依托“能源独立”战略和非常规油气的大规模开发，以美国为代表的北美地区已崛起为可跟中东比肩的全球能源高地，世界能源、经济乃至地缘政治版图正在经历着深刻改变。
美国曾是全球进口量最大的能源消费大国。为此，自上世纪70年代两次石油危机以来，美国一直将提高能源独立性作为能源发展国策。
近年来，这项政策的效果逐步显现，特别在石油安全领域出现了一些标志性变化：美国石油需求从升转降，彻底扭转了能源自给率下滑态势。过去六年，美国能源自给率逐渐提高，去年达到81.4%。美国能源信息署(EIA)预计，到2035年将达到87%。
随着近海油气田的开采、能源利用效率的提高和新能源开发，美国对石油的过度依赖程度去年降至44.9%。这要归功于“页岩气革命”，这是美国石油对外依存度出现拐点的重大突破口。
现在，页岩气产量已相当于美国天然气总产量的23%，遂使美国超过俄罗斯成为全球天然气第一大资源国和生产国，基本实现了自给自足。
与此同时，美国能源部《石油供应月报》显示，去年，美国炼油企业出口的汽油、取暖用油和柴油总量首次超过其他单项产品，汽油、柴油和航空燃油的净出口量达每日5.97万吨标准油，1949年以来，美国首次成为成品油净出口国。
近年来，美国能源使用效率不断提高，加之经济衰退引发的消费乏力，美国石油需求量已由2005年的9.4亿吨降至2010年的8.5亿吨，降幅9.5%，为10年来最低需求水平。据EIA《2012年能源展望》预测，2010年至2035年，美国人均能源消费量将以平均每年0.5%的速度下降。
由于墨西哥湾等海上石油产量增加，从美洲进口石油的力度加大，美国石油供应呈现出向本土及周边地区收缩的态势，对中东石油的依赖逐步减少。
2010年，美国自中东进口原油仅占总进口规模的14.9%，较1977年最高时期下降12.9个百分点；而从美洲进口原油从1977年的10.7%大幅增至2010年的71.1%，使其成了美国后院的“油库”。
“能源独立”，不仅对美国经济提供了强大的供给支撑，更将使世界能源格局发生巨变，甚至影响全球战略布局。金融危机以来，在奥巴马政府提出的“再工业化”战略的框架下，“出口倍增计划”、“制造业促进法案”、“重振美国制造业政策框架”等一揽子计划凸显出“美国制造”战略转向的轮廓。
美国制造业正在长期结构性改进中进入上升期，能源价格下降大幅降低了制造业成本，有力推动了美国实体经济的复苏和制造业的复兴。
2000年至2010年，美国油气贸易赤字累计高达2.15万亿美元。其中，原油贸易年赤字从894.1亿美元涨至2587.4亿美元，增长了近两倍；天然气贸易赤字则在2005年后逐步走低，从2005年的318.2亿美元回落至2010年的124.8亿美元。
显然，随着美国对国外能源依赖程度的降低，经常账户收支将有效改善，从而支撑美元步入强势周期，并进一步引发全球资本从新兴经济体回流美国。
目前，除美国页岩气产量飙升外，加拿大油砂矿、墨西哥湾和巴西深海的油气资源潜力巨大，一条新的能源轴线已在西半球悄然崛起，北美正在成为世界能源供应版图中隆起的板块，将在一定程度上削弱中东地区能源的战略地位，由此深刻影响地缘政治和全球经济格局。
眼下，全球能源消费的重心正向新兴国家转移，而以中、印为代表的发展中国家，将成为全球特别是中东能源消费的主力。
以20世纪90年代日本从中东的进口量超过欧洲为标志，伴随其经济的持续较快发展，东亚和南亚石油消费量和进口量猛升。
2000年至2010年，世界基础能源消费总量的年增长率为2.67%，其中，北美、欧洲和独联体地区年均增长率仅0.2%，而亚太地区则为6.34%。中国和印度，占世界能源消费量的份额由2000年的9.02%和3.44%分别提高到2010年的20.82%和4.38%。
随着美国能源需求渐渐回归北美，欧洲也更多地依赖俄罗斯、中亚和北非，中东将在更大意义上成为亚太的中东。因此，未来围绕石油的核心矛盾，将从OPEC与OECD之间的利益冲突逐步转移到新兴经济体与OPEC之间的供需稳定问题上。
“能源独立”战略为美国加速战略东移创造了条件。美国的全球能源战略始终兼有“内保安全”和“外谋霸权”的双重功能，主要体现在以维护石油美元霸权体系为核心，控制能源产地和能源通道，实现国际石油战略和地缘战略密切结合、国际石油战略和谋求霸权密切结合。
从这个角度上说，“能源独立”虽然使美国对中东石油的依赖减少，但不意味着美国放弃对中东的战略控制，相反将使美国对中东政策立场更趋强硬。
也许，今天世界经济的变局，正是能源变局力量作用的结果。
