近日《环球时报》社论暗指“境外势力”参与南周事件，后中国当局强行中国都市报转载惹众怒。昨晚《环球时报》主编胡锡进发微博推责，其后删除这些内容，公众质疑官方为平息事件而重新下达指令。
"南周事件"发生后，《环球时报》1月7日社论指该事件"是与南周没有关系的人的推动，最新的支持者是远在美国的陈光诚"；其后中国当局强行中国都市类报纸转载该评论再惹事端，《新京报》、《潇湘晨报》、《南方都市报》均作抗争并以不同形式暗讽《环球时报》及力撑南周。1月9日，《新京报》抗旨及社长口头请辞事件再将《环球时报》和主编胡锡进推至众怒声潮中。
1月9日晚间，胡锡进在其新浪微博上发出信息，慨叹中国复杂，《环球时报》亦成复杂中国的一部分，并含混表示将删除微博。其后附在该条微博后，他再次发出"弱弱的申辩一句，我们从来没有写过南周事件是'境外势力'操纵的，我现在也不认为，那是网络小编为增加转发故意引伸的……。"不到十分钟该微博被删除干净，多位网友截图保存。另左派代表人物司马南在9日凌晨引用古词发出"措置班师，临阵妥协"内容的微博；另一位左派人物吴法天表示暂停更新微博。
昨晚《环球时报》评论部负责人王文亦在微博上力挺自己的报纸，似回应公众对该报的质疑和谴责："很多人骂的欢、还说历史如何如何。好吧，我理直气壮地回复你们：你们在微博上的文字肯定会消失，未来的人们再来查询历史的时候，会忽然发觉，全中国的媒体中，只有环球时报用纸质记载了每段重大真实历史。在环球时报里，发现了每一个21世纪初的敏感词!这就是我们对历史的最好交待。"但不久后这条微博也被删除。
多位评论人士和网友表示胡锡进等人不寻常表现背后，疑为官方对非常时刻扮演传声筒角色的《环球时报》再下达指令，以免更大范围激怒民众。专栏作家连鹏表示"胡锡进在国内敏感问题上，一方面强调国情特殊、复杂，另一方面却总把问题上升到政治高度，先扣帽子再打棍子，不过往往护主太热情，容易把主子最后一块遮羞布扯没。"
章立凡：《环球时报》和官方互帮倒忙，使宪政问题成为家喻户晓的事情
"《环球时报》和当局互相帮倒忙"
德国之声拔打胡锡进手机未获接听，《环球时报》评论部负责人王文表示不能接受采访。中国历史学者章立凡向德国之声表示，虽不清楚到底发生何事，但是透过昨晚他们在微博的动态，以及胡锡进不似以往公共事件发言后的志得意满，而是表现失落，可以看出这些官方"灭火者"出现了状况。
他认为随着南周事件的发展，官方与《环球时报》由彼此同声同气变成互相"帮倒忙"："先是《环球时报》社论帮官方一个倒忙，这次中宣部又力挺《环球时报》这篇文章，也把这个报纸的行情做倒了，把这个事情弄成众矢之的，使宪政问题变成家喻户晓的事情，现在连卖报的大爷都在说宪政了，这是以前没有的事情。"
"高层意在平息事态，赶紧灭火"
章立凡向德国之声分析，左派人物的"风向标"式的动作，有可能是高层在南周事件上，要尽快平息事态。新领导层在三月两会之后才能完成真正意义上的权力交接，目前权力斗争还存在，中共高层还不能全力应对南周事件，因此一直未有人站出来表态，只交由中宣部和广东省来做处理："有可能他们很担心出现连锁反应，担忧其他媒体也来要求新闻自由，这是他们很难承受的。新闻人这么多年积压在心头的怒火，现在被一南一北两个报纸（《南方周末》和《新京报》）激发起来，所以他们现在要赶紧灭火。就要《环球时报》的人赶紧闭嘴，否则这样下去真的很难看。"
就此章立凡认为事件原本按以往公共事件的既定套路来应对，包括胡锡进再次祭起民族主义这招原本屡试不爽的旗帜，社论暗指有境外势力参与。但当局发现效果不佳时，已在目前做出果断的切割处理，即对南周内部达成协议，对参与事件的声援人士采取打压手段及不再强调有境外人士参与，以避免成为国际事件："大事化小，就要是切割，不切割怎么能化小呢。"
1月8日，中国青年报网发表评论文章，指南周事件为报社内部冲突，报纸就是党的宣传工具，党管媒体这是铁打的原则。章立凡也认为目前中共高层欲在"左右"都不得罪的情况稳控事态。1月10日，在既定出刊日《南方周末》如常出街，目前尚不清楚南周与广东方面谈判达成的情况，章立凡也表示期待南周能早日公开所有真相，以还原这起公共事件起末，让开年之初的这场超越媒体层面的公民运动，带动起"新闻自由"、"宪政民主"等价值，并让它们深入人心。
