宋美龄（1897.3.5 -2003.10.24 ），中华民国前第一夫人、蒋介石第四任妻子，是蒋介石的外交助手。宋美龄与宋蔼龄、宋庆龄并称为宋氏三姐妹，父亲为富商宋嘉澍。凭借孔、宋家族的强力支援与美国留学背景，活跃于政治、外交等领域，对近代中国历史与中美关系产生了深远的影响。
她除了拥有杰出的英语功底外，还会说六国语言，在国画方面的造诣也是相当可观，并且还写得一手好字。据说，她的钢琴也是演奏的相当不错的，所以宋美龄女士是一个琴、棋、书、画样样精通的人。
宋美龄晚年定居美国，于2003年10月24日在美国逝世，享年106岁。
1943年3月1日的《时代》周刊，以宋美龄单独作为封面人物，封面上说：“蒋夫人——她和中国懂得何谓坚忍。”那是她生命的高峰时期。
2003年宋美龄逝世后，美国《时代》周刊以“钢铁塑成的花朵”来形容宋美龄……无法否认，宋美龄凭借孔宋家族的强力支援与美国留学背景，在上世纪三四十年代活跃于中国政治、外交等领域，对近代中国历史与中美关系产生了深远的影响。据宋美龄机要秘书张紫葛回忆，1939年8月8日，宋美龄还让德国人领教了一次中国“钢铁塑花”的坚韧——
1939年8月8日，前来劝降的德国人一定要见蒋介石。10点50分，桂永清、韩香梅陪着一个四十多岁的德国人来了。11时半，桂永清、韩香梅陪同德国人进入会见厅。韩香梅作了介绍之后，蒋氏夫妇才缓缓站起。蒋介石和德国人握手后，宋美龄才微微伸出手来，却并不脱下手套。
德国人双手呈上希特勒的亲笔信，蒋介石伸右手接了过来。韩香梅上去展开信，小声陈述了一遍，又折好信，递给蒋介石。蒋把信放在左边的小桌上，朝客人说：“冯•戈宁先生的来意，阁下的谈话，我都知道了，我也指定我的部下向阁下说明我的意见。但阁下却坚持要见我，且言要面交贵国元首的亲笔信。为了尊重贵国元首之雅意，且念及两国之友好邦交，我在此高兴地与阁下见面了。阁下既是贵国元首的私人代表，我就派我的夫人宋美龄做我的私人代表，与阁下作一次简短的非正式会谈。我特郑重通知阁下，凡我夫人的谈话，一概就是我的谈话。”韩香梅译述完毕后，蒋介石徐徐站起说：“请代我郑重转达，我对贵国元首、阿道夫•希特勒阁下，致以崇高的敬意和良好的祝愿。”他和冯•戈宁握了握手，慢步进去了。
宋美龄雍容静坐，头微杨，目半张，望着戈宁。戈宁望着她，踌躇等待。冷场近两分钟，德国人终于先开口了：“能与尊贵美丽的蒋夫人会谈，我感到非常荣幸。不过，我本来很希望能够向贵国元首蒋元帅面陈一切。”
宋美龄：“阁下的希望我很难理解。按照外交对等原则，阁下既是希特勒元首的私人代表，敝国简派了桂永清将军作为领袖的私人代表，接待洽谈，已是十分恰当的了。今天，敝国领袖亲自接见阁下，并再派我为他的私人代表，听取阁下的意见，这是优待而又尊重，阁下不应感到遗憾。”戈宁表示，夫人的这番话，使他的遗憾完全消失了。宋美龄没有接话。又如前冷场了一阵，戈宁终于直接询问：他代表希特勒前来斡旋中日之战，到底有无希望。
宋美龄：“敝国领袖已经指示他的私人代表，做了明确的答复。桂将军，你如实转达了吗？”
桂永清：“冯•戈宁先生，我不是亲自对您说过，敝国领袖蒋委员长明确表示：我们和日本侵略者之间，不存在任何讲和之可能性吗？”
宋美龄：“这还不明确吗？”“明确的。”戈宁说，“但是，我希望你们能够多多考虑考虑敝国元首斡旋的好意和理由。”
宋美龄：“假如您有这打算，我愿意听您再说一遍。”于是戈宁拿出底稿，一字一句地念。说的是：目前，中国已经丢掉了平汉、粤汉两铁路以东的全部地盘，后方贫瘠，物力不继，通海口的通道即将完全丧失。败局已定，灭亡在即。希特勒念及长期的德中友谊，不希望蒋元帅遭灭顶之灾，将出面斡旋，中日缔和，结束战争……他念完后，收起稿子，望着宋美龄。她却毫无表情。冷了许久，才问：“你们取得了日本方面的同意吗？”“那当然！”戈宁说。
宋美龄：“那么，日本和贵国的一致意见是怎么个和法呢？”戈宁说了好几条。概括起来，就是恢复到七七事变之前的状况，“中日亲善”，实际是中国成为日本的附庸国，儿皇帝。宋美龄毫无表情地淡笑了一下，又问：“我们的东北三省呢？”
“满洲吗？那，不是早已解决了吗？还讨论它干什么呢？”
宋美龄轻轻“哼”了一声，不再说话。头，再微微上扬，眼睛睁大了一些，视线毫不客气地直逼戈宁。他有点局促。约莫过了3分钟，宋美龄才说：“你说完了吗？”“是，我等待聆听夫人高论。”
宋美龄站起身，小步转到蒋介石刚才坐的那弹簧椅子前，坐了下来，这全部动作都出奇地缓慢，仪态万千。“我首先申明，我不是外交官，不会，也不惯于使用外交辞令。一切实话直说。倘有失礼，请勿见怪。但我并不希望你在向希特勒元首回禀时，把我的话加以修饰、美化。”
对方恳表尊重，她便节奏铿锵地说：“敝国领袖蒋中正，我本人，敝国的全体政府官员，全体将军、军官、士兵，以及全国国民，万众一心，誓与日本侵略者血战到底，一定要把侵略者全部赶出中国国土。现在、将来，都绝不和侵略者——日本强盗讲和。如果日本打不下去了，要求结束战争，则必须全部撤退他们的侵略军，将汪精卫、伪满洲国的皇帝、大小汉奸，一齐引渡给我们，以接受国民政府之审判……”
“恕我冒昧，”戈宁说，“你们靠什么打赢这场战争？比如说，武器，靠英美？不一定靠得住吧！”
宋美龄坚定地说：“我们靠自己，靠全国上下精诚团结，同仇敌忾！是的，我们需要武器，但是我们并不完全指望英美……”
宋美龄作了个轻微的手势，打断了戈宁的话，说：“提到贵国的帮助，我得坦率告诉阁下，吾人确曾热忱欢迎贵国之援助。然而，也许贵国元首确有友好敦睦之好意，无奈贵国执事之实际行动，甚不符合敦睦邦交之初衷。高价卖与吾人之枪、炮、飞机，甚多陈旧之品，不堪使用，甚至夹有已属废弃钢铁之物。贵国所派为吾人做顾问之专家，固有高等可信之士，却混有不少心怀叵测之徒，甚至将敝国之重要军事机密，窃去交与日本侵略者。凡此等等，业已明白证实，究竟贵国与日本为轴心三国之伙伴，而敝国乃壁垒分明之敌对阵营。至此，吾人再不敢对贵国抱不切实际之幻想矣……尽管如此，吾人对于一二确系诚实君子之贵国公民，例如阁下在敝国做客之东道主一席乃尔，吾人仍然暂时留聘为陆军大学之教官。”
说到这，宋美龄急速收场：“阁下还是扮做英国商人，经昆明转越南回国吗？”
戈宁讪讪然：“大概，也许，唔，只能这样吧！”
宋美龄对戈宁说：“我们还是考虑贵国元首的盛情，给你准备一架直飞昆明的军用运输机，下午4点准，在机场等候阁下。阁下既非正式外交使节，格于国际惯例，本人、敝国领袖都不便设宴款待，还请谅察。本人还该致以口头之备忘：吾人并未明文宣布先生为不受欢迎之人！”
戈宁憋着气，力求语气缓和地答：“是，夫人！我保证将贵国此一口头备忘转呈敝国元首。我想，我们伟大的元首将会非常惊讶：想不到贵国处今日之困境，仍有如此强硬之态度！……”
宋美龄不等他说完：“希特勒元首有此惊讶，毫不足怪。因为轴心三国之当政者，一概对于中华民族坚韧不拔之伟大气概毫无所知。”
宋美龄在中国抗战最艰苦的时刻不仅对张牙舞爪的法西斯德国不买账，而且对当时声名遐迩的盟国首相——英国的丘吉尔也不甚买账。当1943年宋美龄风靡美国受到热烈欢迎时，英国也向宋美龄发出了邀请。英国外相艾登向顾维钧保证，一定用最庄重堂皇的仪式来接待宋美龄。
一向矜持的英国绅士为何也仿照美国人做起了宋美龄的发烧友？这有其缘由。时至1943年，英国政府对于继续纵容日本为所欲为将产生什么样的后果，开始清醒起来。他们已经认识到，即使单纯从英国的利害关系考虑，其恶果也是不容忽视的。丘吉尔在太平洋战争爆发前就致电罗斯福，表示“中国如果崩溃，将大大增加英美共同的危机”。因此，英王力邀宋美龄赴英国做国事访问，正是英国政府希望与盟邦中国加强友谊关系的一种姿态和行动。
宋美龄应罗斯福总统邀请访问美国，美国政府已给了宋美龄非常隆重的接待，而她在各处的演讲更是受到空前热烈的欢迎。在这种情况下，英国政府认为，不论是从中国在同盟国中的地位这一角度考虑，还是从宋美龄在中国的地位来看，宋美龄出访英国，必将有助于增强中国与英国政府和英国人民的友好关系。
但是宋美龄对于是否访英，却迟迟未作决定。因为宋美龄虽然喜欢英国文学，但对于日本侵华以来英国的表现一直感到失望，所以对英国人没有信心。经过几番考虑之后，宋美龄最后以身体不适为由，婉言拒绝了英国的邀请。
同年5月，丘吉尔访问华盛顿，并且带来了100多位重要将领及官员，其中包括在印度的陆海空军司令长官，这是从来没有过的规模。宋美龄立即告知蒋介石这一消息。蒋介石主张会见丘吉尔，对宋美龄说：“丘吉尔即到华府，如能与英相见面，则于公于私均有益。此正吾人政治家应有之风度，不必计较其个人过去之态度，更不必心存意气，但亦必须不失吾人之荣誉与立场。此事或可由顾维钧与哈里法克斯先行接洽，而后由罗斯福总统为之介绍。如与文兄出席会议时，请预商文兄，应请其代表发言，而吾爱竭力协助之，如其言有遗漏之处，则再由吾爱代其补充说明之可也。”遵照蒋介石夫妇的指示，顾维钧大使开始积极活动，以安排丘吉尔与宋美龄会面。
事实上，顾维钧自从听到丘吉尔到美的消息后，就认为二人会见是个好主意，对中、英关系能有重大影响。
与宋美龄同行的孔令伟认为：“蒋夫人是一位女士，丘吉尔前来拜访比较合适。”5月15日，顾维钧找到哈里法克斯说，丘吉尔与宋美龄有极好的见面机会。丘吉尔尽管行程紧张，可是他也希望能与宋美龄谈谈，这对于英、中合作和远东局势没有坏处。
于是就由罗斯福出面，特意安排宋美龄与丘吉尔会晤，以图缓解两国的紧张关系。罗斯福请宋美龄在5月23日去白宫参加午宴。可是，宋美龄接到罗斯福夫人的电话邀请后，以身体“不适远行”为由拒绝。罗斯福自然明白其中的奥妙，这只不过是托词，但他认为不必过分拘泥于礼节。因此，又建议改在5月26日，以便宋美龄能“不误医生约定打针的时间”。宋美龄并不理会罗斯福总统的安排，拒绝赴华盛顿（当时宋在纽约）会见丘吉尔。
在这件事情上，宋子文也曾劝其妹妹以大局为重，并为其妹妹安排了与丘吉尔会晤的时间，但还是被宋美龄拒绝了。在这种情况下，顾维钧、宋子文认为她更应该去华盛顿，当罗斯福总统有意在微妙的局势中提供解决办法的时候，谢绝邀请是很不礼貌的。可是孔令伟还是坚持：“作为妇女，应由丘吉尔来拜会，现在中国对日战争不很顺利，蒋夫人不应该显得过分迁就，不然的话，他们会爬到你头上的。因此，蒋夫人一定要比以往更坚定，保持尊严。”
宋美龄再次拒绝了邀请。对于这件事，她在见到顾维钧时作了解释：“丘吉尔目中无人，一定要我去华盛顿见他，我谢绝了。因为在国际关系中和个人关系中，礼仪和尊严都至关重要，必不可少。无论如何我在政治上没有外交部长之类的职务，所以有条件表现坚决一些。”结果，宋美龄因为“尊严”未到华盛顿，丘吉尔因为“事太忙”不能到纽约，双方终未能见面。
两人直到参加开罗会议，才第一次相见。
顾维钧分析宋美龄不接受访英邀请与不愿意去华盛顿会晤丘吉尔，可能是因为“妇女往往比较主观，或许蒋夫人在这件事上又比较感情用事”。顾维钧很为这件事惋惜。他认为：“英王邀请她做国事访问，肯定是一种表示深切友谊的姿态。这是给中国的荣誉，很少给别的国家。”
宋美龄的做法却有其道理。如前所述，英国战时在远东的表现的确令人失望，一直是一种老牌殖民主义者的心态与架势，即使在成为盟国后亦无多大改观。但宋美龄拒绝在华盛顿会见丘吉尔，拒绝去英国，伤了英国人的面子。
1943年7、8月间，为修复中、英关系，宋子文访问伦敦。当时英国外交大臣艾登、外交部常务次官贾德干都没有到火车站迎接，这种轻慢中国的一种姿态，也许是一种报复表示。英国政府的如此反应，倒证明了宋美龄当初决策的正确。
宋美龄在近代历史上的地位，已有公论；而她和蒋介石的婚姻，更曾被视为有政治目的，因为两人婚后一直没有生育。但是在蒋介石已经解密的日记摘本上，却记载了“夫人小产，病益甚”这段话，透露出宋美龄曾经流产的内幕，蒋介石也曾经在日记中表示，希望上天能让妻子生儿育女，弥补人生的不足。蒋介石和宋美龄两人的婚姻也许一开始有政治考虑，不过蒋介石对宋美龄的欣赏也可以从日记中的一段叙述“才华德容、恋恋难忘”得到证实。
到台湾后，纵然宋美龄在对美“外交”上仍居一言九鼎之地位，然其政治权力显然已逐步受挫，她的最大对手不是别人，乃是蒋经国。
1975年4月5日蒋介石去世后，蒋经国无法忍受她和孔家兄妹权充“后座司机”，他要独当一面，开创一个属于他自己的时代。蒋介石的私人医生熊丸说：“经国先生与夫人对外交的意见不一致。夫人便对经国先生说：‘好，如果你坚持己见，那就全由你管，我就不管，我走了。’自此夫人便到美国纽约。”
1975年9月16日中午，宋美龄搭乘“中美号”专机离台赴美，行前发表3000字的《书勉全体国人》，说：“余本身在长期强撑坚忍、勉抑悲痛之余，及今顿感身心俱乏，警觉却已患疾，急需医理。”独居期间，孔令侃、孔令伟和孔令杰三个晚辈相继辞世，张学良也在几年后作古，仅留下她作为一种历史的存在，代表着那个年代与过去的延续。但令人遗憾的是，宋美龄始终拒绝作口述历史和撰写回忆录，对国史而言，乃是无可弥补的损失。
美国前总统尼克松是历史上第一位访问北京政权的美国总统，同时也是美国历史上唯一的一位因丑闻曝光遭弹劾而被迫辞职下台的总统。虽然在美国声名狼藉，但或许有的判断还算客观。据媒体披露，尼克松和宋美龄、江青都有过接触并对两人进行了比较，称“蒋夫人有教养”，“江青完全没有女人特点”。
尼克松曾于1953年在台北和蒋介石谈话时，由宋美龄担任翻译。在尼克松的印象中，“蒋夫人远远不只是她丈夫的翻译”，“我认为蒋夫人的智慧、说服力、道义上的勇气，单凭这些就足够使她成为一个领导人物”，“她妩媚端庄，这样或多或少地冲淡了蒋那副冷酷的形象。”而1972年尼克松作为美国总统访问中国大陆，会晤毛泽东时，江青为他的访问安排了一个文化宣传的节目，两人坐在一起。江青既不热情，也不幽默，并且非常紧张，“以致手上额上出现了汗珠”。
尼克松回忆，“蒋夫人有教养，打扮入时，很有女性风度，但又是很坚强的人。江青毫无幽默感，完全没有女人特点，是一个分不清性别、狂热妇女的样板。”也就是说，宋美龄和江青，一个“雅”，一个“野”。
蒋介介石去世后，宋美龄颇识时务，在美国长住。没有凭藉对国民党政治几十年来的深刻影响在台湾“垂帘听政”。但如果江青是她，必定这么做。
