黄花梨的名贵程度仅次于紫檀木，被誉为“木黄金”，为海南岛特产，生长在中国海南岛吊罗山尖峰岭低海拔的平原和丘陵地区。木屑可作香料，并能治疗高血压，又称“降香木”和“降压木”，广东人称“香枝木”。1980年正式定学名为“海南降香黄檀”，而民间惯称“黄花梨”。
在《本草纲目》中黄花梨被称为降香，其木屑泡水可降血压、血脂，做枕头可舒筋活血。黄花梨极易成活，但极难成材，一棵碗口粗的树可用材仅擀面杖大小，真正成材需要成百上千年的生长期。其木质坚硬，是制作古典硬木家具的上乘材料。
黄花梨木色金黄而温润，心材颜色较深呈红褐色或深褐色，有屡角的质感。黄花梨木的比重较轻，放入水中呈半沉状态，也就是不全沉入水中也不全浮于水面。黄花梨木的纹理很清晰，如行云流水，非常美丽。最特别的是，木纹中常见有很多木疖，这些木疖亦很平整，不开裂，呈现出狐狸头、老人头及老人头毛发等纹理，美丽可人，即人们常说的“鬼脸儿”。
黄花梨木性极为稳定，不管寒暑都不变形、不开裂、不弯曲，有一定的韧性，适合做各种异形家具，如三弯腿，其弯曲度很大，惟黄花梨木才能制作。
黄花梨做成的家具质重油多，用手指轻轻一刮即起油痕，好处显而易见：一是天然顺滑，做成家具不用油漆；二是年代久者自然包浆，颜色越来越好看；三是不长虫、不腐烂，经久耐用。这些好处，都是其他木材所不能比拟的。
我国自唐代就已用黄花梨木制作器物。那时黄花梨就产在两广地区。唐代陈藏器《本草拾遗》就有“榈木出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好”的记载。据《博物要览》记载：“花梨产交(即交趾)广(即广东、广西)溪涧，一名花榈树，叶如梨而无实，木色红紫而肌理细腻，可作器具、桌、椅、文房诸器。”明《格古要论》提到：“花梨木出男番、广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可爱，花粗而色淡者低。广人多以作茶酒盏。”
明清两朝，海南黄花梨以行云流水的纹理、圆润剔透的质感，引发了文人士大夫的狂热追逐，征服了紫禁城的主人。明永乐初年，迁都大建宫殿，皇族建府，大臣修院，富贾修园，海内外热带地区生产的各种名贵木材纷进京城，数量之大，品种之多，亘古未有。在众多木材中，海南花梨从天下良材中脱颖而出，造就了明清家具的辉煌。明朝天启皇帝甚至躲在后宫里当起了木匠，史称“木匠皇帝”。
由于前朝过量采伐而使得清代中期以前，黄花梨木材就已经急剧减少及至濒临灭绝。不仅如此，此后的数百年里，中国70%的黄花梨木家具均流往国外，国内仅存的少量黄花梨木被用于房屋建造、制成锅盖、算珠甚至锄把，散落民间，面临损毁。
黄花梨药用部分称为花梨格或降香木，主要指其树干和根部的心材部分。该药材气味芳香，味稍苦，烧之香气浓烈并有油流出，加水研磨,药液可治疗各种疼痛，也可磨粉外敷，止痛止血，是极好的镇痛剂。以其心材入药，有香气 主治风湿、腰痛、吐血、心胃气痛、高血压等症，又可制作定香剂，是著名香科。
