法轮功学员在辽宁省马三家劳教所被强迫观看改造思想的录像。（资料照）
几十年来，中国一直把情节较轻的罪犯、活动人士和持不同政见人士关入“劳动教养所”。这种未经检察院起诉和法院定罪便由警察把人送入劳动营的制度近年来一直备受诟病。人权组织还说，劳动营条件艰苦，囚犯受到虐待。中国官员说，做为司法改革的一部分，他们打算停用劳教。不过，维权人士和一些劳教所出来的人对此表示怀疑。
法轮功学员饱受劳教之苦
从2001年到2003年两年的时间里，黄波（译音，Huang Bo）在劳教所内长时间地做着苦工。外科医生出身的他用灵敏扎实的指法，为圣诞彩灯和绒毛动物玩具缝线，包装圣诞礼品，还要干其它的体力活。这是劳教所的要求。他的罪行呢？他是法轮功的修炼者。法轮功在1990年代被中国政府做为“邪教”取缔。
劳教所的生活可不那么好过。黄波说：“头两三个月，我每天都被迫做这些事情，因为他们想要让你学会规矩。但实际上这只不过是个借口。他们其实想折磨我，逼我放弃法轮功。”
黄波对美国之音说，劳教所里的惩罚经常是严酷的。他说，管教官员使用电击惩罚那些想把酷刑折磨的事情传到外面的人。他说，电击很猛烈，囚犯甚至无法大小便。
另一位被关入劳教所的法轮功学员薛鹏（音译，Xue Peng）说，他也受到了酷刑折磨。
他说，“是的，我们挨打，还被洗脑。严重洗脑。我们被迫说违心话，说有关我们法轮功信仰的坏话。
不经法院审判直接关入劳动营
中国的“劳教人员”又何止他们俩人。中国当局使用劳教所来关押妓女、吸毒成瘾者和其他情节不严重的违法者。这种关押不需要经过法庭审判。反对劳教制度的人说，北京还利用劳教来扼杀人们对政府的批评并迫害异议人士。
日前，中国表示劳教制度改革势在必行。劳教制建立于1950年代，共产党那时建立政权不久。根据官方新华社的说法，劳教制度为“巩固执政党地位、维护社会稳定发挥了较大作用”。
新华社说，劳教制度从1970年代末到1980年代初经过了一些修改，增加了规定。但是中国事务专家说，劳教制度违反了层级更高的法律，包括中国宪法。新华社提到，为了适应新的社会和经济变化，宪法已被修订，强调对公民个人权利和财产的保护。
中国官方媒体说，有30多万人被关押在数以百计的劳教所。
停用劳教是否只是换个名称？
官方CCTV电视台的微博1月7日的一则简短报道援引中共政法委书记孟建柱的话说，中国今年将在全国人大会议批准之后停止使用劳动教养制度。
国际人权组织“人权观察”在香港的分析员阿莲（Maya Wang）说，有关细节，比如将如何处置现有的劳教所以及目前的劳教人员，目前还不清楚。
她说，“中国谈改革劳教已经谈了好多年了。所以，有关改革的言论并不新鲜。我们担心的是，中国政府用另一种行政拘押手段来取代劳动教养制度。”
“国际特赦”组织驻香港的东亚事务主任阮柔安（Roseann Rife）对美国之音说，这种修改后的制度会不会提供公平聆讯或者自我辩护的机会，目前还不清楚。
她说：“去年开始了一些关于改革试点项目的讨论。他们被重新命名为‘非法行为教育矫治项目’。对此我们毫无了解。”
彻底废除劳教将展示改革诚意
分析人士说，如果北京落实这些计划，那将朝着改善中国司法制度以及人权形象迈出关键一步。一些人说，结束劳教制度可以显示中国新领导人习近平有愿望展开温和的政治与司法改革。这些改革在前任胡锦涛治下停步不前。习近平11月出任中共总书记后呼吁进一步打击腐败和铺张浪费，并加强司法制度。
阮柔安不能肯定新领导层真的有志改革。她说：“也许真的可能吧。危险在于，这可能只是做出解决问题的样子，做出落实法治和保护人权的样子。但是，最终一切都取决于落实，取决于是不是能够为基层的民众带来变化。”
“国际特赦”说，在中国的劳动营内，酷刑和虐待普遍发生，劳动教养制度应予废除。国际特赦说，那些受到了虐待的劳教人员还应当得到“请求纠正的真正机会”。
官方新华社1月7日的报道承认公众对劳教制度的批评越来越多。报道援引了最近两个显然是当局滥用劳教制度的例子。在一起案例中，重庆一名村官因为批评政府而被关进劳教所，在另一起案例中，湖南一名妇女因为要求严惩强奸了她11岁女儿的罪犯而被判劳动教养。
虽然承认这些问题值得欢迎，但劳教所的煎熬在黄波的心中留下了阴影。他说，他虽然多年前就逃离中国来到美国，可那种电击折磨的声音仍然时时缠绕着他。
