历史上的“富田事变”发生在江西省吉安市境内王氏宗祠
“富田兵变”发生在1930年。当时的毛泽东已经完全控制了两支红军：朱毛红军和彭德怀军，以及闽西红区。但他眼睛一直盯着井冈山东边的江西红军和他们的根据地。
江西红军领袖李文林，指挥着一支几千人的队伍。1930年2月6日，毛泽东在一个叫陂头的地方，召开所谓的“联席会议”。毛的连襟刘士奇（贺子珍的妹妹贺怡的丈夫）当上赣西南特委书记，李文林只得到一个低级别的地方职务：赣西南特委下属的赣西苏维埃政府秘书长。
中共中央没有授权毛泽东管辖江西红军，而是把江西红军编为13个军之一，与朱毛红军平行，连军长都物色好了：蔡申熙。据江西向中央的报告，蔡到江西后，毛“用手段打击蔡申熙同志”，不准蔡就职，而是派一个听他话的人任军长，刘士奇当政委。
当时，江西跟在上海的中央没有电讯联系，全靠巡视员、汇报人在数百公里的长途上，凭两条腿传书带信。毛泽东则竭力封锁与上海的联系，还跟刘士奇合谋杀了反对他们抓权的中央巡视员江汉波，后来又用江的名字写了一份支持抓权的报告给上海。
但是，8月初，趁着毛泽东带着部队北上长沙。江西中共党人抓住这个机会，在老领导李文林的主持下召开代表大会，把刘士奇选掉了。
开会时群情激愤，人们不断站起来斥责刘，矛头直指毛。据刘士奇后来给中央的报告，人们针对他和毛说：“我们党内危险，负责人好当官，会变成军阀。”还说他俩“不许别人发言，任意加入机会主义的名词”，枪毙了太多人，“逼成了党内浓厚的赤色恐怖”。大会作出决议，要求中央开除刘士奇。但这些江西人不像毛、刘那么心狠手辣，他们没有杀刘，让刘去了上海。中央把刘派到另一块红色根据地鄂豫皖苏区，在那里他成了张国焘的刀下鬼。
刘士奇既被解职，毛泽东失去了掌控红色江西之手。二打长沙后，他打马回头，要重新控制江西。。
10月14日，毛泽东在归途中给上海写信说，江西党组织“呈一非常严重的危机，全党完全是富农路线领导”，“为AB团（AB是英文Anti-Bolshevik的缩写，江西曾有过这么一个反共组织，早已停止活动）富农所充塞”，“非来一番彻底改进，决不能挽救这一危机”。毛泽东的大清洗就此开端。毛不光要杀光江西党组织中反对过他的人，还要灭掉他的红军队伍中不忠实于他的人。
11月下旬，毛先从红军开刀。他把部队集中到江西苏区中心，宣布在彭德怀军里发现了AB团，首领叫甘隶臣，罪名是“煽动官兵脱离前委领导”——也就是说，企图摆脱毛的控制。逮捕和处决就此开端。
朱毛红军里，毛也有不少的帐要算。一年多以前，这支红军曾把他选下了台。毛知道人们厌恶他，说他是“阴谋家”，“喜欢用政治手段‘拉一个打一个’”，“陷害同志”。可见，毛泽东在井冈山时期就以整人闻名。
在毛泽东指挥下，清理首先是总政治部，接着就在各军、各师开始了。“军政治部告诉我们，你们那里有AB团，并具体指出几个人，就凭这一句话，根本没有别的材料，就把他们抓起来了。提审他们时都不承认，一打，一审，他们承认了，还供出十几个人的名字，又把那十几个人抓起，再打，再审，又供出几十个。”朱毛红军共打出1300-1400人。
毛在给上海的信中说：一个月工夫，他管辖下的整个“红军中破获AB团4400以上”。所有人都受到严刑拷打，大多数被杀。一旦把红军中曾经反对他的人杀得差不多了，毛就着手对付江西党组织。
12月3日，他派李韶九去江西领导人所在地富田，给了李一张单子，单子上都是那些夏天开会把刘士奇选下台的人。毛把这个会称作“反对毛泽东”的“AB团取消派的会议”。他下令“来一个大的破获，给以全部扑灭”。“各县各区须大捉富农流氓动摇分子，并大批把他们杀戮。凡那些不捉不杀的区域，那个区域的党和政府必是AB团，就可以把那地方的负责人捉了讯办。”李韶九在12月7日到了富田，当晚开始抓人用刑。一种刑法叫“打地雷公”，把竹签从手指头与指甲盖之间的缝里打下去，一锤锤钻心的痛。另一种刑法，用香火烧，也是慢慢地折磨人。李韶九还为江西领导人的妻子备有专门的刑法。据受害者事后的控诉，他“将女子衣服裤子脱下无片纱，用地雷公打手，线香烧身，烧阴户，用小刀割乳”。暴行激发了一场兵变——第一场直接地、公开地反对毛泽东的兵变。领导人是刘敌，是毛的老乡。毛曾派他去江西红军中做官，想用他协助控制江西红军。李韶九一到富田就把他找来，先对他说有人咬他是AB团，吓唬他，然后说，只要他肯合作就没事，还能升官。
在兵变后给中央的报告中，刘敌写出是什么促使他挥戈而起。他看见李韶九的屋里“酒肉火腿摆着桌上，大喝大吃”，而脚边是受刑的同志。他听见李韶九“非常起劲高兴”地讲他怎样刑讯，周围的人又怎样恭维他。“尤其是李韶九说不是AB团问题，全是政治问题，更使我怀疑而肯定这里面一定有鬼”，“一定是毛泽东弄鬼，派走狗李韶九来屠杀江西党的干部。”
当晚，富田出现“打倒毛泽东”的大标语。第二天上午，在富田广场召开了反毛的士兵大会。下午，江西党组织离城退到60公里外的赣江以东。他们散发通告，这样描述毛：“毛泽东为人，谁都晓得，是极其奸猾，个人意识非常浓厚，英雄思想充满了脑筋，对同志素来是命令主义恐吓手段，惩办制度，对党一切问题素来是少有会议讨论解决，无论在某一问题只要他发表意见，便谁都要赞成，否则他即藉组织来对付及拟造新的谬误理论来为难。毛还经常惯用政治手段来打击同志，对干部的培养他素来是做他个人工具利用。总之毛泽东他平日的一切言论行动工作的表现，已经不仅不是一个革命领袖，而且不是一个无产阶级战斗者——布尔什维克党员。”通告称毛想做“党皇帝”。
但是，在场的中央巡视员不准公开抨击毛，说毛“与国际革命都有影响”。江西共产党人服从了命令，把自己的命运交给中央。从苏联回国后主事的周恩来，遵循斯大林的指示，完全给毛泽东撑腰。斯大林要的就是像毛泽东这样最狠、最下得了手的人，非这种人不能成事。江西共产党人虽然忠于党，但可以被牺牲掉。周恩来要他们“毫无抵抗的执行”毛的命令，否则就要受到“无情的武装斗争”，也就是说被歼灭。
后来，毛泽东处决了参与富田兵变的刘敌和其它仗义救人的官兵。行刑前，他们被押着在红区巡回示众。行刑时，组织基层干部观看。
毛泽东领导的大清洗造成数万人死去。当时的报告记载，仅红军就有一万官兵被害，是毛管辖下所有红军的四分之一。
斯大林当时的结论是，毛的做法在“根本上是正确的”。毛策划的这场狂杀共产党人的运动，显然启发了斯大林，使他学到不少东西。再过几年，斯大林的大清洗就将在苏联掀起血雨腥风。从毛泽东的大清洗中，斯大林已经看到他未来消灭数百万共产党人的雏形。
