建立于上世纪50年代的中国劳动教养制度因其本身违法而在国际上广受诟病。中共中央政法委主任孟建柱日前关于将取消劳教制度的宣布引起国际间广泛关注。奥地利《新闻报》在一篇报道中指出，许多中国问题专家对中国是否能实现法治持怀疑态度。《南德意志报》在就南周事件发表的一篇短评中指出，中国新领导人尚未做好政治改革的准备。
据人权组织提供的数字，在中国大约300座劳教营里目前还关押着约40万人，当局可以在不经法律程序的情况下，对当事人施以最长4年强制劳动惩罚。曾亲身经历过劳改的著名异议人士吴宏达相信，中国至少有1000个劳教营，关押着至少300万人。周五（1月11日）一期的《新闻报》在一篇文章中指出，取消劳教制可能是中国进行大规模司法改革的一个信号，但对中国是否能真正走向法治社会，目前不能有过高期待：
“劳教营仅仅是人民中国司法专横的冰山一角。去年，中国的安全部门还曾在没有司法判决的情况下，将数以千计的公民送入‘黑监狱’，即秘密的、非法的关押地。全国人大去年通过一项法案，规定遭关押者必须在48小时内获得一名律师。在中国立法上这不失为一个明显的进步。然而，在刑事法领域依然发生任意、专横现象。安全部门仍可以‘危及国家安全’为由继续将涉嫌人士关押在秘密地点数月之久。
“熟悉中国司法制度的专家们对（中国高层）新近的宣布持怀疑态度。特里尔大学的政治学者和汉学家海尔曼（Sebastian Heilmann）就表示，‘司法领域的新发展在我看来还有些模糊不定’，最近的宣布‘并非新领导层切实纲领的一部分，而应被视为摆脱“老包袱”、化解警方同法律人士、法院以及律师之间存在已久的冲突的一种努力’”。
习近平尚未做好政改准备
就“南周事件”暂告结束，《南德意志报》记者在一篇短评中指出，中国新领导层尚未做好政治改革的准备：
“这是一次令人惊讶的事件。一家报纸受到审查。多年来，每天都有成千上万家报纸受到审查。但是，这一次，编辑们作出了决定：受够了。他们投入了罢工。其他城市的同事们也作出了决定：受够了。一下子，公民们走上了街头，要求终结审查制。演员、律师、企业家们在社会网站上呼吁实现新闻自由。对共产党来说，这是一个恶梦。
“《南方周末》事件显示出，中国社会已开始沸腾。新领导人们尚未表明自己的走向，他们只是试图向因腐败和不公而失望的人民展示良好愿望，将自己打扮成廉洁的样子。不过，情况表明，越来越多的人对这一表演嗤之以鼻，要求获得宪法早就赋予的权利。党愿意吗？
“新任党总书记习近平让人看到，他赞同继续经济改革，但坚定反对对党的权力的任何挑战。只不过，时代变了。今天，谁要想将中国的经济挪入正轨，谁就必须进行政治改革。而从现在的情况看，习近平尚未对此做好准备”。
