中国富人在海外消费在2012年达到850亿美元（约合5296亿元人民币），可能已经赶超美国及德国的游客。据悉，这个数字是美国美孚石油公司2012年财政收入的两倍，而美孚是2012年世界上财政收入最高的公司。
相关数据显示，2011年中国富人海外消费近3000亿元人民币。2012年的5296亿元人民币相比2011年，海外消费额大幅增长。2013年还会继续保持高增长。在全球经济低迷，深受欧债问题、美国“财政悬崖”影响的背景下，中国富人在海外消费，为全球经济和他国GDP做出了重要贡献。
毕马威研究人员在10月份对1200名中国消费者进行了调查，这些消费者来自中国的24个城市，年龄在20岁到44岁之间。61%的受访者说，在截至2012年10月的12个月内，这些人曾在香港、台湾或澳门买过高档化妆品，相比之下，说在这段时间里在中国买过高档化妆品的受访者所占比例为51%。
免税购物机构环球蓝联的报告称，中国游客是免税店最大的客户，2012年消费21亿欧元（约170亿人民币），同比增长68%。正如此，中国富人的消费正在帮助很多国家或地区渡过经济难关。
为吸引中国富人前来购物，英国伦敦的很多商店正在努力迎合中国人的需求，雇佣说中文普通话的员工，向中国人发放VIP通行证使其享受折扣优惠等。一家百货商店在安装支持银联卡的读卡器后，对中国人的销售提高了40%。
由于中国富人越来越多，奢侈品市场也迅速形成，预计3年之内中国将成为全球最大的奢侈品消费市场。既然如此，中国富人为什么还要到海外消费？换言之，中国富人该不该到海外消费？
要回答这些问题，首先要弄清楚中国富人为何将大把票子带到海外去购买奢侈品和房产。一个基本的说法是，海外消费成本相比国内消费成本低很多，尤其是符合富人消费心理的奢侈品价格。
有数据显示，中国内地的奢侈品价格平均高出许多。例如手表、箱包、服装、酒、电子等五类产品的20种品牌高档消费品，国内市场价格比香港要高45%左右，比美国高51%，比法国高72%。国内奢侈品价格高的原因在于进出口关税、增值税、消费税过高。这三种税费相加，最高将超过60%。
还有一种说法，国内楼市调控把中国富人“逼”向海外消费。近两年中国实行严厉的楼市调控和“限购令”政策，其初衷是要打压房价，但从执行的一年多来看，收效甚微。而许多富人在投资国内楼市的希望破灭后，迅速把眼光转向了欧美楼市。
2011年，中国富人在美国购房花费达到70亿美元（约440亿元人民币），2012年显然高于这个数字，预计达90亿美元（约560亿元人民币）。在美国个别城市，“财大气粗”的中国富人甚至已经成为助推当地住宅价格上涨的主要动力。
当然，有舆论借此批评中国富人到海外而非国内消费，是“崇洋媚外”。但在富人眼里，他们到海外消费看中的或许不仅仅是“洋”和“外”，也不仅仅是商品本身的质量好坏，而是普通人遥不可及的“价格”。在一些富人看来，只有在海外享用了普通人消费不起的商品或房产，才能证明“富人的我与普通人的你之间的不同”。
在中国挣钱，在他国花钱，这已经成为不少中国富人的生活方式。尽管中国经济增长放缓，政府决策层正在调整经济结构，迫切需要富人们在国内消费以拉动内需，但我们也要尊重富人在海外消费的权利。我们需要做的是，思考中国富人为何热衷于国外消费，如何增加国内消费市场的磁性以吸引他们消费。
经济学界有一句名言：资本是会飞的。同样，中国富人消费的自由选择空间远大于普通人。一切的信号都说明一个问题，如果国内奢侈品各种税费不降下来，或者楼市政策不松绑，那么，中国富人还会络绎不绝地到海外消费。更重要的是，他们带走的不仅是财富，更反映出中国市场存在的问题。
