由于全球经济不景气，许多国家债台高筑。引进投资移民成为一条快速的吸金方式。而中东和北非等政局动荡的国家的富商出于对身家和财产安全的考虑，寻求他国护照避险。有需求、有市场，推动了投资移民的迅速增长。
据《华尔街日报》和《纽约时报》报导，自2001年美国受到恐怖攻击后，对签证的发放格外谨慎。国际对伊朗的经济制裁和最近阿拉伯之春后政治和经济的动荡引起的恐慌，促使许多中东富人寻求移民他国。为了出逃这些地区，这些人需要支付10万至数以百万美元的投资到接受投资移民的国家，包括加拿大、圣基茨和尼维斯（St. Kitts and Nevis）成为经济公民（economic citizenship）。
圣基茨和尼维斯和其他加勒比岛国如多米尼加（Dominica），提供一些经济公民计划，在移民投资某些项目几个月后就可获得护照。
位于蒙特利尔专门处理投资移民的财务顾问公司——阿藤（Arton）资本的行政总裁阿藤先生表示，他的公司在2011年为500多个家庭提供移民服务，其中75%来自中东。
由于叙利亚陷入血腥的内战，伊朗因为德黑兰的核计划受到联合国的严厉制裁。叙利亚的公民也急于寻求他国国籍。
保加利亚、英国和加拿大提供经济公民计划，但需要几年的申请时间。有着5.5万人口的圣基茨和尼维斯，2011年债务与国内生产总值的比例为154%，是全球几个债台高筑的国家之一。因此该国的投资移民只需几个月。
匈牙利的债务和产出比为78%，是东欧国家中最高的。匈牙利近日提出一项议案：购买成熟期至少5年的国债券，且价值超过25万欧元(约美金32万2,825元)的外籍人士或其公司，可以获得永久居留权并最终获得公民权。匈牙利的居留权和国籍对投资者颇具吸引力。因为它属于欧盟，可以免签证到欧洲其他国家和美国旅游。还可以在27个欧洲国家居住和工作。
今年早些时候，加拿大允许愿意投资80万加币，且有至少160万加币净资产的“有商业经验”的人移民加拿大。英国也有类似的政策。
经济公民需求的增长给律师事务所、金融中介甚至提供投资移民服务的汇丰银行带来丰厚的利润。但也令一些国家抬高了门槛和加强管理。今年多米尼加提高了最低投资额。加拿大在今年7月份暂停了联邦投资移民计划，并取消在申请过程中对居留资格撒谎的投资移民的加拿大国籍。
对实际居住要求的增加，使得移民西方国家越来越难。所以移民到不要求实际居住的圣基茨和尼维斯变得越来越流行。
尽管如此，由于对伊朗的核制裁，圣基茨和尼维斯一年前停止接受居住在伊朗的伊朗人的投资移民申请。只接受居住在伊朗以外的伊朗人的申请。不过，客户源源不断地被来自叙利亚、黎巴嫩、伊拉克和埃及的申请人填补。因为一些人看到拥有多国国籍的益处。
