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我在美国学到三条育儿经

美国育儿观和中国有哪些区别?中欧商学院蔡江南教授的儿子,从小生长在美国,如今已经顺利入读美国某一流商学院。蔡教授以自己儿子在美国成长为例,谈了中美育儿的三点区别。

1994年,儿子出生在美国波士顿市内的一家著名教学医院内。为了他的中英文名字能够呼应,我们费了不少心思。最后决定用蔡丹阳和Daniel Yang Cai。Daniel(丹尼尔)在英语中的简称为Dan(丹),Yang(阳)作为中间名,这样中英文统一起来了。中文的意思是红彤彤的太阳,也包含了我们的东方根源、父母心中的太阳、和他在太阳升起的时刻诞生这几层含义。

要不要给孩子塞食?

初为父母,我们最操心的就是孩子的饮食。特别是在我们的传统里,总担心孩子吃不好、吃不够、营养不良。许多中国父母都认为,孩子的胃口需要从小撑大,需要大人喂和塞。

可我们儿子自从断奶开始吃固体食物后,胃口就不是很大,我们担心不已。在请教了儿科医生后,被告知根本无须担心,她说孩子最知道该吃多少,千万不要硬塞给孩子食物,让他失去自我判断能力。

美国孩子从很小就坐在高椅子上,面前有一个台板,大人将各种食物放在板上,让孩子自己用手抓着吃。孩子会吃得满脸满身都是,中国父母大多无法忍受这种放任自流的喂养方式。不过,美国孩子也因此从小学会了自己判断选择和自力更生。

我太太刚来美时曾经给美国家庭带过孩子,所以也学习和接受了这种放任自流的饮食方式。儿子长大后,他不仅没有营养不良,也没有出现过暴饮暴食的情况,因为他从小就学会了管理自己的饮食。

体育活动有多重要?

中国家长有种观点,体育活动是副课,孩子浅尝即可。而儿子在美国的学前教育和小学阶段,给我印象最深的,就是体育活动在孩子成长中的重要性。

在上小学前,孩子便参加了居住城镇组织的足球队。这些球队都是孩子父母作为志愿者来组织的,父母们担任教练、裁判、资金筹集、组织比赛等工作。附近的一些城镇还组成联赛,孩子们轮流去不同的城镇比赛。每次比赛时,我们父母们都坐在球场边,为孩子加油助阵,一些父母的热情甚至超过孩子。

我对美国社会的这种自组织能力印象深刻,非常复杂和专业化的比赛系统,完全由父母们自愿贡献时间。这些父母包括了一些公司的总裁、律师、医生和教授。

一开始,我们也只是入乡随俗,还没有认识到体育活动对孩子成长有多重要,而且还会觉得这浪费时间,不如让孩子多学习一些知识和技能。但后来我们慢慢体会到,体育活动对孩子的身心健康作用很大,是其它方式所无法替代的。

与美国孩子相比,中国家庭的孩子大多自信心和竞争性不够强,这也是我们一直担心的。孩子在美国发展,如果这方面不够强,与美国人竞争时会处于不利地位。

通过足球活动中,我们发现儿子的竞争力和自信心有所提高,特别是当他进球、所在团队获胜时,儿子一下子变得自信满满。从这种集体球类活动中,孩子还学会了集体配合和团队意识,同时也结交了一些好朋友。

在小学阶段,与许多家庭一样,我们让孩子尝试和学习了各种体育活动,有篮球、棒球、网球、高尔夫球、游泳、滑冰、滑雪等。一些孩子就是在这种尝试中,发现了自己的才能,走上了更为专业的培训道路。

我们儿子并没有在任何一项体育项目中表现出特别的天分。但明显可以看出,他喜欢各种体育活动,体魄增强了,自信心提高了,而且平日里与同伴有话题,也更容易交友。美国人全民爱好体育,所以如果没有这方面的爱好,便会失去与人交流的重要话题。

随着孩子的成长,我们越来越体会到童年时期的体育活动对孩子身心健康的重要意义,而中国孩子在这方面教育的缺失是一个很大的遗憾。孩子的体育活动,父母也积极,也形成了家庭活动的重要内容,使得父母与孩子之间有许多互动的机会和谈论的话题。

父母的这种参与,对孩子的成长实在太重要了。而国内许多父母往往在孩子成长阶段,忙于工作,很少有机会与孩子一起活动,这对于孩子成长是很大的缺失。

怎么发现孩子的兴趣?

儿子非常喜欢看各种体育比赛,他长期跟踪美国的几大赛事,而且将那些球员的身高、体重、得分等各种数字记得滚瓜烂熟。每天一早起床,就马上打开电脑,看昨天比赛的成绩。

于是在初中的时候,我突然向他提出一个建议,不妨去学学买股票。因为我觉得,凭他对数字的爱好和每天的坚持观察,这与股票市场的活动有些类似。然而我这位学习经济学的父亲,却对股票一窍不通,从来都没摸过。

我让他自己在网上学习,他发现雅虎金融网站可以开设模拟股票账户。他自学了一周后,对于股票的运作有了基本了解,账户模拟操作情况还不错。我们就给了他两千美元,让他自己学习投资。刚开始我们向他介绍一些大公司,例如微软、通用电器等。

然而事实证明:我们的推荐错误,这些大公司的股票很少波动,难以获利。

自从学习投资后,儿子的兴趣点开始发生了变化,原来都是一些孩子的内容,如各种动画片和游戏等,现在对于经济、政治、外交、国际事务等大人的话题感兴趣了,因为他意识到这些都与股票价格密切相关。

他开始慢慢了解了许多公司的情况,就像记住球星那样,记住了许多公司的基本情况。后来开始看电视上的财经和投资节目,他特别喜欢一个用喜剧方式来主持投资的节目。我们开始逐步增加他的股票资金,在高中阶段达到了两万美金。

而他的股票知识在学校,也成为大家的美谈。老师开玩笑的说,将来让他代为管理股票投资,他为此而感到非常自豪。

与大多数孩子不同的是,儿子在高中初期就已经明确了将来自己大学学习的专业方向,他想进入商学院学习。在高中期间,他对美国本科商学院作了详细研究,我们也信赖他的研究成果。只是在最后报考阶段,我们帮着他一起分析讨论,并一起实地看了一些学校。

最后,儿子被美国七所一流的商学院录取。他自己选择去了华盛顿的乔治城大学商学院,我们完全赞同他的选择。经过将近一年的学习,目前已经证明了这个选择非常正确,他喜欢所有的课程,喜欢他的同学们。这个结果,也是我们作为父母最为欣慰的。

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