美国环境研究人员发表最新研究报告称,全球每年有210万人因为空气中的PM2.5粉尘丧命，其中东亚和南亚地区的情形最为严重，因空气污染而死亡的人数占全球总数将近一半。
继中美等国专家周一在《美国国家科学院学刊》刊登关于空气污染使华北民众寿命缩短的论文后，美国环境研究学者周五也发表了一篇有关全球空气污染造成人类死亡的研究。根据美国环境学者最新发表在学术刊物《环境研究快报》（Environmental Research Letters）的一份题为《由人为空气污染和过去气候变迁所造成的过早死亡》（Global premature mortality due to anthropogenic outdoor air pollution and the contribution of past climate change）的研究报告，全球每年有超过200万人因为空气污染而死亡。空气中的细小粉尘是造成死亡的主要原因之一，粉尘可能破坏肺部并且致癌。
报告的共同撰写人美国北卡罗来纳州大学环境工程系副教授韦斯特（Jason West）对德国之声介绍，这份研究使用多个世界气候模型模拟和估计各地空气污染状况，并通过比较2000年与1850年工业化前的空气质量，得出人为空气污染对人体健康造成的差异。研究结果显示，每年有47万人因暴露在臭氧中死亡，210万人因PM2.5粉尘丧命。
韦斯特表示："研究结果指出，空气污染是危害人类健康最主要的环境危险因素。"
粉尘致命多发生于东亚和南亚
数日前，美国麻省理工学院、中国清华大学、北京大学和耶路撒冷希伯来大学的四位科学家联名在《美国国家科学院学刊》发表文章称，因为空气污染问题，中国北方人的平均寿命比南方居民减少5.5年。研究人员发现，每立方米空气所含的总颗粒物若增加100微克，便会使平均预期寿命减少3年。
而此次美国北卡罗来纳州大学所发表的这份报告则呼应了空气中粉尘可能使人类寿命缩短的说法。韦斯特表示，全球多地均发生粉尘致命的情况，受影响最大的地区则是东亚和南亚，因为当地人口密度高且空气污染问题严重。 这份报告并未单独估计各国的死亡率，但韦斯特认为，鉴于中国、印度、孟加拉和印尼的空气问题，空气污染很可能在这些国家造成致命的健康危害，提高心肺疾病、心脏病、中风和肺癌的发病率。
"我们估计东亚每年因为PM2.5粉尘致命的有超过100万人，与整体数据相比，东亚的死亡人数将近全球总数的一半。"
韦斯特称，中国的燃煤发电、拥挤的交通和工厂排放的废气是造成空气污染的重要元凶。 "在某种程度上，类似的问题也发生在其它国家中。而造成各国空气污染的原因各有不同。中国、印度等国政府应改变环境政策，减少电力生产过程中的污染气体排放，并朝清洁能源转型，以降低空气污染问题。"
报告最后指出，与人为所造成的空气污染相比，因过去的气候变迁而致死的比例相对较少，研究人员无法清楚断定过去的气候变迁造成空气污染致死的情形增加。韦斯特表示，气候变迁是影响空气质量的重要因素，在部分情况下，气候变迁有可能使许多地区的空气污染问题更加恶化，科学家未来还需针对这个领域继续进行研究。
