1925年黄埔军校的第一届学生刚刚毕业，便面临了一场生死存亡的大战，对手是背叛孙中山的陈炯明。
陈炯明趁孙中山离开广州北上的时候，在汕头下动员令，分三路进攻广州。
1925年1月15日，国民政府发布《东征宣言》，兵分三路向陈炯明发起进攻。当时南路的主力是黄埔军校教导团，黄埔军校教导第1团、第2团和第一期毕业生为骨干，有2500人，由黄埔军校校长蒋介石率领，黄埔2期在校学生的炮兵队，也被编成了一个炮兵连。
广东老百姓称这支军队为黄埔学生军，棉湖战役是当时的关键战役，主力就是黄埔学生兵，黄埔教导1团独自面临了十倍于自己的强敌，它与陈炯明的广西部林虎军绞杀在一起，阵地反复易手，双方伤亡惨重。
在敌军大量增兵，强行攻打1团指挥部的时刻，黄埔军拼死抵挡，蒋介石严令1团团长何应钦坚决顶住，何应钦身先士卒冲了出去，黄埔军顿时士气大振。
炮兵连长陈诚指挥山炮，由于撞针过热失灵了半个小时，关键时刻陈诚亲自拉火，打响了头炮，将敌人打得落荒而逃，蒋介石立即提升陈诚为炮兵营的营长。后来在赶来增援的黄埔教导2团配合下，黄埔教导团以寡敌众，取得了胜利。
1925年9月1日，陈炯明再次卷土重来，第二次东征开始了。10月13日，东征军兵临陈炯明的老巢惠州城下，惠州是一座百年来从未被攻破的古城，黄埔军第2师4团以敢死队为前驱，向惠州城墙猛扑过去。一次次冲锋后，4团牺牲300多人，军官几乎伤亡殆尽，但3营3连连长陈明仁，仍然带着4团还活着的300多人坚决请战。
10月14日下午1时许，一段城墙被轰出了缺口，陈明仁立即率领敢死队发起冲击，两个多小时的残酷战斗之后，陈明仁手举青天白日旗，迅速攀登梯子登上了城墙，将敌人打得弃枪逃命。青天白日旗被插上了城楼的最高处，惠州城攻克了。
战役结束的第三天庆功大会上，蒋介石命令三次吹号向陈明仁致敬，提升陈明仁为3营营长。自此之后，陈明仁成为何应钦的爱将之一。攻下惠州，鼓舞了群众的革命信心，胜利提高了蒋介石的威信，国民政府特意电令表扬蒋介石，陈炯明最终被彻底赶出了广东。
1926年2月，国民政府统一了广东全境。
