饱受金融危机之苦的欧洲，不仅资产在各国间逃逸来逃逸去，甚至一些富人在各国间不断转换国籍。当然，对于意大利、西班牙、希腊的富人来说，他们是想离开动荡的环境，而法国的富人则因为奥朗德政府提高了“富人税”而惊慌规避，尤其是法国富豪代表LVMH集团CEO贝尔纳•阿尔诺(欧洲首富)近日移民比利时，成为一个标志性高潮事件。
很多人分析说，法国的“富人税”反映的是法国大革命的“遗产”，平等高于自由，这跟英美式的道路完全不同。我们都知道，在一些人心目中，“法国大革命”不是什么好词，是道德理想国的覆灭。所以，富人税也被认为是杀富济贫，用经济学家米尔里斯的话说，“如果打击了富人的财富，那就是扼杀了穷人的机会”，意即：富人为了保护财产降低生产热情，那么穷人的工作岗位将不会得到增加。
问题并不是这样非此即彼式的极端，我们一直喜欢采取温和的实用主义态度来看待世界。“富人税”的本质是什么呢？一种财富税。这个世界的主流征税方式是根据“每项”或者“流”来征的。比如工资税，就是对每月的收入流来征的，或者物业税，是对某项资产价值来征税的。但是很少有国家对整体性的财富状态来直接征税，世界上只有法国、冰岛、荷兰、印度、挪威和瑞士等国家这样做。
财富税在法国叫做“财富团结税”(solidarity tax on wealth)。简单地讲，先算算富人的资产，比如住房、现金、存款、货币市场基金、股票、储蓄保险、退休金以及个人信托等等，再算算他的负债，比如按揭贷款、信用卡债务，然后相减，得出财富的净值，对这个净值征税。显然，税务部门要算富人的财富税是要花相当功夫的，因为资产和负债的市场价值会经常变化，净值就会变化，算出来会非常麻烦。不像对收入流征税，那是非常清晰简单的。即使税务部门费劲计算出来的数额，富人们也会感到不服，觉得多征了。例如富人计算期的股票还是涨的，等交税的时候股票已经狂跌。这的确让人感到抓狂。
那么财富税是不是会导致米尔里斯的命题？我们认为，如果政府有诚意能够控制整体税负水平，财富税往往会导致企业和个人所得税的下降。这个故事在印度和荷兰都发生过。当政府调高1000万美元以上富人的财富税之后，他们往往有能力降低其他的税收负担，比如所得税、消费税和增值税，这些税收下降往往是生产性的，因为会吸引更多的投资，以及资本流入。而且，还有一个奇妙的变化，财富税越低，富人们往往愿意做股权投资，原本是一个实业家，他洗褪掉这种色彩，成为一个投资家。但是财富税越高，富人对固定资产投资的兴趣就会越大，他的实业家气质就会越浓。
在当今全球化的社会，税收竞争是各国常见的武器，那些实体经济强大的国家往往削减企业税收鼓励实业投资，而像英国瑞士这样的金融国家，往往降低富人税率，吸引富人流入，做财富管理的生意。所以对于富人来说，他们是左右逢源的。一旦有点税收抬升，富人们就会非常敏感，法国去年就跑掉了843名富豪，导致大量的税收流失。由于这种左右逢源的全球化存在，奥朗德政府宣扬的“爱国主义富人税”几乎没有任何效果，跟密特朗总统时期的水平差不多，只占税收总额的1.5%，而且还被迫承诺2年后就会废除。
法国财富税的故事是悲伤的，它象征着一种极端的全球化事态无法逆转。财富只会寻觅机会，而不会承担责任即使稍微承担一点点责任。它将见证着一些欧洲国家里阶层鸿沟的不断扩大，人群的撕裂和政治的分立，冷漠的社会达尔文丛林精神的降临。它无法改善，它正在加剧。
