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为什么要学中文?--答希恩妈妈问

Kylie希恩:我们让海外的孩子学中文的目的是什么呢?如果不是为了功利,那又是为了什么呢?谢谢!

让海外的孩子学中文的目的是什么呢?这绝对不是个简单的问题,不同的人会给出不同的答案,要回答得让人满意也很难。我们不妨将这个问题反过来思考一下:父母一方或双方讲中文的孩子,为什么不学中文?

现在的世界越来越开放,欧洲,亚洲(尤其是东南亚国家)很多国家的人都是说双语或多语的。即便在美国(美国人不喜欢学外语也是出了名的),到了初中,学生也是要求选修外语的。很多美国人收养了中国孩子,还特意把孩子送到中文学校学习中文,效果如何暂且不说,单这份心思就令人很感动。

在美国和加拿大,还有很多浸入式双语学习学校(language immersion schools),它们属于公立学校系统,以学习法语和西班牙语的居多。有的美国公立小学甚至开始了中文浸入式教学,学生半天学习中文,半天学习英文。确实,孩子学习语言具有成人无可比拟的优势,时机抓对了,学习起来就会事半功倍。

来美多年,特别是有了孩子以后,我接触了很多移民家庭,几乎无一例外,只要母语不是英语的父母,在家都会使用自己的母语跟孩子交流,他们有来自日本的,有来自韩国的,有来自东南亚国家的,有来自印度的,还有来自拉美的,欧洲的。不管这些孩子将来能不能保持他们的双语优势,但至少在幼年阶段是可以使用双语交流的。比起单语家庭的孩子到了初中再选修外语,我们的孩子有这样得天独厚的双语环境,为什么不利用?多会一门语言,何况是中文这种越来越重要的语言,有什么坏处?

英语里把移民家庭在家里使用的语言称为heritage language(暂且译为继承语吧),继承语一般指一个人的父辈或祖辈的母语,由于语言环境不够强势,使用范围不够广,越来越不容易被继承,而正在逐渐消失中。为了鼓励和保护文化的多元性,学习继承语被认为是值得被鼓励的行为。

所以说:父母一方或双方讲中文的孩子,为什么不学中文?除非你的心里实在看不起中文,不喜欢中文,不愿意让孩子讲中文,或是怕孩子学好了中文会影响孩子学习所在国语言(这种担忧实在不必要),要不然,我实在不知道为什么不让孩子学中文。

就我个人来说,如果非要我给出一个教儿子学中文的理由,我会说:那是因为,我打心底里觉得中文是世界上最美丽的语言之一,她优美典雅,她博大精深,她蕴含了五千年辉煌灿烂的文明和智慧。我,很愿意也很荣幸可以把她教给我的孩子,让在西方生长的他能够同时拥抱东西方两种截然不同的灿烂文化。

正因为如此,所以我曾经在以前的博文中提到过:我教儿子中文不抱功利心。他将来的生活工作中用不用得上汉语,我真的难以预知。但是,我欣慰地看到,随着儿子汉语水平越来越好,他也越来越喜爱中文以及中国传统文学和文化。

也因为如此,教儿子中文对我来说不是一桩苦差事而是一种享受,能用中文给孩子读书,看他听得入迷,能用中文跟他交流,谈心,对我来说,是一种甜蜜的幸福。

回想当初,我只是觉得教儿子中文是件自然而然的事,所以我就教了。为什么要教他中文?这个问题我想都没想过,我思考的是怎么教而不是为什么教的问题。我深知汉语的难学,不想让学汉语成为令儿子厌恶的事,所以我一直不停地寻找最适合他的学习方法。我也从不逼迫孩子,打骂孩子。孩子学会的每个汉字都用来阅读他喜欢的故事,他学得津津有味,欲罢不能。我从不使用组词造句之类的枯燥乏味的学习方式,通过大量阅读,儿子明白了字词的含义和用法,还记得牢固。

我没给孩子下过学习目标,我对他的中文学习状态相当满意,我相信只要一步一个脚印,每天坚持下去,他将来的中文水平绝对不会差到哪里去。

从出生开始,我跟孩子的交流就一直只使用汉语,两岁多之后开始亲子阅读,读了很多的中文绘本,儿子的中文理解力越来越好。四岁开始,读书时开始指着读,读的书也不再限于绘本,而是题材多样,难度逐渐增加,就这样,儿子认识的字越来越多,理解力也越来越好,最终达到了能够自主阅读的水平。

语言学习其实是相通的,儿子四到六岁之间,我最上心的是他的中文阅读,英文书基本没怎么给他读过,可能是跟汉字相比,英语单词容易记忆得多吧?也可能是汉语阅读基础打得好,提高了他的阅读理解能力,总之,他的英文阅读在班上属于水平好的(目前在读学前班---Kindergarten)。昨天,他一口气读完了一本100多页的英文章节书,实在喜欢,今天又读了第二遍,一直读到要上学了才恋恋不舍地放下书。如果说,儿子的中文阅读是我“有心栽花”得到的成果,那么,他的英文阅读就完全是“无心插柳”带来的惊喜了。

有一个很关键却很容易令人忽视的问题:很多父母不是一开始不想让孩子学中文,问题是教学不得法,学中文成了大人孩子共同的梦魇,为学中文甚至伤害了亲子感情,身心俱疲,毫无效果之下不由得怀疑:为什么要学中文?学中文有用吗?

我看这才是症结所在。

如果你的孩子很喜欢中文,如果你找对了方法,能让你的孩子学得轻松,学得高兴,孩子能使用中文跟你毫无障碍地交流,能轻松自如地阅读中文书籍,你还会质疑孩子该不该学中文吗?恐怕不会吧?

我敢打保票,中文学得好的孩子,将来绝对不会因为学会了中文而后悔,怨恨你。

记得看过这样的例子,很多小时候被父母逼迫练琴的孩子,长大后能自主了就放弃了钢琴,甚至终身不再碰琴。我觉得,孩子厌恶的不是音乐本身,而是父母不得法的教育方式。

同样的道理,孩子厌恶中文,不愿意学中文,多半是因为学习方法不对。国内的孩子多半觉得英文难学,你把他们往国外一放,不到两年,英文溜了,中文倒不愿意再说了!

对比起孩子的身心健康起来,中文,成绩,才艺什么都不重要。但是,如果你真的想孩子学好中文,还是帮助他们找到一条最适合他的学习途径吧!孩子天生就具有求知欲,你所需要做的,就是如何保护好他的求知欲,如何正确地引导他。趁着孩子年纪还小,开始教中文吧!如果你各种方法都尝试过了,孩子就是不愿意学,那放弃也没什么大不了的。对海外的孩子来说,中文是外语,学不好也不打紧,孩子的身心健康可比什么都重要!

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