古时诗人的作品，无法直接拿去换钱，但有时可作“代金券”。代金券的效力不但要看作品质量的好坏，也要看诗人的名气大小、运气好坏。运气好时价值连城，人们争着兑换；交了恶运的一文不值，扔到马路边也没人捡。
李白在家乡岷山读书时，喜欢玩鸟，“巢居数年，不迹城市，养寄禽千百”。这个爱好后来也没什么改变。黄山胡公有两只白鹇，“以名呼之，皆就掌取食”，如把它们拿到鸟市，价钱可想而知。当时李白很想要，但无钱。胡公说：“你不必为难，写首诗给我得了。”李白很高兴地给了他一张“代金券”，便把鸟提走了。
李白嗜酒，一旦有人请他喝了两杯，他便美得不知如何是好，“但使主人能醉客，不知何处是他乡”。喝完了，不能拍拍屁股就走，总得有点表示吧。“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”，一首《赠汪伦诗》算是结账。如今这两句诗大概可与梵高的《向日葵》同价了，但那时也只值两斗酒钱。
李白曾山路夜行，无处投宿，一位姓荀的老太太让他留宿一晚，李白同样以诗相报。荀媪也未与他计较，欣然收下，此诗后来千古流传，成为佳话。
杜甫陷贼时，得到大云寺赞公的多方照顾。临走时还赠以青丝履。杜甫愧无以报，赞公笑道：“这好办，你送我两首诗不就得了。”杜甫欣然命笔。
杜甫的“代金券”有时还会提前支付。建造草堂时，他的生活相当艰难，没有一个基建班子去给他筹划，许多事情都得自己操心，而光是美化周围环境，便需一笔不小的开支。虽然杜甫一文钱也没有，但“代金券”倒是不少。他作“江上舍前无此物，幸分苍翠拂波涛”向韦二要锦竹秧；“饱闻桤木三年大，与致溪边十亩阴”向何十一要桤木秧；又向韦班要餐具：“大邑烧瓷轻且坚，扣如哀玉绵城砖。君家白碗胜霜雪，急送茅斋也可怜。”不但如此，有时他还直接在“代金券”中注明所需数目，如向萧八要桃秧时说：“奉乞桃栽一百根，春前为送浣花村。”这么一赞美，别人就高兴得手舞足蹈，合不拢嘴，赶快就把东西送去，算是货款两讫。
另外，杜甫非常疼爱孩子，想给他们弄个猢狲玩玩。想买，但荷包里掏不出钱来，那就用“代金券”试试看。别人一看到诗，也真的答应了，因为诗比小猴子值钱，谁都乐意兑换。
“代金券”只是在亲友、熟人范围内生效，不是全国通用，有时是他人索要，有时是预先支付。在大多数情况下，都是东西收到了再去“结账”，券的面额不能过大，大多限制在兑换零星物品。除此之外，也不能向官员行贿，不能买田纳妾，当然也无须缴纳个人收入所得税。
