由于增长放缓并存在长期性问题，中国经济走势是否会变，甚至陷入“中产阶级陷阱”？这是复旦大学和美国哥伦比亚大学学者组成的研究小组在新书《中国经济增长新引擎》中论及的难题。
中国过去30多年一直是增长最快的经济体。但要进入高收入国家行列，这远远不够。原因呢？加州大学戴维斯分校经济系教授胡永泰（音）将中国经济比作一辆装备了现代技术的汽车：底盘是汽油驱动的硬件，但关键是，它也依靠芯片运行的精密软件。当核心经济机制出问题时，类似汽车的中国经济可能受累于“硬件故障”。或者，它可能没油了，如环境崩溃或贸易战等外部界限。抑或，由于管理问题导致“软件故障”。这些问题会滋生社会动荡，从而扰乱生产、挫伤私人投资。
首先，最可能的“硬件故障”是银行业出问题。中国的银行多为国家所有，本身在市场中就显得效率低下。而市场中很多企业又都是国有企业。由于国企喜好挪用资金且效率不高，银行出借的贷款很容易成为坏账。银行业危机正在形成，政府的救市行动也将导致预算危机。
其次，中国经济也可能逼近界限或遭遇“动力供应故障”。比如环境崩溃，中国空气全球最差，严重缺乏洁净水，数百万人健康状况不佳，北方沙漠化愈演愈烈，南方近年来暴雨洪水连连。
最后，“软件”即政府部门的治理故障也困扰着中国。最著名的莫过于食品、药品造假。这些有毒的产品导致疾病和死亡。
为了让经济引擎再次顺畅运转，中国必须处理好“硬件”、“动力”和“软件”的故障。最重要的是，北京不能采用新一轮大规模刺激应对经济放缓。相反，须进行促进私有部门发展的改革。要满足信息越来越灵通的民众不断增加的社会预期，北京必须让这个国家拥有更民主、平等和法治的体制。这种体制也须更尊重自然，不忘中国的繁荣离不开世界。若中国拒绝或不能满足迅速增长的各种需要，它很可能衰落于“中等收入陷阱”。
