美国国防部部长哈格尔从本月6日开始先后访问了日本、中国和蒙古，在访问日本时，哈格尔对日本首相安倍晋三和防卫大臣小野寺五典表示：要完全履行日美安保条约规定的美国对日本的防卫义务，被日本解读为美国在钓鱼岛问题上对中国发出的前所未有的强烈警告，并对此表示热烈欢迎。中国《环球时报》载文说：他在日本公开表示希望中国“别像俄罗斯入侵乌克兰那样”对待与周边小国的领土之争，这个比喻颇具煽动性。
为此，中共中央军委副主席范长龙、中国国防部长常万全对访华的哈格尔表示强烈不满，《环球时报》说：“中国军方如此坦率展示与美方的分歧，此前并不多见。”
而去年9月，当时的美国国防部长帕内塔访华时谈及钓鱼岛问题却十分温和，他说美国对中日钓鱼岛争端“不持立场”，希望中日关系向前看，不必深陷历史。
为什么时隔一年，美国在钓鱼岛问题上的表态突然发生如此飞跃性的变化呢？笔者认为：这与最近发生的俄罗斯吞并克里米亚这一世界形势的变化有很大关联。
首先，俄罗斯吞并了克里米亚，并被怀疑有继续蚕食乌克兰东部的野心，这使日本在美国的世界战略中的地政学上的意义发生了很大的变化。日本和俄罗斯比邻相望，又有美国的基地，美国现在已经准备向欧洲派兵以遏制俄罗斯不断膨胀的野心，美俄一战，已经进入舆论预测的视野，因此日本不由自主地成了美俄对立中西方世界的桥头堡，而日本最近无论是在叙利亚问题上还是在制裁俄国的问题上，都有和欧美主要国家有步调不一致的地方，今年3月17日，日本执政党自民党召开了“总务恳谈会”，对安倍首相欲在今秋通过内阁决议改变宪法解释，以使日本能够行使“集体自卫权”，和美国并肩作战的方针形成了强烈的牵制。
在这种状态下，美国需要紧紧拉住日本，以防止一旦美俄发生冲突时日本做“缩头乌龟”。为此美国甚至牺牲了韩国的利益。4月下旬，奥巴马历访东亚，本来拒绝了日本三天两宿的国事访问要求，而是访日和访韩各安排一天，但是最近突然变卦，访日变成了三天两宿的国事访问，而访韩仅安排一天，消息传出后，韩国内评价说“韩国输给了日本”。
另外，日本一方面在克里米亚问题上想在美俄之间骑墙，另一方面也使他们联想到钓鱼岛问题，克里米亚被俄罗斯吞并后，口口声声说要保卫乌克兰领土完整的美国却无可奈何，这使日本大惊失色，学者及媒体认为：如果中国真的攻占钓鱼岛，美国也会像对应克里米亚问题一样，袖手旁观，无所作为。美国之音中文版日前刊登香港大学客座教授雷恩斯（日文音译）的文章，文章指出：像俄罗斯吞并克里米亚这样的事情在亚洲也很可能发生，如果日中真的发生冲突，美国能够支持日本吗？十分令人怀疑。
4月9日的《产经新闻》报道说：中国方面认为：在克里米亚和叙利亚问题回避军事介入的美国，在尖阁诸岛问题上也不会强硬。最近安倍首相也说：克里米亚问题不是对岸的火灾，其潜台词是说，俄罗斯吞并克里米亚，会给中国提供一个榜样，中国可能会学着俄罗斯的样子依靠武力改变钓鱼岛现状，造成克里米亚那样的既成事实。
共同社报道说：美国《纽约时报》6日报道，鉴于俄罗斯合并克里米亚，日本政府官员多次向美方要求，希望再次确认一旦尖阁诸岛出现突发事件时的对日防卫义务。美国曾于1994年与俄罗斯、英国共同签署保障乌克兰安全的《布达佩斯安全保障备忘录》，作为苏联解体后乌克兰放弃剩余核武器的条件。但俄罗斯并未遵守诺言，反而强行合并克里米亚，备忘录实际上已经失效。《纽约时报》报道称，美国官员认为“（备忘录）没有约束力”，正作壁上观。美国总统奥巴马也在指责俄罗斯的同时，指出不会采取军事行动。日本政府官员对美国的这种态度十分担忧，在最近举行的多次日美磋商中，日方希望美国再次确认尖阁诸岛适用规定对日防卫义务的《日美安全保障条约》第5条。
韩国《朝鲜日报》也在4月10日引用《纽约时报》的报道时说：现在人们有这样的疑问，就是美国对吞并克里米亚的俄罗斯无可奈何，那么美国会有对付比俄罗斯更强大的中国的能力吗？
美国对此感到十分羞愧，正在试图宣布：“不是这么回事！”哈格尔为日本向中国发出强烈的警告，就是美国现在心情的生动体现。
