美国前国务卿基辛格说：“如果你控制了石油，你就控制了所有的国家；如果你控制了粮食，你就控制了所有的人。”
20多年来，中国大米一直自给自足，但从2011年开始，这个媒体眼中的“神话”被打破——中国去年成为粮食净进口国。英国《金融时报》在获知中国海关的最新数据后称，“这个全球最大的大米消费国的进口量，今年将打破纪录。”
中国粮网稻米分析师张露在接受采访时坦言，“价格差”是导致进口量激增的直接原因。而《金融时报》解释了其最本质的原因：“这是经济发展的结果……世界最大的大米生产国中国正在发生重大转变。”种粮少了进口多了
随着中国城市化进程加快，农村人口源源不断涌入城市，越来越多耕地变成鳞次栉比的高楼大厦，越来越少农民从事耕作种粮。中国目前已成国际粮食市场上的大买家，这让一些中国媒体甚至使用“神话”一词，来形容“维持了几十年的大米自给自足”。
中国粮食市场的变化，已引起了国际社会的高度关注。美国农业部预测，今年中国大米进口量同比增长将超过4.5倍，至260万吨。这将使中国成为仅次于尼日利亚的全球第二大大米进口国。
显然，《金融时报》早已开始关注中国的这一变化。11月29日该报称，“中国今年大米进口量创新高……世界最大的大米生产国中国正发生重大转变。”仅今年一年，该报就已至少刊登5篇以“中国粮食进口”为关键词的文章。
中国粮网稻米分析师张露在接受本报采访时，提供了从海关总署获得的最新数据，今年前10个月，中国进口了198.28万吨稻米，去年同期仅为50.5万吨，进口量增长近300%，创下历史新高。
“我国大米一直是出口少，进口更少，一般就是自给自足。”张露说，“但从2011年开始情况改变了，中国粮食出现净进口，进口量越来越大。”
这种局面的转变，在《金融时报》看来，“是经济发展的结果”——随着城市化发展，中国收入水平提高、饮食变化和工业扩张等因素，导致耕地面积减少。农村人口源源不断涌入城市，但农业生产承受着不断增长的人口需求的压力——“中国必须靠不到全世界10%的耕地，养活全世界1/5的人口。”
北京东方艾格农业咨询有限公司分析师马文峰在《金融时报》上预言：“我们会看到中国进口越来越多的农作物，包括谷类、蔬菜、水果、棉花和玉米。”
“中国正朝着政府设定的1.2亿公顷耕地的粮食安全‘红线’日益逼近。”《金融时报》称，“中国正在把耕地空出来，饲养鱼类和种植蔬菜等价值较高的出口品，而大豆、玉米这些比较便宜的粮食，就不得不通过进口了。”
英国渣打银行近期发布的报告，也试图找出问题的缘由：中国城市化进程如火如荼，即使转基因技术在一定程度上提高了中国粮食产量，随着劳动力和水资源成本水涨船高，可利用耕地资源越来越少，粮食减产实属必然，中国最终不得不依靠进口。中国人要靠越南大米养活？
“价格差”是造成粮食进口激增的直接原因。“这两年来国际大米市场比较稳定，加上东南亚大米产量非常高，国际稻米价格一直比较低。”张露说。
国际稻米市场风平浪静，国内粮价反而持续高企。“受到国内政策影响，国内大米现在比进口大米价格还高，逐渐失去原有的竞争优势，最终导致进口激增。”张露分析了这种看似不正常现象背后的原因，“廉价而庞大的进口稻米涌入中国，制约了我国粮农的积极性，大米越卖不出去，就越没人种稻米，这种恶性循环对我国大米造成严重打击。”
张露随后提供了几个有关粮价的准确数据：“今年国家规定的粮食最低收购价格是每斤1.25元。农民收完稻谷，几经转手后，加工好的大米到了市场后，价格涨到1.92～1.98元。但越南大米产量大，且以成米的形式进口至中国，其价格还不到1.8元。”
据中国大米网数据显示，今年1～8月，我国70%以上进口大米是来自越南等东南亚国家，越南正逐步取代泰国成为世界大米中心。有网友戏言：“中国现在难道要靠越南的大米养活？”
实际上，国际市场对中国大米的冲击“也可能较想象的更严重，因为还有大量的越南大米存在走私进口的可能。”据《中国粮油报》报道，越南农业与农村发展部统计，2012年上半年越南对中国出口大米120万吨，而我国海关公布的从越南进口的大米数量为81万吨。越南公布的数据较我国海关多了近40万吨。
不只是吃哪国粮食的问题
一边是低廉而庞大的国外稻米涌入，一边是竞争力渐失的国内稻米难销。这也引起张露等分析人士的担忧，“如果国际市场的价格还是那么低，国内外稻米价格差就还将继续存在。进口稻米将持续直接冲击中国粮食市场，那么，明年稻米市场还是很难好转，中国这些农民的粮食依然会很难出手。”
过去10年，由于俄罗斯、澳大利亚、美国和印度等国已基本主导了中国的石油、铁矿石和大豆的供应和定价，导致中国吃尽了苦头。因此，有专家发问：“在大米等粮食贸易方面，中国还会重蹈铁矿石、石油和大豆的覆辙吗？”
本国粮食减产，导致中国粮价高企和成为大米净进口国，不仅是中国人日后吃不起粮或是吃哪国粮的问题，而是攸关中国是否会丧失在国际粮食市场上的话语权。财经网站BWCHINESE的专栏作家邱林的看法，代表了此派观点。他在专栏文章中开腔直言：“如果在可预见的未来，这些商品不能自给自足，那么，这种可能性将肯定存在。”
“由于美国、澳大利亚和印度等国掌握了世界粮食和棉花市场的控制权，中国进口这些大宗商品将受控于这些国家。甚至连越南都有可能对中国的粮食贸易进行讨价还价。”邱林甚至坦言，“粮食危机已击中了中国人软肋。”
