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50美元放在了人行道上

美国人的普遍道德水准究竟如何,很多同胞来到美国后都有自己的亲身体验。有人认为个人经验不代表整体状况。但通过一些看上去微不足道的小事,确实是可以观察到一个社会道德水准的一些侧面的。最近美国的一家全国性的电视台制造了一件小事,来看看普通老百姓是如何处理这件事的。对那件事处理的方式不同,在一定的程度上反映出每个人的道德水准。
这件小事很简单:把一张50美元的钞票扔到公共场所,把电视的镜头对准那张钞票,看看每一个人捡到那张钞票后,是拾金不昧呢,还是物归原主。

第一个捡到那张钞票的是这位老人:

由于他捡到的钞票上没有任何失主的信息,他理所当然地往兜里一揣,走了。美国的规矩是:在公共场合谁捡到现钞,谁就拥有它,除非失主前来索取。这位老人以为今天运气不错,但几秒钟后电视台的记者就上前“挂失”。这位老人二话不说,立即把50美元还给了失主。

这项试验的缺陷在于:由于捡到现钞的人不知道失主是谁,即便想奉还给失主也无法做到。在这种情况下,“拾金不昧”有切实的技术难度。所以记者改进了试验,把那张50美元的现钞和一张700美元的待存支票以及一张总共750美元的存款单夹到一起。支票和存款单上写明了存款人和银行的信息。只要一看就知道失主是谁,而且银行就在不远的地方,把它往银行一送,银行可以立即找到失主。当然,谁捡到这个,也可以撕了那张支票和存款单,留下现钞,扬长而去。这样做并不违法。

第一个捡到这张可以找到失主的50美金的汉子,名叫Fred:

捡到50美金后,Fred并没有欣喜若狂,而是东张西望,看看有没有失主在寻找失物。20秒钟后,Fred毫不犹豫地跨入了那家银行,把手上的东西一把交给银行,请银行代找失主。银行事先被通知了这一试验,立即把Fred介绍给了电视台记者。那记者问Fred为什么捡到钱后不私留。Fred回答说:人在做,天在看(“God is watching”)。

四个小时过去了,一个又一个人捡到了那张钞票,可是几乎每一个人都和Fred那样,拾金不昧,按照存款单上的信息,把钱送到了银行。

这里拾金不昧的好人包括了各种职业以及不同的收入。例如这位拾金不昧的女士是一位下岗者。

这一位拾金不昧者是一位公车司机。拿着几乎是最低的时薪。

下面这一位拾金不昧者是不是有点面熟?对了,他是我们的同胞,一位中国餐馆的送外卖的小工:

当记者问这位在中国餐馆送外卖的小工为什么不拿下那张现钞时,他的回答既不豪言壮语也不华丽:这不是我的钱,我怎么可以拿(No,I don’t want it,it’s not my money)?这位同胞说出了人生很浅显的一个道理。如今在中国谁要是说这种话,即使不会被人骂为“脑残”,我看至少也会被冠以“智弱”。这位“智弱”的同胞在五秒钟内的善举,胜过那纽约时报广场上千百万美元的国家形象广告。

要说美国人个个都是拾金不昧的好人,那显然是过分夸张了。有两位大妈,捡到了那张50美元票子后,理所当然地把钱留下。其中有一位是当着她女儿面这样做的。另一位大妈更雷人。当记者前去询问她那样做的原因时,她当场痛骂记者“狗娘养的”。

那个50美元的钞票的试验,最终还是终结于一位捡到它的一个名叫“莎蒙”的老大妈手中,这个故事催人泪下。

         
莎蒙大妈今年64岁了,曾在一家医疗机构里做12年的护工。经济不景气使她失去了一切。她流浪街头,无家可归,每天要走两个小时的路程去一个朋友家吃上一顿热饭,然后要赶回流浪者收容中心(homeless shelter)过夜。她在银行的账户上只有10美元的存款,兜里只有7美元现金。那就是她的全部“财产”。那一天当她捡到那张50美元的现钞时,她有所有的理由扣下那张现钞留给自己花,那既不犯法也不违反道德,她太需要钱了。50美元可以使她的“财产”翻几番,或者让她饱餐几顿,可以让她买几件旧衣服御寒,或买一双新鞋。如果她这样做,全世界不会有任何人指责她的。但是这个流落街头的大妈却做出了让所有人震惊的事:立即毫不犹豫地把捡到的钱送进了银行,要归还给失主。她说:我小的时候我妈妈就告诉我,永远不要偷窃。记者感动了,银行感动了,所有在场的工作人员感动了。记者不想继续那个试验了,决意要把那张50美元的钞票钱送给这位拾金不昧的流浪者莎蒙大妈。

(原文之过多感动的眼泪之描述略有删节)

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