美国首都华盛顿有一条“游说大道”，大大小小的游说公司遍布其间，来往于国会山的说客不下一万人。为了方便联络，有些公司还在国会山后设立了办公室。
lobbyit.com创始人兼总裁保罗•卡尼托尔：“我的公司叫lobbyit.com。2009年成立。我们在游说这行仍然比较年轻。游说这行从一开始，就是个非常封闭的行业，吓住了很多人。传统上一点都不平易近人，让人很难感知，也负担不起。但人们仍然需要接触政府。对全美各地的协会、组织和个人而言，他们很难到华盛顿来，很难理解美国的立法程序，也无法发挥影响力。我们希望能为他们提供一些新的解决方案，能让大众花得起钱游说，让每个人能在国会山和美国政府有自己的声音。”
“青年受众：艺术学习”组织的全美执行主任戴维•迪克(David Dik)：“lobbyit.com是我们唯一委托的公司。我们的合作关系大约9个月了。他们干得非常棒。强调了我们的议题，推动了有关这一议题的对话。”
迪克领导的艺术教育组织在全美各地有31个分支机构。他们游说国会的目的，并不是专门为了某相提案或立法，而是为了和议员们建立长期联系。在国会做简报就是加强联系的有效渠道。
迪克：“我有幸在国会向STEAM党团会议的两位主席，苏珊•伯纳米奇（Suzanne Bonamici）和阿伦•绍克（Aaron Schock）议员陈述这个议题。我想，国会理解这一议题的重要性。当你希望将艺术带入科学、技术、工程和数学的范畴时，你真的应该谈谈有新意的革新方案。”
美国政府的STEM教育计划是为了鼓励学生主修科学、技术、工程和数学专业，并不断加大这些领域的投入，培养学生的理工科素养。但最近，美国国会成立了STEAM党团会议，主张将艺术学科加入STEM项目，加强对学生的艺术教育。这恰恰是迪克的艺术教育组织所倡导的。
迪克：“我大概在6个月前认识了这两位议员，我在华盛顿的第一次会面时见到了他们。”
为迪克和议员们牵线搭桥的，正是卡尼托尔和他的团队。
卡尼托尔：“我们最初营业时，原想只能代表小组织，但你今天看到了，我们也代表一些大机构，比如制砖行业，地板业，还有一些大型私营公司。每个公司都喜欢我们合理的价格和值得信赖的服务。”
卡尼托尔代理的这家砖厂来自乔治亚州，他们跟随卡尼托尔与他的同事尼尔来见本选区的众议员比舍普，讨论本行业的环保议题。
乔治亚州第二选区众议院桑福德•比舍普：“今天的会议进行得非常好。拜访者们陈述了他们关心的问题，我对此也有同感。我们都认为，我们将尽力解决他们说的这些问题。”
作为联邦议员，比舍普往往是选民和说客们趋之若鹜的对象。在他看来，倾听就是他的常规工作。
比舍普：“我每天都会见到这些游说者或是请愿者。有时在办公室，有时就在普通公民的家里，或者在超市。如果我去教堂，他们会在教堂找到我。无论人们在什么地方找到我，比如汽车场、加油站，他们就跑向我：‘让我告诉你，这就是你需要做的…不要做这个，避免做那个…’所以，你知道，这是我工作的一部分。作为一个议员，我必须理解他们的需要和担忧。他们的希望、愿望、欲望。我能做到的，就是分享他们关心的议题。我要了解选民的心声，将这些问题带入我的工作中，试图在制定政策时将之融入其中。”
美国国会号称是“人民的议会”（People’s House）。任何人只要能通过简单的安检，就能顺利进入。议员的办公室前常常挂着“欢迎，请进”（Come on in）的牌子。民选代表们随时准备听取选民的呼声。
卡尼托尔：一旦你走进议员办公室，真的想找到什么人和你聊聊，找到负责相关问题的议员助手……这可不容易做大。这不是因为议员们不关心你的事情，这种说法不合适。基本上应该说，他们就是太忙了。
议员们的助手大多是20来岁的年轻人。他们工资不高，但活儿可不少。
卡尼托尔：“他们每天有几百封email要处理，不可能留意到每一个人。这是部分原因。他们每天接到很多电话，不可能一一回复。我想，这就是问题所在，因为每个人都可以接触他们，太多声音一起涌入国会，就很难让一种声音盖过其它的。这就是说客们发挥作用的地方了。我们的很多客户、很多小组织曾试图自己实现他们的诉求，但就是做不到。于是，他们转而利用我们的专长，我们可以帮他们在众多的请愿者中脱颖而出。”
从比舍普的角度看，每天纷至杳来的说客并没让他感到厌烦。相反，他看到了说客们的积极作用。
比舍普：“是的，我喜欢和说客们合作。很明显，议员们和当选官员，无论是地方、州还是联邦一级，我们都不可能擅长所有的专业。当请愿者来找我们时，他们要讲的话题可能我并不熟悉。因此，我需要一个专家在场。我必须做研究，以便手头有足够的背景知识。美国政坛也一样。有些问题我可能并不熟悉，当说客们来找我时，他们可以教我思考这一问题的角度和基本知识。”
说客们不但能协助议员们做决策，更能有效帮助选民们实践宪法赋予他们的请愿自由。
卡尼托尔：“我觉得游说对公民的请愿权而言，是一种协助。我想，游说的议题是为了民众。说客们了解政府运作。我们比普通公民更熟悉游说的过程，理解运作中的细微差别，了解如何运作。你知道，普通公民不了解他们要打多少次电话给国会的工作人员，才会收到回音，或找到专门处理这类问题的议员助手。因为每个议员办公室都有很多工作人员。能准确处理一条信息是作为说客的重要素质。另外，说客们还要建立良好的人脉，会和人打交道。在其它工作中，如果你说自己是个“人精”，这可能意味着你没有太多技能；但在游说行业，这可能是最重要的素质。当你具备了这些技能，你就能将它们整合在一起。因此，所有的说客都能成为百姓和机构的请愿助手。他们需要一个声音，有效地向国会传递他们想表达的议题。”
在卡尼托尔及其团队的帮助下，迪克感到，自己的国会请愿颇为成功。
迪克：“作为一个美国公民，我真的喜欢游说了。最终，我们不是为了自己，而是为了孩子们。我们要求的教育方法可以让孩子们在生活中接触艺术，这是传统方法做不到的。我们有很多方式让孩子们在特定时间以特定方式学习特定的知识。游说有意思的地方是，你能游说成功，这就是游说的目的。”
从清晨到傍晚，国会山上每天都发生着这样的游说故事。繁忙而多样的请愿方式也延伸到地方议会。形形色色的说客穿梭于立法者中间，怀揣着选民们的渴望，试图在立法决策中反应特定的诉求。过程或许漫长而艰辛，让我们预祝他们能早日游说成功，为选民讨到满意的“说法”。
