中国到处都在投入大本钱，押注中国经济会继续飞速增长，但是，投资规模超过天津的于家堡金融区还不多。
于家堡金融区号称中国的“新曼哈顿”，位于北京东南100英里（约161公里）的一片荒芜盐滩，至少包括47座在建的摩天大楼。这里得到国有银行的 巨额贷款支持，成为一项巨大的公共工程，与张高丽密切相关。上周十八大结束之时，这位鲜为人知的天津市委书记成为了新一届政治局七常委之一。
明年3月，经过全国人民代表大会批准之后，张高丽预计将主持中国经济的日常管理工作。这一职位的候选人曾包括王岐山。王岐山在经济及金融决策方面的 专业背景比张高丽更为深厚，被认为可能会与即将上任的总理李克强发生分歧，甚至可能锋芒盖过李克强。中国领导人没有忘记，20世纪90年代中期，有着同样 深厚专业背景的朱镕基如何在常务副总理的职位上主导了经济决策。
于家堡工程清楚证明，张高丽支持政府引导的大型投资项目，这种项目非常符合那些雄心勃勃、急于在现行权力结构中得到擢升的中共官员的需要。同时，一 些专家及熟悉张高丽的人说，张高丽为自己树立了一种善于分派任务、雷厉风行的形象，也就是说，他是一名能办事的官员。他的方式是和与有实力的商业利益团体 合作，而非挑战对方。
提到张高丽的时候，空中客车A320系列飞机天津总装线总经理让-卢克·查尔斯(Jean-Luc Charles)满口称赞：“他非常厉害。一旦他定下目标，人们就会执行。”
但是，张高丽也有一些令人吃惊的特点。在天津，他努力推动零售业及其他服务业扩张，以此作为建筑业和制造业之外的一种创造就业岗位的方法。他还倡议制定严格的环境及劳动标准，以改善中国老百姓的生活。
张高丽在任期内多次提高工资水平，这样一来，尽管天津整体上比北京穷很多，但最低工资标准却比北京高出4%。虽然2010年夏天，天津曾以严厉措施打击劳工的抗议示威，天津市政府随后为普遍缺少法律保护的农民工群体设立了一个工会。
中国劳工通讯发言人郭展睿(Geoffrey Crothall)说，这个农民工工会“通过谈判为天津市的清洁工人赢得了合理的待遇”。中国劳工通讯是香港的一个非营利性机构，支持中国成立独立的工会组织。
天津居民描述了4月本地的两次街头游行，一次是抗议一个化工厂进行耗资17亿美元的扩建工程，另一次是抗议一个据说已经携带购房预付款潜逃的房地产 开发商。在这两起事件中，官方都迅速通过谈判达成妥协方案，暂停了化工厂的建设，尽管这座化工厂的建设者是最大国企之一中石化，同时也追查到了涉事开发 商，并要求其赔偿。居民们说，他们没有像中国其他地方的市领导有时会做的那样，出动防暴警察来驱散示威者。
天津采用了许多西方的污染控制法规，有些方面的法规还比西方更严格。全天候连接政府监控电脑的防污设备，监控着本地空客工厂排放的空气和水。
然而，人们并不清楚这些政策反映的是什么，是张高丽一心推行进步的社会政策，还是他喜好制定规矩，并保证人们按规矩办事。可能两者兼有。
查尔斯说：“对于这一切规章制度，张高丽都很坚决——照章办事，绝不儿戏。”
身为天津市市长，黄兴国是这座有1300万人口的城市的二把手 。上周十八大期间，在北京的一次新闻发布会上，黄兴国提到了天津的众多公园，提到了天津的空气质量。不过，根据一些估计数字，天津的空气质量只是略优于北京。
同时，他补充说道：“我们希望你们来天津买房。” 这句话展示了天津市官员亲商的一面。
对债务负担沉重的天津而言，房地产销售至关重要。2009年的经济刺激计划让中国迅速走出了全球金融危机，但在那期间，天津发行的信贷总额比全国其他任何地方的增速都要快。现在的问题是，天津市市属企业能否卖出或租出足量的在建房屋，以避免陷入财政危机。
全球房地产服务公司仲量联行(Jones Lang LaSalle)估计，未来四年之内，天津市中心可供购买的商业地产将会翻番。在距离天津城区30英里（约48公里）的这个新金融区，首批12栋办公楼的 建筑面积将相当于四座帝国大厦的面积总和。许多在当地投资的香港开发商都担心办公场所供过于求。
还有一个让人担忧的地方，那就是大部分建筑都建在沿海的盐碱地上，这些盐碱地只是略微高于海平面，如果气候变化导致海平面上升或是携有风暴潮的台风增多，就非常容易受到破坏。一位本地居民说，今年春天的暴雨过后，“你得挽起裤子，脱掉鞋子，才能过马路。”
但是，相比于填满金融区里的闲置房屋这个更为紧迫的任务，上述担心都得退居其次。仲量联行天津办公室的常务董事迈克尔·哈特(Michael Hart)说，天津市政府可能会敦促中国农业银行等大型国有企业在天津的分支机构租用大量地产。
新金融区看似一片无人荒漠，实际上并不完全如此。金融专家称，张高丽亲自下令实施了两项几乎不人所知的税收减免政策，致使多达半数的中国私募股权基 金公司将自己的注册地点和部分办公室搬到了天津，要么是搬到这个初具雏形的的金融区，要么搬到附近地区。张高丽降低了总部设在天津的私募股权基金公司的营 业税，还将这些公司的有限责任合伙人的所得税税率减少了几乎一半。
税收减免政策不仅将私募股权基金公司吸引到了天津，还可能带来了可观的政治优势，因为太子党，也就是现任和前任中国高官的子女，都已争先恐后地进入了私募股权行业。他们利用强大的关系网为自己的投资拿下价值巨大的政府合同，并从国有银行获得低息贷款。
太子党已经成为了势力日益强大的政治力量。在新一届政治局常务委员会的七名成员中，三人是中国前任高级领导人的子嗣，另外还有两人，一个是自己同太 子党联姻，还有一个是自己的儿子娶了一位太子党成员。太子党同前任主席江泽民关系密切。在挑选新一届常委会成员时，江泽民起到了重要作用。
在新一届政治局常委会中，只有张高丽和即将上任的总理李克强没有因为出身或联姻而成为太子党家族一员。（张高丽的女儿嫁给了香港一个玻璃制造业大亨 的儿子，该大亨的工厂遍布全中国，天津也有其工厂。）据一位同中共高层保持着广泛联系的中国商业领袖称，张高丽是统计学专业本科学历，最初是在石油行业工 作，但却苦心经营、构建起与江泽民的密切私人关系。这位商业领袖坚持要求匿名，因为讨论高层官员在政治上非常敏感。
2001年11月，张高丽被任命为山东省省长，此后不久，江泽民前往山东考察。当时，张高丽在江泽民停留的每个地方都挂上了大型横幅，上面写着江泽民说过的话，甚至还遮盖了纪念往届领导人的标识。
前述商业领袖称，这种做法当时在高级干部之间引发了大量讨论，讨论的内容是这些横幅到底是政治上的精明之举，还是过度奉承的表现。江泽民随后对张高丽政治生涯的支持表明，这些横幅的确是个精明的决定。
