流芳百世的英国文学著作本本都是必读，拉丁文，法文或是西班牙文总要精通一两种才能毕业。因此每到一处这样的私立女校，你都看不到这里的女生在街头闲逛，静心读书几乎是她们的全部生活
“成为一名淑女”（Be a lady），英国人已经把这句老话作为教育女儿的口头禅，说了超过三百年。在英国人的眼中，只有成为一名淑女，才能够和英国的绅士们在社会地位上平起平 坐，而社会和国家也才有希望。为了国家希望，而更为了家族的未来，一代代的英国人都在苦心培养自家的淑女。虽然时代不同，但英国人选择的方式却是大同小 异：有女初长成，就一定要送到私立女校培养数年。英国的社会现实也说明，私立女校仍然是英国女性的成功阶梯。
虽然牛津剑桥享誉岛外，但英国至今私立大学也寥寥无几，更不要说私立女子大学了。不过在英国人看来，牛津或是剑桥大学可以不上，但大学前的私立女校教育却必不可少，因此这才是打造淑女的关键。
英国的私立学校超过3千所，其中约400所属于私立女校，孩子可以从4岁左右一直读到高中毕业，而在英国人看来打造出一位现代版淑女关键是在中 学阶段。虽然就读英国私立女校动辄要让家长准备好两三万英镑一年的学费，但这并不等于是把女儿们送去养尊处优，相比较不少公立学校，私立学校的教育环境相 当艰苦。
“只垫着一床薄薄被子的木板床，冬日的寒气会从老旧的窗户里不断渗透进来，早餐未必能比公立养老院提供的膳食好多少”，这些都是出自英国媒体对 眼下英国顶级私立女校的描述，让人感到英国社会在发展，而私立女校还停留在简•奥斯汀的时代。虽然伦敦是英国的首都，但最顶尖的私立女校并不都在伦敦扎 堆。除了伦敦西区肯辛顿之外，位于英国西南地区的维尔特郡也是传统的英国顶级私立女校区。英国人早年的安排其实用心良苦，就是要让自己的孩子坐上马车颠簸 数日，远离都市尘嚣去磨练自己的意志。
在这些私立女校中，数百年来教授的课程其实大同小异：流芳百世的英国文学著作本本都是必读，拉丁文，法文或是西班牙文总要精通一两种才能毕业。因此每到一处这样的私立女校，你都看不到这里的女生在街头闲逛，静心读书几乎是她们的全部生活。
和英剧中描绘的一样，英国私立女校的合格毕业生，往往“琴棋书画诗酒花”样样精通。英国人坚信富有情趣和创造力的人生，才是成功的人生，而这种举国认同的概念也一直渗透于私立女校。
英式私立女校不仅造就艺术人才，还在不同时代锤炼出不同款式的女性人才。曾经担任印度总理的英迪拉•甘地毕业于英格兰城市布里斯托的贝明顿私立女校。凭借《哈利波特》电影上小巫师形象红遍全球的艾玛•沃特森早年毕业于牛津的海丁顿私立女校。
虽然英国最优秀的私立女校多聚集在伦敦和维尔特郡，但在全国各地也星星点点的遍布一些。为了造就家族女性杰出后代，英国当地人都愿意世世代代从 人力和物力上支持当地优秀私立女校的发展。英国著名的切尔滕纳姆女校校长塔克曾解释说，这是因为现在的家长担心自己的女儿长大得太快，容易接触到来自社会 的负面影响。保护女儿的童年也是家长将女儿送往私立女校的主要原因。
步入21世纪，英国私立女校都相信英国首相卡梅伦说的一句话“关上和世界交流的大门，英国的教育就将陷入绝境”。如今越来越多的英国私立女校也 在尝试做出各种各样的改革创新，好让自己立于教育产业不败之地。在曼彻斯特当地的曼彻斯特私立女中，从2006年开始就引入中文教育课程，这是因为学校认 为学生有必要从小时候就开始“学习西欧以外的语言”。而在布莱顿的罗丁女校更是遭遇曼彻斯特的同行，将中文列入学生的必修课，因为不懂中文就会让生活在这 个世纪的学生，对国际发展缺乏完整的认识。
对于国际化教育的看重，让英国私立女校吸引了越来越多亚洲，非洲的学生，声誉远播。但也有英国人担心这样做或许会让英式传统教育文化褪色。近些 年来，不断有英国老派绅士在英国的传统大报上高呼“我们的私校女生快要被Lady Gaga的歌声带坏了”之类的话。在他们看来，土生土长的当地女学生经常是因为和异国而来的同学们在一起交流才沾染上这些世俗气，变得越来越不像英式淑女 了。但如何才能保住英国这些私校净土呢？这些老绅士似乎也没有什么好办法
