近年来，中国留学生人数屡创新高。但是这些留学生在花费数百万元取得学位后，回国在就业市场却并没有太大优势。或许，留学不仅仅是为了一份高收入的工作，海外愉快的经历才是留学生最大的财富。
中国最有名的企业家马云认为，在中国要获得商业上的成功，靠外国名牌大学的文凭是没有用的。他曾说过，“当你想判断一个人是不是优秀的时候，不要去关注他们念的是哈佛还是斯坦福。”
但越来越多的中国家长显然不同意这位阿里巴巴创始人的观点。他们正花费家庭年收入的3-4倍，将独生子女送出国留学。中国留学生的数量在过去十年上涨超过三倍，并不断增长。在低层中产阶级中，增长尤为剧烈。
根据中国社科院的数据，2009年末，来自低层中产家庭的学生占到了留学生的2%。而到了2010年末，他们在留学生中的比例达到了34%。对很多留学生的家庭来说，钱不是问题。许多低层中产以及工薪阶层的家庭希望自己的独生子女可以在未来帮助自己养老。
但支出100-200万人民币来留学，只为了返回一个七百万毕业生找不到工作的就业市场，这值得吗？
根据中国招聘机构和人力资源专业人士，“海龟”在回到中国开始入门级工作时，在薪资上基本没有优势。
作为中国第二大富豪宗庆后的女儿和继承人，宗馥莉曾在海外学习。宗庆后在最近的一个新闻发布会上说，三十多岁的女儿“既不知道中国企业的现状，也不了解国外的情况”。
前程无忧首席人力资源专家Jennifer冯说：
持有海外或本地大学学位在国内工作的起薪差别不大。海外学位确保一份高薪工作的日子一去不复返了。
现在，海外留学生的比例很高，他们的学习内容也并不特别适合中国市场。中国不再只将最聪明的学生输送海外。
如今，留学生中很大比例是水平一般或低于平均的学生。他们由于在中国不能进入大学，所以才选择留学。他们就读的海外学校也不是一流的。冯女士说：
目前，80%-90%的中国人在海外的大学，大多数中国人从来没有听说过。
甚至海外学习英语也不再那么重要：招聘人员表示本地毕业生的英语已经能满足他们的需求。
一家投资咨询公司的刘先生最近在上海进行招聘，但他不打算招聘海归。此前，刘先生雇用了一个与英国海归硕士来担任销售，但结果并不理想。刘先生评价到，“他认为他知道很多，甚至瞧不起客户”。
而对于留学体验，不同的人给出了不同答案：
对25岁的高伟来说，墨尔本大学不是她的第一选择。但她当时没有进入中国顶尖大学。四年在墨尔本花费100万人民币，这对于她在南京经商的父母来说没什么大不了的。至于留学是否值得的问题，她表示：“那不是我的钱，所以我不介意投资回报，但是这四年给了我很多美好的回忆。”
28岁的Sandra余则有些不同。她知道她的家庭无力承担海外本科的费用。所以她现在中国完成本科，然后去约克大学攻读一年的公共经济学硕士。那一年她花了26万元。她目前在中国一家证券公司的起薪是22万元。她希望她的孩子也先在中国读书。她说：“如果他们出国过早，就会失去与同学联系。”在中国，同学往往是一张无价的商业网络。
26岁的顾慧倪（音译）花了50万元人民币从哥伦比亚大学获得了新闻学硕士学位。她说：“在美国，生活费用就像每天住在五星级酒店。”优雅，年轻，说着流利英语的顾小姐说，她出国前准备不足，导致她在海外压力很大。所以，她现在加入了一个教育咨询公司，以帮助其他家庭避免类似的错误。教育中介也是海外学习的一大成本，他们收取3万到30万元之间的费用，来安排海外录取。
作为中国最早的留学生之一，夏尹奇（音译）现在正与北京政府合作，吸引高层次海归。而对于新一代“海龟”海外学习是否值得的问题，他说：
留学并不仅仅是为了工作和工资。生活在国外，整个国家是你的大学。我认为这是一个不错的选择。
