百万人抢夺万余个金饭碗，是今年国家公务员考试的真实情况。公务员之所以成为越来越受青睐的职业，主要是因其工作较为稳定，收入也较可观。唐代及以后的公务员考试即科举应试之路也大抵如此，在中央机关供职的公务员还要受到诸多上班制度的束缚。
借光行路
由中国传统的行政体制所决定，古代公务员可分中央和地方两类。凡在中央各机关供职的官员，一定品秩以上，或由职务所定，须参加由君主亲自主持的朝会。朝会有大朝、常朝等区分。官员上朝有一套特定的规矩：除一二品大员年高者，特赏可以骑马或坐轿外，其余人一律步行入宫，随从不得跟入，因而没人给你举灯照明。进宫适值黎明前的黑暗，因为无灯照明，还发生过有人在雨夜上朝时因路滑失足跌入御河溺死的意外。
当然，这种上班时的工伤绝不会发生在王公重臣身上。清制，凡亲王与部堂长官上朝，皆有专人打灯引至二门；军机大臣则有角灯导入内右门。奏事处官员、各部院衙门递奏官和各省提塘官，因需提前将各种文件和报告送达，因而也特许给灯。上述这些灯火，就是广大“无光”公务员防备工伤的借光之源。他们每天上朝时如等早班车似的站在东华门外，远远看见有灯过来，便蜂拥而上，亦步亦趋。
站队有学问
参加朝会者来自各个部门，品秩亦有高低，所以开会时要进入指定的位置，这叫“朝班”，即朝参班次的意思。又因为官员经常会升级降级，或在不同部门间调来转去，所以具体到个人而言，朝班也不是一成不变的，因而“乱班”现象时有发生。
《万历野获编》卷十三记，明神宗时，因朝会时开时辍，“班行遂无定序”。有一次，一个阁部官员和一个监察官员互争位次，请编制朝班的蔡献臣分辨是非，蔡献臣谁也不想得罪，便引成例：如按常朝，你是对的；如按大朝，他亦不错。由此可见，各种朝会有不同的位次安排，这是在中央机关供职的官员必须掌握的一门学问，否则一上班就要出错。
朝会的时间，根据议程有长有短，一般多在辰时（午前七时至九时，这里多指九时）结束，称“散朝”、“放班”或“退朝”。五代以后，常有这样的情况：早朝时，皇帝并不上殿与百官见面，而是将宰相或首辅等一些重臣召入内殿开小会。小会开完后，宰相出来，领着百官在殿廷行礼后，宣布退朝。《梦溪笔谈》记载，宋神宗即位之初，韩琦任宰相，遇到小会时间过长，便照过去的习惯，让其他官员自行退朝。王陶任御史中丞后，为此弹劾韩琦。皇帝因此下令，如遇执政大臣奏事到辰时还未结束，“即一面放班”，就是允许百官自己退朝，以后便定为制度。
午休时间自由支配
清代《钦定六部处分则例》上，载有京朝官统一的下班（称“散值”）时间，规定是春分后于申正（约四时）散值，秋分后于申初（约三时）散值。从秦汉到明清，古代公务人员每日上下班的时间大抵如此。至于白居易笔下的“退衙归逼夜，拜表出侵晨”（《晚归早出》），则可解释为当时的京朝机关多集中在皇城区域，与百官居住的生活区相隔颇远，所以回到家时，照例是“逼夜”了。
古代公务员上班到下班之间的一个段落——吃中饭以后，也有一段午休时间。宋代史学家宋敏求在《春明退朝录》中曾说，他任谏议大夫一职参加朝会期间，每天退朝吃午饭之后，便博览唐宋史杂著，同时纂辑自己的见闻以补缀，最后积累成这部专述唐宋典例的《春明退朝录》。
点名签到很重要
古代官箴以“清、慎、勤”为基本原则，“勤”的起码要求，便是按时上班下班，历代典章制度中，多有规定。如《唐律疏议•职制五》有一条法令说，内外官员应上班而不到的，缺勤一天处笞二十小板，每再满三天加一等，满二十五天处杖打一百大板，满三十五天判处徒刑一年。倘是军事重镇或边境地区供职的“边要之官”，还要罪加一等。同书《职制四》中，还有一条点名考勤的法令和解释，大意是：内外官吏每天都有数次点名，点名时未到的，每缺一次笞打二十小板。倘每次点名不到，完全不来上班，就计算天数，按无故不上班的罪名议处。
爱好书画的读者，大多知道赵孟頫。此人就因为上班迟到，被打过屁股。时为元世祖至元后期，他在尚书省任兵部郎中，放在现在就是正司级干部。当时任丞相的桑哥抓考勤很严，规定上班钟声响过，官员都须到省，有后至者就打屁股，由断事官（即札鲁忽赤，掌刑狱）执法。某日，赵孟頫迟到，没想到当真被不讲情面的断事官打了屁股。出身赵宋皇室的他还从未受过这等委屈，旋捂臀忍痛，去找副丞相叶李哭诉，说是“古者，刑不上大夫，所以养其廉耻，教之节义。且辱士大夫，是辱朝廷也。”想到赵郎中正受皇上宠信，桑哥颇悔，马上去慰问，并送其回家养伤。其后，尚书省的处分办法改为曹史以下迟到缺勤者打屁股。
