亚太国家领导人周三（10月9日）抵达文莱出席东盟峰会与东亚系列峰会。奥巴马因为政府关闭而缺席，中国将借此展示其日益增长的国际影响力。
第23届东盟峰会和第八届东亚峰会等一系列重要会议将陆续举行。美国总统奥巴马因为政府"关门"而不得不取消行程，改派国务卿克里出席。
奥巴马的缺席给中国总理李克强一次出风头的机会。尽管东盟年度峰会常被取笑为光说不做的会议，但东盟及其10个成员国是中美角逐中宝贵的筹码：美国希望坚持在这片拥有超过5亿人口的地区的主导地位，而正在崛起中的中国也不甘示弱。
东盟希望在2015年年底前将自己转型成为类似欧盟的联盟，进行更加自由的贸易、服务和投资。有人对这个时间表的可行性表示怀疑。李克强在接受文莱当地一家报社的采访时表示，中国计划建立一个亚洲投资银行，旨在资助东南亚地区的基础设施建设项目的进行。
"错失良机"
"我相信中国人一定不介意我现在无法到场。"奥巴马周二在白宫新闻发布会上表示。他认为，从长期来看，他的缺席并不会对美国的地区影响力造成"持续损害"。奥巴马还称美国将继续保持其"不可或缺的国家"的地位。但他同时也承认："我本应该去那儿的。"
澳大利亚新南威尔士大学亚洲安全专家塞耶（Carl Thayer）在接受法新社采访时表示，奥巴马缺席亚太经组织峰会和东盟峰会是"错失良机"。他解释说，奥巴马原本可以亲自强调美国在该地区的经济和军事兴趣。错过了这个机会，就又要再等上一年。
南海争端再成焦点
经济贸易是本届文莱东盟峰会的重点议题。因为南中国海的领土争端而造成的长期矛盾也将继续在此次峰会上备受关注。东盟国家至今都难以平息相关争端，许多人都担心这场争端将引起亚洲的下一次武装冲突。
美国官员表示，和平解决南海争端和保护该地区的通航自由是美国的国家利益所在，中国却警告美国不要干涉这场仅限亚洲国家之间的争端。近日，越南和菲律宾与中国的海船发生小规模的冲突，制造了最新的紧张局势。
两位不愿透露姓名的菲律宾外交官向美联社记者表示，中国和菲律宾外交官周二在一份有关领土争端的联合声明的文本上发生争执，中国和东盟领导人将在周三的会晤后就该声明展开讨论。
东南亚记者表示担心，随着中国军事力量的壮大，中国可能会在本地区寻求同化，李克强回答表示中国是个温柔的大国，没有像西方国家那样在亚洲扩张的纪录。就在中国坚持承诺和平崛起的同时，李克强表示"在维护国家主权和保持其领土完整性的问题上，中国的态度坚定不变。"
