《卫报》周刊载文称，中国共产党利用对微博和百度网站的“舆情挖掘”（opinion mining）来防控威胁一党统治的潜在危机。
文章作者西蒙-丹耶尔（Simon Denyer）在中国实地考察发现，越来越多的公营和私营民调机构正在从政府部门获得合同，搜集和汇报网民对政府政策的看法。
他说，在《人民日报》的办公楼里，成排的分析员坐在电脑屏幕前钻研从互联网上截取的数据信息。
五亿九千万中国网民发出的每一条网上言论都被汇总到《人民日报》网上民意监视中心进行分析，中共领导人可以实时获得网上言论综编。
文章说，中国领导层比以往任何时候都更愿“倾听”民众的声音，对任何有可能威胁到一党专政的潜在威胁迅速做出反应。
一个直接的结果就是，民意监测中心如雨后春笋一般在中国各地的官营新闻机构和大学里出现。分析员们在网聊的浩瀚大海中挖掘和解读各种“有用的”信息。
中国官方新华社也有类似的舆情中心，中国名牌大学之一人民大学就专门设立一个小组，研究百度网上的搜索词，以此探测社会情绪。
中国新领导人习近平在今年六月曾表示，“赢得或失去民众的支持将决定党的存亡”。
最近一段时间，中国的好几个建设项目都因网民的反对而被搁置。上个月，街头抗议和网上抗议导致中国南方一个铝处理厂的建设项目被取消。
与此同时，中国网民在揭露官员腐败的方面所起到的作用也越来越大。专家统计，超过170名共产党官员因为被网上揭露有贪腐行为而受到整治。
但文章说，即便如此，中国的舆情挖掘系统仍不健全完善。党领导的公共舆论检测系统具有很多限制，例如中国领导层对任何有关政治改革或外交政策的群众呼声都不会感兴趣。因为这些领域的决策权仍然掌握在少数人手中，与公众舆论无关。
文章还说，过去两年里，中国的微博网站成了人们在国家媒体之外获得资讯的主要渠道，同时也成了中国网民发表长期受压制的意见的主要通道。
文章最后引述美国加州大学伯克莱分校副教授、“中国数字时代”创始人肖强的话说，中国共产党正在开始失去这场战斗。
他说，在过去两年里，“政治自由的声音”已经主宰了中国的网络，人们在网上发表他们对各种议题的看法，无论是腐败还是言论自由，社会公正还是环境保护。
