（博谈网记者周洁编译报道）据《外交官》3月27日报道，虽然中国领导人已把环境保护和清理工作放到了其议程的首要位置，中国自己的环境保护部本周对迄今采取的措施有效性表示怀疑。中国环境保护部发表的一份报告发现，在2013年，74个城市中仅有3个达到了中国新的空气质量标准。
中国环境保护部还发现，污染最严重的是北京-天津-河北一带。在污染最严重的20个城市中，11个在该地区；前10名中该地区占了7名。在该地区受调查的13个城市中，PM2.5污染浓度——平均每立方米达106微克，超过世界卫生组织推荐的年平均值——每立方米10微克的10倍。
根据该报告的分析，中国环境保护部给出结论：中国的空气污染情况“极度严重”。一位未具名的环境保护部有关负责人告诉中国的《21世纪新闻》说，该问题有四大原因：高能耗，过于迅速地发展高污染的重工业，其高比例的发展和空气污染集中达到不可接受的程度。该名官员警告说，中国的空气污染水平已“长期超过了环境容量”，而增加城市化步伐只会进一步加剧这一问题。
虽然中国领导人一再承诺要解决污染问题，环境保护部的这份报告显示，推进城镇化（这也是领导层，尤其是总理李克强的一个关键目标）与减少污染的目标相左。由于城市化进程也被视为通过增加国内消费重新平衡中国经济的一个重要部分，这对领导层而言，很难会放缓城市化速度，即使这样做可能会有助清洁中国的空气。
现在越来越清晰的是：空气污染已给中国带来了现实的后果。《北京人》杂志指出，美国商会披露，在过去数年中，由于中国的空气污染，企业要招募或留住人才的困难急剧增加。48％的企业表示他们经历了这样的问题，而在2010年只有19％。对于许多外国人，中国（尤其是北京）已成为污染的代名词。即使是正在访问北京的美国影星Samuel L. Jackson，他立马发布了一张从他的酒店房间拍到的雾霾照片，并配以注释：“即使有阳光，也只能看到两个半的街区...也许吧！”
然而，呼吸受污染的空气造成的实际健康后果远远超过任何其它问题。世界卫生组织最近估计，暴露于空气污染中，在2012年导致大约700万人死亡，占全球死亡人数的1/8。基于以上估计，世卫组织给空气污染打上“世界上最大的单一环境健康风险”的标签。世卫组织还指出，遭受空气污染最严重的地区在东南亚和西太平洋地区。在全球因空气污染死亡的700万人中，590万人来自该地区。
