学位泛滥的时代
二十年前在华尔街，拥有工程硕士和工管硕士双学位的毕业生，可以在顶尖的投资银行当起衍生产品专家。今天，类似的职位，竞争对手多是具有博士学位的人选。
在韩国，许多无法入职大机构的大学毕业生，选择修读更高学位，以提高他们的理想就业机会。然而，许多发现理想只是梦想。他们的失业率是全国平均水平的两倍。
在欧洲，特别是在西班牙和意大利等“问题国家”，许多年轻人毕业时没找到工作，于是继续留在学校，以渡过经济衰退。
我们生活在一个学位泛滥的时代。不论是发达或发展中的国家，越来越多人持有大专学位和各类文凭证书。以中国为例，除了大学生数目攀升，中国还是美国金融专业“特许金融分析师” 全球候选人数增长最高的地方。这虽令人对教育普及鼓舞，但全球金融危机出现后，世界经济增长放缓。这意味更多具资格的人追逐较少的就业机会。
“学位普及战”继续进行
与此同时，各国之间的“学位普及战”继续进行。许多国家——特别是发展中国家——都竞相提高他们的劳动力素质。在全球化的时代，这可以理解。因为低价格成品只能赋予国家一个短期优势。随着生产或出口增加带动经济发展，生活水平和工资将同步上升，削弱低成本优势。通过劳工和人材培训，可以提高生产率和产品价值。
然而，教育就像所有投资，其回报有一定限度。过度投资教育，会牺牲其他行业。例如在美国，纽约联邦储备银行最近一项研究显示，该国年轻人借贷购买汽车和房屋的可能性，较年长的人为低。这是因为他们助学贷款累累。早在2003年，25岁以下的美国人，只有25%未偿还学生贷款。到2012年，这一比例已上升至43%。所负的贷款金额也大致在十年间翻了一番，超过2万美元。
在过去，背负助学贷款的年轻美国人，往往更有可能借购汽车和住房——因为高等教育能导致更高的薪水，让他们支付额外债务。这趋势已经扭转——也许是因为银行不愿放贷，但另一原因是年轻人对收入增长的预期下降，所以不愿增加贷款。换句话说，高等教育投资蚕食了汽车和建筑业，这并不是一个住房价格复苏的好兆头。
因有政府拨款，大学学费在欧洲比在美国低得多，减少了学生助学贷款的需要。对于一个年轻的西班牙或意大利人，因失业选择留在学校，变相是拿高等教育作失业救济。这带出了一个棘手的问题：这种福利，是否可以更好地用在其他行业创造增长？过度投资教育损害其他经济增长也可造成另一个问题：缺乏就业机会，可能造成人才外流。法国是一个典型的例子。不少受过高等教育但不是精英圈（如HEC 或ENA毕业）的人，宁可在伦敦或美国硅谷发展。
在亚洲，台湾跟韩国一样，很多年轻人拥有高等教育和背负学生贷款，但就业前景黯淡。在香港，大专毕业生不再是稀有品种，他们的薪金都未能追上生活水平增长。很多年轻大学毕业生，早已放弃存钱买公寓，反而向往入住传统为低收入人士而设的公共房屋。即使中国享有较高的经济增长，大学毕业生也须在职场大海捞针。
高等教育回报递减
经济理论说明，递减的回报，会导致人们减少和停止投资于一个产品或服务。不少事例显示，这可能会发生在高等教育。例如最近有香港新闻报道说，一些年轻大学毕业生已考虑蓝领的工作。在美国，一个建筑师必须完成硕士学位，并通过严格的专业考试，才获专业资格。然而，据纽约州劳工部的统计，一个只需中学程度的钢铁建筑工人，不论刚入行或拥有经验，收入和建築師相差低于10%。种种显示，当许多国家仍致力鼓吹大学教育， 经济现实可能导致趋势迴异。或许是时候反思教育和培训的定义和价值。
