老袁称帝，于是他便开始仿效历代政治家惯用的手段，按照自己的意图制造起“民意”来。
1915年8月，袁世凯授意他的第一谋士杨度，拉拢几位当时的名流，打着学术团体的幌子，成立了“筹安会”，为复辟帝制大造舆论，提供理论根据。同时令总统府秘书长梁士诒秘密组织“大典筹备处”，筹备登极大典的经费和仪式所需仪仗服饰，起草请愿书，制造民意。筹备处成立之初，便密电各省将军、巡按使，告知“将以各省公民名义，向参政院上请愿书，每省各具请愿书一份，均由此间（大典筹备处）代办，随将稿底电闻。”又由国民会议事务局密电各省：“将来投票决定，必须使各地代表共同一致主张改为君宪国体，而非以共和、君主两种主义听国民自由选择。”并且物色可靠代表，投票时派人监督，密令照指定的国体投票。投票人虽由各省军政长官指定，但形式上仍由各县推选，以示民主。关于选举的密件，务必派亲信人员严密保管，不得外泄，以免留下历史证据。
袁世凯的皇帝梦已经做了很久，急吼吼地要坐上龙椅，10月8日他下令各省区紧急成立“国民代表大会”，进行关于改变国体的投票，至11月20日，全国各省区的投票便全部完成。行动之迅速，为古今中外自有选举制度以来所未有。投票结果，全体代表赞成君主立宪制度，无一张反对或弃权票。此后，全国各省区“国民代表大会”一致向中央上推戴书，其中有：“谨以国民公意，推戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝，并以国家最上完全主权奉之于皇帝，承天健极，传之万世。”因大典筹备处事先已密电各省区，推戴书上必须写上这段文字，不得有所改动增减，故各省区的推载书千篇一律，只字不差。
既然全国人民一致赞成改变政治体制，并推戴出皇帝来，各省区“国民代表大会”便委托参政院为“国民代表大会总代表”，表演古代新皇帝上台之前由朝臣上书“劝进”的节目，于12月11日用奏折上了一封“总推戴书”。袁世凯也学古代皇帝上台前的辞让，当天将推戴书发还，并附以回文称：“民国之主权，本于国民之全体。既经国民代表大会全体表决改用君主立宪，本大总统自无讨论之余地。”然后假惺惺地再做推让，授意参政院再做一篇歌功颂德的文章。当天下午，参政院再上长达2600字的第二次推戴书，热情洋溢地歌颂了老袁自小站练兵以来的丰功伟绩，并强调老袁称帝，乃是顺从民意，既未背叛清潮，也未背叛民国。老袁觉得关于“民意”的文章已经做足，便于次日发表申令，宣布接受帝位。申令称：“亿兆推戴，责任重大，……竟使予无以自解并无可委避。”
老袁在发表申令的当天，便在坐椅上象征性地加上了黄缎垫披。第二天，他便在怀仁堂接受文武官员的朝贺。此后，袁世凯则决定于1916年元旦登极称帝。并通过“大典筹备处”宣告：改民国五年（1916年）为“洪宪元年”。然而，赞成改变国体、推戴老袁当皇帝的所谓“民意”，是老袁自己一手制造的，一系列复辟帝制的申令发出之后，不赞成帝制的官员纷纷辞职离京。老袁做贼心虚，怕这些人到外地聚众造反，派出大批便衣军警到各车站把守，禁止官吏擅自出京。同时密令各省军政长官采取紧急措施，加强警戒，一发现人民有反对复辟帝制的行动，坚决镇压之。
袁世凯虽然只做了83天的短命皇帝，便在全国人民日益高涨的倒袁浪潮中，被迫宣布取消帝制，不久便忧愤而死。但他制造民意这一招，却堪称样板，或曰“经典”，大有继往开来，昭示后人之意义。
2009-03-18
