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在美国,学生这样“小升初”

听国内朋友们谈到了子女小升初时的“惨烈”故事,刚好儿子Alex今年9月刚刚完成了他的小升初,相比之下似乎轻松了不少。一言以概之,在美国如果选择入读公立学校,那么并不需要考试,直接会由原属小学升入中学。

美国公立学校实行按居住地免费入学的形式——免费并非分文不交,书本和课外活动是需要缴纳费用的,而学费则是以房产税的形式交纳,而且在好的地段,这笔费用相当不菲。每所小学都有对接的初中(有的学校是从幼儿园到八年级一贯制),每所初中也有对接的高中;各小区对应什么小学,初中和高中,包括师生基本情况,学生总体成绩水平等信息的学校报告都是公开的,要“择校”的话可以参考这些数据信息。美国没有户口制度,而有任意迁徙流动的自由,人们常常根据自己的工作机会选择定居的城市,而有孩子的家庭,考虑学区教育质量而选择定居的区域是很自然的。当初选择在N城落脚,是学区好,民风好,上榜美国宜居城市,房价实在,有公共交通方便到芝加哥市中心上班——这几个原因促成了我们的决定。

我们学区的学制是这样的:小学从学前班到5年级,初中是6-8年级,高中为9-12年级,一共13年义务教育。学区有17400多名学生,拥有14所小学、5所初中和2所高中。选定了小区,就等于已经知道了孩子将入读哪所小学和中学。今年五年级的Alex在夏天就进入了“小升初”的阶段,他和同班同学们没有小学毕业考试,也没有制作毕业纪念册依依惜别,因为一个暑假过后大家都会在同一所初中再见。虽然没有升学考试,家庭也没有交赞助费或择校的烦恼,不过学校和家长都很重视“小升初”的顺利过渡问题。为此,学校对学生和家长做了些特别安排,至今我所得知的有:1.初中学校的老师到小学给五年级生们介绍情况;2.五年级生到初中学校参观体验;3.五年级生的家长到初中学校参观,和校长等老师见面,听情况介绍,并有释疑解答环节;4.就初中生会遇到的一些敏感问题开展对家长的讲座。

辅导员办公室更像是心理医生的咨询室,6年级的辅导员会一直负责到这级学生从8年级毕业。

图书馆不仅供学生阅读,中庭有时还会举办戏剧活动。

前面两个步骤都是听Alex转述的。Alex说,初中学校的老师介绍的内容包括学校概况、日程安排、个人物品安置、午餐流程等基本信息,还提到在学校中如何面对男女朋友交往的问题——不是教育他们该不该早恋,而是以此为例,传达出“如果你遇上了困难,你可以向谁求助”的重要信息。最后,为了让孩子们身同感受,老师放了一段以六年级生视角拍摄的视频,带五年级生们认识升入初中的变化。视频以六年级生跳HarlemShake结束,这是Alex他们不久前恰巧在音乐课上得知的“潮流”,2月份起网上已经有多个各路人马自制的视频版本被上传:通常是在一个正常的场合——比如家中各人安静地看电视,教室里同学认真地听课,会议室中众人一本正经地开会,突然有某人戴着头盔或面具跳起了四肢放松、浑身摇摆的舞蹈,不久整个场景中的所有人以百倍的傻劲也各式各样地跳了起来。看到这里,Alex和他的同学们顿时觉得初中生活会很亲切......

介绍会后一星期,五年级生们到初中学校参观体验。他们和校长副校长见了面,又由八年级的校友学长带着到学校的各个地方转转。初中和小学不同的地方是“跑班制”,小学大部分课程在HomeRoom(自己班的教室)上,班主任是全科老师,除音体美之外所有课程都是班主任负责授课;而从初中开始就有点像上大学,不同的课程在不同的教室由不同的老师讲授。Alex印象最深的是学校的铃声,第一遍铃响是提醒学生离下课还有7分钟,第二遍铃响是下课,学生们有4分钟收拾东西转课室,第三遍铃响就是下节课的开始。Alex说下课铃一响,各班同学涌出教室,再也不像在小学那样,去音乐室、体育馆或操场都会排成一列,跟着老师前往,而是各自抱着文件夹课本什么的,走去自己的教室。对此我起初还有点顾虑,课间休息就只有4分钟,运动时间怎么能得到保证呢?后来得知他们每天都有体育课,而且还有个设施十分齐全的健身房供同学们课后使用。

接下来终于轮到家长们参观学校了。虽然过去几年里不止一次到过这个初中来参加讲座、音乐会或者暑假活动展览,但专程参观整个学校还是第一次,正式见到校长、副校长、辅导员和其他老师更是第一次,我们很珍视这个机会。给我感触很深的一点是,所有老师和管理人员都没有谈到这所学校的升学率、标准化成绩学区或州排名,而是重点介绍学生升入初中后,在生活、情感、自我管理方面如何进行相应的调整。

带我们这一队的是七年级的一位老师,他自我介绍说已在本校工作多年,很喜欢学校的理念和运作方式,也很欣赏同事和学生们。他自己的三个儿子都在本校上(过)学。虽然他是本校老师,但他家的小区并不对应于这个学校,他的一个儿子考上了学区唯一的天赋班(PIPlus),而这个天赋班就设在这所初中,于是他申请将另外两个儿子也先后调整到这所学校来。要注意他并不是享受特权或优待,所有家庭都可以因为特别原因申请学区内的转学,各学校视当年学位空缺的情况酌情批准。

到了8月份暑假的最后一周,学校为新生们开设了一次迎新活动,全学区的家庭几乎都是全家出动,参与孩子的这件大事。活动的目的是与老师互相认识,我们与每位老师聊了会儿天,老师也对Alex这个爱阅读,喜欢社科、数学,爱唱化学元素表歌的孩子建立起初步的认识。每和一个老师告别,都会听到他们说:好好享受剩下的假期,下周见,Alex!

就这样,从小学一年级开始在美国就读的Alex,踏入了他的人生新阶段。

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