本次战略经济对话中，中美同意不久后将开展双边投资协议谈判。但在网络安全、斯诺登等问题上，双方分歧依旧。
中美双边投资协议早被视为胎死腹中，如今却获新生。两国现在愿意重开谈判。中国商务部部长高虎城在华盛顿参加中美战略经济对话的第二天向记者表示，双方将"尽快开展实质性谈判"。
这一动议被双方都视为一个突破。美国财政部长卢（Jacob Lew)表示，这是中国首次同意和其他国家就开放"所有领域及所有投资阶段"展开谈判。中美早在2008年就商定进行投资协议谈判，但由于北京将许多领域视为禁区，包括对美国企业至关重要的服务业，谈判迄今未能取得任何进展。
新的谈判意愿
中国新的谈判意愿与中国新领导人缓和与美紧张关系的努力相吻合。中国新国家主席习近平今年6月对加州不拘一格的访问就是迹象之一：他和美国总统奥巴马在阳光大陆悠闲漫步。
华盛顿国际关系智库、亚特兰大委员会的亚洲问题和安全问题专家罗伯特•曼宁（Robert Manning)对德国之声表示："中国希望在华盛顿与习奥会接轨。"他说，面对增长放缓和内部不满，北京无法承担与美国对抗的后果。"中国正处于一个困难十年的开端"。
贸易政策的旁观者
另外一个原因可能是中国担心在国际贸易政策中靠边站。在中美对话的同时，美国本周也在和欧盟进行自由贸易协议首轮谈判。此外，美国也在推进与一系列亚洲和拉美国家的"跨太平洋伙伴"关系（TPP)。中国却不在此列。
北京一开始谴责这一动议是排挤中国。最近一段时间，观察家则注意到中国发出和解的声音。接近政府的媒体开始讨论中国是否应该努力加入TPP。华盛顿皮特森国际经济学院中国经济问题专家尼古拉斯•博斯特（Nicholas Borst)认为，尽管这一前景还非常遥远，"但是，由于中国不属于"跨太平洋伙伴关系"之列，因此，中国正在寻求与美国其它的积极的合作关系。"
中国投资者
随着中国海外投资迅速增长，加强对这些企业保护的愿望也在增加。中国副总理汪洋在《华尔街邮报》发表客评，呼吁美国取消对高科技产品出口中国的贸易壁垒，简化中国公司投资美国的手续。汪洋此次和美国财长卢一起主持中美对话的经济部分。
在中国的美国企业主要抱怨进入市场方面的障碍，而中国在美投资者则担心美国出于国家安全考虑将其驱逐。就在上周三，美国参议院才在讨论，中国双汇公司收购弗吉尼亚的肉类企业Smithfield Foods是否威胁美国的食品安全。
网络盗窃
在奥巴马政府看来，有关通过出口或投资实行技术转让的讨论和对知识产权受侵犯的担心分不开。美国最近还指责中国官方机构参与网上工业间谍活动。美国副总统拜登周三在中美战略经济对话开幕式上表示，美国企业所面对的网上盗窃行为已失控，必须制止"。
但是，美国情报机构国家安全局（NSA）在全球开展间谍活动的丑闻曝光后，拜登的这番表态并不能让人心悦诚服。亲政府的《人民日报》写道，"华盛顿竟然能够继续装成网络间谍的最大受害者，并且要求其他国家受规矩，许多中国人都觉得这是件很奇怪的事情。"北京并不认为，出于安全考虑的美国方面的窃听行为和中国所谓得到国家支持的工业间谍有所不同。
棘手议题斯诺登
奥巴马在白宫会见中国代表团负责人时对中国处理斯诺登的态度表示"失望和担忧"。曝光网络间谍软件"棱镜计划"( PRISM) 的斯诺登一开始逃到了香港。尽管美国要求将其引渡回国，但港府则允许斯诺登出境进入俄罗斯。美国副国务卿伯恩斯（William Burns）说，我们清楚地表示，中国对该事件的处理不符合阳光大陆的精神以及我们所希望建立的新关系。"
中美将有关网上间谍的讨论划归一个单独的委员会讨论。曼宁认为这是一个错误。他说，这样一个范围广泛的议题应该在最高层面上进行讨论。他说，"如果双方不去解决这些冲突，那么就无法建立起新关系。"
分歧依旧
美国在对话中也对中国与邻国的海上主权之争表示关切。白宫周四发表一项声明称，奥巴马敦促中国和平处理与邻国的海上争端，不使用威慑和强迫手段。中国国务委员杨洁篪在两天对话结束之际举行的一次新闻会上表示，中国已阐明了在东海和南中国海问题上的原则立场，中国期待美国支持有关各方适当处理，通过对话解决重要争执的努力。
美国副国务卿伯恩斯为首的代表团在对话中再度提及中国的人权问题，批评中国在少数民族地区的人权记录。对此，杨洁篪表示，中国在人权上取得了重大进步。在新疆、西藏等少数民族地区，"人民生活更加幸福，也享受着前所未有的自由与人权。"杨洁篪还补充说，希望美国能改善本国的人权问题。2009年以来，出于对北京西藏政策的抗议，已有110多名藏人自焚。一个海外人权组织报告，警方上周末向庆祝达赖喇嘛78岁生日的一群藏人开枪，打伤多人。
