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中国中产阶级盼稳定

今年十月底,宁波市民纷纷上街抗议PX石化项目时,许多西方观察家认为,这正是中国的中产阶级在壮大的表现。而当宁波当局宣布暂停该化工项目时,这种看法就更为普遍了。抗议者们通过手机拍摄照片,上传到互联网,西方观察家从他们的衣着仪态上看出,他们应属于中产阶级。

当时,正值中共十八大召开前夕,高层对群体性事件分外敏感,生怕危及社会稳定;因此,当他们发现这场抗议不是能够简单通过镇压平息的时候,便做出了让步。

然而,这真的能意味着中国中产阶级从此走上了全新的道路么?他们会像台湾、韩国等地一样,在经济富足之后,转向更多的政治诉求么?

对政治无欲无求

近年来,中国各地的抗议、游行等群体性事件愈发增多,许多都是针对环境污染问题。这些抗议者,大多是对他们所生活地区的现状表达不满,鲜有要求政治改革的公民社会运动。

事实上,中国的中产阶层是最近二三十年来的新兴阶层。80年代以前,官方口径中,只有3个社会阶级:工人、农民、知识分子。共产党的目标是建设一个消除阶级差异的社会。而在改革开放以后,中产阶级迅速成长。现在,中国有着全球最大的汽车市场,7亿手机用户,境外旅游支出全球第一,取代德国多年来的老大地位。经济界预测,在不久的将来,中国还将超越美国,成为全球最大的消费市场。

三亿人口的中产阶级

中国的中产阶级到底有多少人?他们的经济能力究竟如何?根据定义不同,其划分也会相应发生变化。中国社科院将年收入6万~50万元人民币的家庭定义为中产阶层,这一阶层约占全国总人口的23%,约3.1亿人。中国政府力争在2020年前将该比例提升到40%。这也说明,执政的共产党将社会稳定寄希望于中产阶层。

按照西方的观念,中产阶级的壮大,意味着对民主诉求也会增加。然而,中国共产党显然不这么看。他们认为,中国的中产阶层利益与现行体制紧密相关。而且,许多中产阶级人士,本身就隶属于党政机关。另外,有关文革的集体记忆依然存在,因此中产阶级更关注于社会稳定。分析人士认为,中共与中产阶级达成了一项交易:中共为中产阶级带来富足生活,后者则放弃政治诉求。

促进经济还是加强环保?

与新加坡、马来西亚等地相似,中国的中产阶级在成长阶段愿意接受威权统治;他们不要求更换政权,而只是要求政治改良,后者包括反腐败、环境保护、医疗卫生等领域。

一方面,中共需要促进经济发展,满足日益增长的中产阶级需求;另一方面,这又会导致环境负担加重。而环境保护,也是中产阶级的重要诉求。

理论上来说,中国的中产阶级只要能继续从经济发展中受益,就不会过多要求体制变革。不过,如果中产阶级的环境等利益严重受损,情况就有可能发生改变。只是目前,这种趋势还没有出现。

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