11月15日，当习近平出现在人民大会堂，向国内外媒体记者介绍未来5年的新同事时，当真是几家欢乐几家愁。改革派代表刘源潮和汪洋“失常”，虽不至于是跌破眼镜的结果，但有不少外国分析家深感惋惜。有人认为这象征胡锦涛的全面挫败，七名常委中只有李克强是团派人马，另一派的人则将矛头指向党内老同志，意指这些退而不休的老家伙背地里干预人事布局。11月20日路透社发自北京的报导，独家披露李、汪两人失去常委的详细经过。
内部调查阻改革派入常
要中共举办全国性的普选恐怕是遥不可及之事，但领导高层脑中的“党内民主”却一直有在缓步进行，而李源潮与汪洋就是被所谓的党内民主击溃。路透社引用两个党内不愿具名的来源指出，退休的国家领导人大显身手，在最后一刻祭出“内部调查”的绝杀手段，阻挡改革派候选人担任政治常委，被舍弃的人选包含李源潮、汪洋和刘延东。
中央政治局常务委员会是实质上统治中国的单位，也是中共权力最高点，但有史以来其成员的选拔过程总在黑箱中进行，组织的大与小也时常更动，然而不可否认，常委席次是党内各派系兵家必争之地，很多时候所呈现出的人员组成乃是维系派系平衡下的产物，或与政治酬庸有所牵连。
为了解决激烈的派系斗争，高层领导人引入“内部调查”观念，通过这样非正式的调查看似为党内民主带来曙光，试图取得较为和谐、较多共识的安排常委的方法。路透社举例，2007年时中共就常委该7人或9人吵闹不休，经过内部调查后，我们看见维持9人的结果。
秘密的来源告诉路透社，参与此次内部调查的人有即将离任的24名政治局委员及10多位党内长老，这些长老都曾身兼要职，不过在保护政治遗产和安插亲信的情况下，他们可不能轻易从政坛消失。历时数月，这个小团体举行了10多轮的审议，当中包括至少两次非正式的内部调查，开会地点在京西宾馆这类的高档酒店。
薄熙来事件的另类牺牲者
汪洋于内部调查中不受青睐的原因与薄熙来有关。今年因政治丑闻倒台的前重庆市委书记薄熙来，原本是具备魅力的政治明星，他复兴毛泽东时代的“红色”文化，令许多重庆商人对他感到敌意。之后，薄的妻子谷开来涉嫌谋杀一位英国商人，他本人则遭控贪腐和权力滥用，现已身陷囹圄，等待审判。
今年才57岁的汪洋，是广东省委书记，向来支持私有企业，被视为“右派的薄熙来”，在角逐政治常委上也年轻具有优势，但大老们最后决定放弃他，以防止党政军中亲毛派的反弹，甚至作乱。秘密的来源表示：“汪洋不入常是避免薄熙来的支持者借题发挥，制造麻烦”，因此，可以清楚看见决定国家前途时，“改革”并非中共的优先考虑，“派系平衡”或“稳定”才是。
得罪大老罪孽深重
62岁的李源潮中箭落马的原因可能跟得罪大老有关。消息人士称，5月时所进行的第一次内部调查，李是拥有常委宝座的，不过就在10月份，大老强制进行新一轮的内部调查以拉下李源潮，原因在于他与党内长老疏远。身为中央组织部部长，李过度拔擢胡锦涛的盟友，却对退休领导人的人事建议刻意忽视，以至于他们的党羽无法获得晋升。
“李源潮在10月下旬的内部调查被除名，由于他不够尊重党内长老”，第二个消息来源如此指出。在此之前，江泽民、胡锦涛和习近平已同意一份“优先名单”，李源潮是名单中一员，可是党内大老对此感到不满，他们采用第二次的内部调查，以上海市委书记俞正声取代李源潮。
现年67岁的俞正声，是常委群中相对年长者，虽然家族资历显赫，但他本来不被视为热门人选，因为其胞兄俞强声是美国中央情报局线人，1986年叛逃美国。杂志《外交政策》认为，党不会忘记俞强声做了什么，可是它终究原谅了俞正声。事实上，胞兄的叛逃对俞正声政治生涯一定会产生不良影响，他花了十几年的时间从较低水平的工作做起，直到2002年进入中央政治局，这当中他势必展现出对党的绝对忠诚。
由此可见，拥有一个叛逃的哥哥，跟得罪党内大老，显然后者的罪孽比较深重。至于该如何处理李留下的空位？消息人士告诉路透社：“优先考虑的是辈分”。每一任常委都有5年任期，68岁便强制退休，因此除习、李两人外，其余5位年届60中旬的常委均得在2017年卸下职位。
女性只能当风景
这或许有点矛盾，如果“辈分”是重要因素，那身为太子党，同样67岁的刘延东为何未雀屏中选？路透社指出，刘的情况比起汪、李两人来得单纯，但恐怕是非战之罪。中共自1949年建国以来，从未有过女性常委，就算是活跃于中国政治舞台的江青也无法达到。党内长老不愿见到情况改变，刘延东自然被排除在外，她有可能接任国务院副总理。
的确，以男性为主宰的华人社会对于女性领导人仍存有疑虑，以已进行全民普选的台湾为例，女性最高也只当到副总统。毛泽东说过：“妇女要顶半边天”，但在中国政坛，女性不只没有半边天，连十分之一边天都沾不上。根据《彭博社》观察，新一届超过200名委员的中央委员会，女性仅占4.9%，1969年时，比例是7.6%.讽刺的是，美国在1969年尼克松政府时代，国会中女性成员比例与中国相似，但之后数值便不断攀升，而中国却是萎缩的，这意味着中国女性在政治上的发挥空间越来越小。
明年1月起，新一届的美国众议院有78名妇女，20位女性参议员，这是历史新纪录，其中3位女性拥有中国血统，加州的赵美心（Judy Chu）、纽约的孟昭文（Grace Meng）以及伊利诺伊州的谭美？达克沃斯。光是这3人就足以占据中共中央委员会女性的30%名额。
纽约大学历史学家瑞贝卡•卡尔教授（Rebecca Karl）指出，毛泽东时代他讲求男女平等，但随着政府重心放在经济成长上，女性主义就被遗弃了。此外，彭博社认为，性别歧视也可能发挥作用，十八大代表之一商人梁稳根告诉记者：“大多数中共党员的妻子比非党员的来得漂亮”，而官方报纸《人民日报》将十八大的女性代表形容为美丽的风景。
走向民主还有努力空间
尽管如此，中共的民主进程还是有逐年进步。过去中央委员会的选举是“同额竞选”，意即所有表列出的候选人都会当选，这样的投票非但没有竞争力，也流于形式﹔但现在中共采取“差额选举”，提供更多的选项。根据布鲁金斯学会李成博士发表在《外交政策》上的文章，此次十八大，超过2000位的代表从224名候选人中选举205名正式成员（9.3%被淘汰），同理，中央委员会候补委员方面，他们从190人中选举171人出来（11.1%被淘汰）。
淘汰的比例与民主国家相比依旧相差甚远，“内部调查”也非货真价值的党内民主，比较像是党内大老操纵的工具。中国民主还有很多可以努力的空间，而领导群倾向先从解决派系间明争暗斗的方式着手。
