“人中有吕布，马中有赤兔。”是史书对吕布的评说。史书记载，吕布，字奉先，东汉末期著名武将与割据军阀。身长一丈，腰大十围，因其臂力过人有“飞将”之称。《三国演义》描写他持方天画戟，骑赤兔马，头戴金冠，骁勇善战，是“三国第一猛将”。
吕布出生在公元１６１年，当时的边关五原，相当于今内蒙古包头麻地一带。据传说，母亲黄氏身怀吕布十二个月，生他时天呈异象，黄氏劳作的染织作坊外，忽然天空彩虹映现，光彩夺目，黄氏腹痛难忍，遂生下吕布。因出生在布上，故起名吕布。吕布生下自断脐带，两脚站立，双眼炯炯有神。
吕布从小习武， 15岁时父亲去世，经人介绍离开家乡投奔到并州刺史丁原门下，师从丁原学习弓马之技，年纪轻轻便以“弓马骁武”名传并州，号称“飞将”。吕布武艺高强，有万夫莫挡之勇。先后为丁原、董卓的部将，也曾为袁术效力，并最终杀死了丁原和董卓，自成一方势力。吕布虽然勇猛，但是少有计策，为人反复无常，唯利是图。他与曹操为敌，和刘备、袁术等诸侯时敌时友，最终不敌曹操和刘备的联军，兵败人亡。
《三国演义》描述吕布是天下无双的超一流武将，持方天画戟，骑赤兔马，头戴金冠，杀入千军万马，如入无人之境。曾在虎牢关独自面对十八路诸侯的挑战，杀掉穆顺，方悦，砍断武安国一臂，杀败公孙瓒后，又大战刘备、关羽、张飞，三人围攻吕布亦未能将其战倒，留下三英战吕布的传世佳话；曾一人独战曹营六员大将，毫发无伤杀出重围，奠定了吕布三国武力第一的不败神话。
说到吕布，不能不提到中国古代“四大美女”之一的貂蝉。《三国演义》说吕布是个好色之徒，为夺貂蝉而杀了董卓。司徒王允看准董卓与吕布皆为好色之徒，于是巧使“连环计”，将貂蝉先许给吕布，后又献董卓，离间二人，貂蝉周旋二人之间，王允最后借吕布之手，除了董卓。
史书多记述吕布有勇无谋，但《辕门射戟》却是吕布用计谋救了刘备。三国时，盘踞两淮的袁术，派大将纪灵率10万大军北上攻取驻守小沛的刘备。为使吕布按兵不动，袁术先以金帛粮马贿赂吕布。刘备只有区区5000兵马，实力虚弱，于是求救于吕布。当时，吕布从刘备手里夺得徐州还没多久，部下劝他：“将军常欲杀刘备，今可假手于术。”但一向软耳朵的吕布这次却挺有主见：“不然。术若破备，则北连太山，吾为术围中，不得不救也。”于是吕布率步骑千余驰往小沛，在县城西南扎下营寨，邀刘备和纪灵等赴宴。席间，吕布对纪灵说：“玄德，布弟也，为诸君所困，故来救之。布性不喜合斗，但喜解斗耳。”接着，吕布令军侯植戟于营门，对众人说：“诸君观布射戟小枝，中者当各解兵，不中可留决斗。”《三国演义》对这一节描写得十分传神——只见吕布挽起袍袖，搭上箭，扯满弓，叫一声：“着！”一箭正中画戟小枝，帐上帐下将校，齐声喝彩。刘备因此逃过了一场灭顶之灾。
只可惜，吕布他反复无常的性格，没有将神话进行到底。他投靠刘备又背叛了刘备，投靠曹操又背叛了曹操，变成了一个不讲信义的人。吕布的手下陈登曾这样比喻吕布："待将军如同养虎，应当让他吃饱了肉，若不吃饱了就要吃人。"吕布就是这样的一只虎，所以没有人再肯相信他。曹操极其爱惜将才，对于吕布，曹操虽然对他的不义有所警觉，但曹操不计前嫌，有心把吕布收到自己麾下。
建安三年（198年）冬，曹操攻打了吕布的根据地下邳，吕布虽勇却无谋略，又多猜忌的性格，使他不重用部下的建议，所以每战多败。曹操围攻吕布三个月后，引泗、沂二水灌城，城破，吕布被曹兵俘获。吕布被捆到曹操面前时，刘备正好在座。曹操捉到吕布，有心想收降他，为自己所用。曹操便征求刘备有何建议，备曰：“君不见丁原、董卓之事乎？”于是曹操便杀了吕布。 吕布死前说：“大耳儿最叵信者。”（大耳儿刘备最不能相信）
吕布的政治生涯从公元189年杀丁原投靠董卓起，他先后投靠过袁术、袁绍、张邈、刘备等，直到建安三年（公元198年）被曹操杀于下邳白门楼，他在政治舞台上活跃了不到10年。
有史家认为，吕布虽骁勇善战，但势利多变，为人无谋，加之才智、见识、眼光、修养等均明显不足， “轻狡反复，唯利是视”的性格弱点，最终导致了他的失败。吕布没有成就了自己的霸业，象一颗流星一样划过了三国历史的天空。
