2008年，图书出版人华楠做出一个关键决策：在探险和西藏两个元素之间，他毫不犹豫地选择了后者，用以包装一部不知名论坛里发现的不知名小说。这 部小说背景设置为藏区，内容涵盖了寻宝、探险、密修等等，上天入地，想象奇崛，颇有畅销书的潜质。关键是，怎么把它卖出去。“对探险感兴趣的读者群只有几 百万，对西藏感兴趣的人何止千万!”华楠把这话说得斩钉截铁，一旦你追问，又会发现这组数据其实没有什么确切的出处，说到底也只是华楠个人的感觉。
这就足够了，作为读客图书公司董事长，华楠对签下的书怎么营销有绝对话语权。在华楠的主导下，小说最终被命名为《藏地密码》，打上“一部关于西藏的百科全书式小说”的宣传语，摆进中国大小书店。
6 年后的今天，另外一组数据证明了华楠的感觉。《藏地密码》陆续出到第十册，总销量超过500万册;在京东商城上，每一册底下的评价留言都超过1000条， 称它为超级畅销书并不为过。读者通过它的描写想象西藏，那应该是个掩盖着巨大宝藏的神圣地方，有着难以得见的秘密信仰和各种稀奇古怪的传说。总之，它离日 常生活无比遥远，离成人童话和梦幻天堂无比接近。
《藏地密码》不是第一个臆想西藏的文化产品，也不会是最后一个。西藏特殊的地理环境和封闭 完整的文化系统，让它比中国的任何地方都更适合承载文化人的想象。如果需要构建一个神话世界，还有哪里比西藏更合适呢?甚至对于许多从未踏足中国的外国 人，西藏也是他们心中的“香格里拉”，一个不为人知的世外桃源。
近几十年，中国经济高速发展，一夜之间，中国进入了一个全新的市场经济时代，而西藏与内地之间的巨大反差，特别适合承载人们对过去的怀念。
总之，西藏热一直在延续，卖点被源源不断地发掘出来，画家热衷描绘西藏，歌手把《天路》和《天堂》唱到KTV，近年来大热的六世达赖仓央嘉措诗集，已经出版了几十个不同版本。
花力气和金钱最多的也许是影视人。从《可可西里》、《西藏往事》到《转山》，西藏题材屡屡被证明无法在院线市场上获得高票房，制片人、导演们却还是前赴后继，带着资金和摄制组奔赴高原，用影像呈现心中的西藏。
“拍纪录片的人都有几个特别想拍的题材，西藏是其中之一。”纪录片导演曾海若的履历表上，写着《新电影传奇》、《我的抗战1/2》。过了2014年，他的履历表将增添一部新作品——《第三极》，由国务院新闻办策划，中央电视台、北京五星传奇传媒有限公司制作的大型纪录片，曾海若担任总导演。
有着国家级的背景和最好的纪录片播出平台，《第三极》还没拍完，就背负着许多人的厚望。“中国首部4K高清纪录大片，青藏高原地区人迹罕见的美景、不为外人所知的风俗人情以及各族群的生活智慧，将一一在片中呈现。”新闻通稿里，这部作品内容简介的官方口径很是宏大。
曾海若更愿意用平实的话语来介绍自己正在做的事，“我没打算拍成解密的片子，藏民原本的生活什么样，就拍什么样。”《第三极》采用的形式类似于之前爆红的纪录片《舌尖上的中国》，每七八分钟一个普通人的故事。那些被收入镜头的故事，说不上有多曲折离奇，与《藏地密码》极力渲染的神秘无关，更与宝藏无关。他们的题材广泛，既到海拔最高处的推村拍摄村民在艰苦条件下怎么耕种，也会把科考和环保的故事列在拍摄计划上，“这是非常当下的故事。”
曾海若的不同之处是没有把自己的想法、想象投放于西藏之上，而是打算还原真实的西藏故事。
2006年青藏铁路通车之后，源源不断的游客带着对西藏的不同想象进入藏区，我们不妨把他们归结为以下三类：纯观光，疗心伤，还有一种是久居的“嬉皮士”。筹备《第三极》初期，曾海若在书店买了很多西藏题材的书当资料，结果发现大部分都是浮光掠影的旅游介绍。疗心伤的人们解读自己臆想中的秘境，在西藏游荡个十来天就写出一本书，用以指导纯观光的游客，为他们的旅程刷上点浪漫色彩。而那些真正贴近西藏的人忙于生活，成了沉默的少数派。与旅行书上将西藏浪漫化的倾向相比，网络上出现了另一种截然相反的声音，爱调侃的人们通过一篇篇吐槽解构小清新圣地，西藏又成了廉价艳遇代名词。
在曾海若看来，以上哪一种都不是真正的西藏。当下的西藏正在急剧变化中，藏民逐渐脱离原有的生产方式。旅游的驱动只是看得到的表象，地区经济的发展才是主因。在转经筒、玛尼堆之外，藏民们也用微信、开好车、玩苹果手机。年轻的一代离开贫瘠的地区，到拉萨、林芝工作，最远的还会到成都。他们的许多生活方式，已经跟父母辈截然不同。
“这种变化无所谓用好坏来评价。”曾海若说，就像我们已经经历过的三十年，经济发达，农村变为郊区，再变为城市，孩子走过童年的稻田，散落在都市里。曾海若的目标是用影像形式记录下西藏变化的此刻进程，因为他深知这是一种不可逆的过程。
这就是西藏，它就在那里，有它自己的轨迹。但不同的人对它有一百种解读的方式，不同时代对它有不同的需求。
