中国在叙利亚问题上保持低调被说成是中国外交官在因循一条老路
美国、英国和法国力主干涉叙利亚，而俄罗斯则竭力进行阻挠，但中国在后面保持低调。悉尼大学的凯利•布朗（Kerry Brown）教授说，中国外交官在因循一条老路。
半个多世纪以来中华人民共和国的外交一直围绕着互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处原则进行，这是中国前总理周恩来1955年在万隆会议提出的和平共处五项原则。
在万隆会议后60多年间，中国虽然从来没有明确地改变过关于五项原则的口径，但却经常违反上述原则。在毛泽东时代后期，中国对许多发展中国家的革命运动提供了支持，在1979年发动了对越边境战争。在1949-78年间，中国经历了同印度、苏联的冲突，以及在朝鲜同美国和联合国兵戎相见。
但那时候中国采取干涉行动的理由很简单。中国在国际上孤立、面对美国以及后来来自苏联的威胁，中国一直采取防范态势。中国需要经常性的戒备状态以及备战，防止再次经历鸦片战争以来遭受的外部屈辱。中国领导人极力避免中国再次沦为外部强权的牺牲品，面对危机他们切身利益的问题，他们往往会进行反击。
在过去30年间中国避免了卷入军事冲突，中国经济实力增强，中国一方面采取果断措施捍卫自己权益，同时又倡导世界和平，但这时候就的矛盾被新的矛盾取代。
如今中国的影响力已经今非昔比，远远超出了自己的周边地区，中国的商贸利益以及遍布全球。尽管世界环境发生了巨大变化，但是中国领导人仍然尽量坚守当初周恩来提出的和平共处五项原则。和平共处五项原则有利于避免中国被卷入过多国际事务而陷于力不从心的境地，能够让中国避免成为美国和其他发达国家的对手，让中国能够继续集中精力发展经济。
不过中国坚持在艰难的外交问题上保持低调，希望避免棘手问题，本身已经越来越难做到，而且令中国面临挑战。叙利亚就是这样一个问题。显然诸如英国和美国这些通常最积极以人道理由进行干涉的国家现在由于国内公众反对以及经济能力不逮而在叙利亚干涉问题上面临两难。
事不关己
但西方国家无力干涉并不等于叙利亚问题消失。中国和其他国家一样，也是是禁止化学武器公约的签署国，通常执行干涉主义的大国无能为力的时候，突显了中国的作用，中国和俄罗斯面临越来越大的压力，其他方面期望中俄提出解决方案。俄罗斯最近在叙利亚问题上提出新想法的时候，中国也越来越受到关注，因为中国有义务在叙利亚问题上有所作为。
由于中国具有相当大的经济和外交影响力，中国在将来越来越难以在那些中国认为与己无关的问题上不表态、不作为。中国的全球经济影响意味着中国正成为国际事务中的新兴的政治和外交力量。从前中国采取低调的作法令中国远离诸如中东这类棘手问题的困扰，这也意味着中国能够在维持全球经贸联系的同时，避免成为美国的对立面。
到目前为止，中国竭力使自己在全球事务中成为抗衡美国的力量，但也没有成为“中美国”这种新型同盟的伙伴。但叙利亚问题说明，美国及其盟友束手无策，并不等于其他国家的冲突问题不构成威胁，也不妨碍有关国家挺身而出有所作为。
俄罗斯积极在叙利亚问题上寻求解决方案意味着中国将有必要作出决定，是否要走一条支持干涉主义的道路，或者决定他们可以利用那些外交手段。在距离中国更近的问题上，诸如朝鲜问题，中国就被迫采取不同的作法，改变了以往的事不关己，高高挂起的态度。
中国发挥作用的另外一面就是，世界其他国家要对一个更积极出声，更积极发挥作用的中国有所准备，他们面对中国不能总是战战兢兢，或者动辄指责中国“咄咄逼人”。中国需要更好地向外部传递信息，增进了解，但是倾听者也要采取不同的方式。这对于中国和外部世界都具有挑战性。
