北宋有四个京城：东京、西京、南京、北京。东京是首都，就是现在的河南开封。另外三京是陪都，分别位于河南的洛阳、商丘以及河北邯郸的大名县。
公元1072年，北宋朝廷专门举办了一场公务员选拔考试，计划选拔一批有知识有文化的年轻人去上述四个京城做教育专员。当时有很多人参加这场考试，其中一人就是后来跟苏东坡齐名的大书法家和大文学家黄庭坚。
那时候黄庭坚刚满二十八岁，已经考中了进士，并且在河南叶县做了一任县尉。可他不满足于现状，专程从叶县赶到开封参加这场考试，以优异成绩通过，然后被朝廷分派到了北京国子监当教授。按北宋惯例，县尉一般是九品官，国子监教授一般是八品官，所以从级别上看，黄庭坚升了官。
话说黄庭坚来到北京也就是现在的大名县做官，来的时候还带上了他的母亲和妻子。一家三口人住哪儿呢？就住在国子监的官舍，也就是黄庭坚的单位宿舍里。当然，宋朝的单位宿舍不像现在的单位宿舍，不是小标间、上下铺，所有职工及其家属都挤在一个筒子楼里。那时候的地皮相对不那么紧张，房子都是瓦房，院子都是大院，黄庭坚一家住在国子监西北角的一个小跨院里，三口人占了两间房，虽然不很宽敞，但也不算拥挤。
问题是，黄庭坚后来有了孩子——妻子谢氏给他生了一个女儿，取名叫黄睦。古代的规矩，士大夫家的孩子不能吃亲生母亲的乳汁，得交给奶妈哺育，不然长大以后会被别人瞧不起。于是黄庭坚给小黄睦雇了一个奶妈，同时还给母亲雇了一个女仆，再加上国子监又分配他一个听差，这样下来，一家三口突然暴增到一家七口，小跨院里住不下了。
按说黄庭坚需要买房，但是他没有买，因为他并没有打算在大名县一直干下去，如果在当地买了房子，指不定哪天就调离了，还得把房子卖掉，麻烦。不买房怎么办？他从单位宿舍上打主意，向上司文彦博请示，希望多拨给几间房。文彦博答应了，房子问题解决了。
从公元1072年到公元1080年，黄庭坚在大名县干了八年，也在单位宿舍里住了八年。
八年后，黄庭坚被调到吉州太和县当县令，又携家带口赶往太和。这时候他家里的人口更多了，除了母亲、妻子、女儿、奶妈、女仆、听差之外，又多了一大帮投奔他的穷亲戚，加起来总共三十多口人。三十多口人都跟着黄庭坚去太和上任，到地方以后怎么解决居住问题？很简单，还是住在单位宿舍里。
宋朝的县令相当于现在的县委书记，要是搁到今天，一个县委书记绝对不可能住单位宿舍，更不可能让他的家属跟着住单位宿舍，做了一方土地爷，买房是很容易的事情，就是不买，一两年下来手里也能贪污十几套房子。但是黄庭坚这个县太爷很清廉，他当了好几年县令，一套房子也没有混到手。
公元1085年，黄庭坚不再做县令了，从地方调到首都开封做五品京官，名下仍然没有房产。当时开封的房价居全国首位，黄庭坚买不起，在开封西城租了一所民宅安置家人，他自己则去一所名叫“酺池寺”的寺庙里借宿。为什么要单独住在寺庙里？因为他正在帮司马光校对《资治通鉴》，需要一个安静的环境，跟家属在一块儿住容易受打扰。
在开封租了几年房子，黄庭坚又被调到外地做官，最后又被流放到广西宜州（也就是刘三姐的故乡），后来在宜州去世，到死也没有买下一所房子。
在宜州的那两年，应该是黄庭坚一生当中居住条件最差的时期。他没钱买房，连好一点儿的毛笔都买不起，别人请他题字，他花三文钱买了一管最劣等的鸡毛笔。他也租不到好的住宅，因为地方官老是赶他走。有段时间他跑到城楼上去住，城楼上全是石板，时逢盛夏，晒得跟火炉一样，他浑身起满了痱子，连续几次中暑。忽然有一日天降暴雨，黄庭坚大喜，把脚从城楼上伸出去，任凭雨水冲刷，回过头来对随身照顾他的铁杆粉丝范信中说：“信中，吾平生无此快也！”意思是这是我一生当中就数这时候最快乐。南宋大诗人陆游曾经读到这段往事，读完以后悲痛得大哭。
千年以后，当我读到这一段的时候，也差点儿流下泪来。
