菲律宾外交部长说，菲律宾希望购买美国的武器，加强防御能力。不过，亚洲的专家警告说，过去70年来，两国在安全问题上密切合作，但成本和更加广泛的安全担忧将使得菲律宾难以得到任何武器。
菲律宾外长特奥多罗·洛钦（Teodoro Locsin）在马尼拉的记者会上说，他和到访的美国国务卿蓬佩奥讨论了美国对菲律宾军事现代化的“重要支持”。他说，共同防御不仅要保护对方的正面，还要保护它的背面。
洛钦随后在推特发文说，他希望美国政府向菲方出售武器，为了自我防卫“重新武装我们的军队”。
不过专家认为，菲律宾可能负担不起复杂的新武器系统，而美国官员担心，菲律宾总统杜特尔特可能会将这些武器用于致命的禁毒行动。就杜特尔特而言，他可能不希望任何新的美国武器装备打乱跟中国持续了3年的友谊。中国和美国之间存在分歧。
新加坡南洋理工大学海上安全研究员高瑞连说，地缘政治问题是一个，第二个是资金有限，还有采购设备时的安全问题。所以，在某种程度上它限制了菲律宾武装部队。
政治复杂性
有政治咨询人士将管理对外武器出售的“美国武器出口管制法案”称为“错综复杂和法律问题的雷区”。有学者指出，出于这个原因，美国政府基本只向澳大利亚、新加坡和台湾等长期合作伙伴出售飞机等新型高端武器。
这些合作伙伴了解这项法案，付得起数十亿美元的新设备款，而且不会将武器对准自己的人民。随着中国海军向公海扩张，武器出售有时让中国感到不安，不过中国领导人已经习惯了这些“老客户”。
新加坡国立大学公共政策学院副教授爱德华多·阿拉拉尔（Eduardo Araral）说，菲律宾的禁毒行动可能会在美国引发有关“人权”的质疑。人权组织说，缉毒警察在未经正当法律程序的情况下，杀害了数千人。
中国希望菲律宾远离美国。作为中菲友谊的一部分，中国2016年承诺向菲律宾提供240亿美元的援助和投资。菲律宾作为南中国海的主权声索方之一，是中国的对手。
爱德华多·阿拉拉尔说，“如果你卖给菲律宾一两艘舰船，菲律宾也想买，于是向中国发出的信号就是，菲律宾不是一个忠诚的邻居和伙伴，对吧？”他说，“对菲律宾人来说，他们不希望向中国发出这样一个错误的信号。”
澳大利亚新南威尔士大学荣誉教授卡尔·塞耶（Carl Thayer）说，在东南亚，只有新加坡可以得到美国制造的武器，从美国购买战斗机、直升机和无人机。塞耶特别提到，越南考虑过买美制武器，又担心会被拒绝。
小型、二手和捐赠的武器
从1951年开始，马尼拉和华盛顿一直遵循共同防御条约；接着两国在1991年达成《访问部队协议》以及年度联合海上演习。美国官员把菲律宾看作是有效遏阻中国海上扩张的亚洲盟友，这也是马尼拉希望升级海军的原因，防止万一有一天菲律宾跟北京的关系恶化。
据美国科学家联合会的一份研究报告，1980年以来，华盛顿还卖给菲律宾手枪、冲锋枪、弹药和火箭发射器。
有学者指出，用于反恐行动或者海岸警备队巡逻的小型武器通常不会引起多少政治关注。
美国的“全球火力”网站将菲律宾军事实力排在137个国家中的第63名。前总统阿基诺当时启动了一项军事现代化计划，要求建造两艘新的护卫舰或军舰，不过菲律宾国内媒体去年报道，杜特尔特的一名特别助理“干预”了从韩国一家造船厂购买这些舰船的交易。
高瑞连说，菲律宾官员希望低调，因此需要继续依赖小型的、捐赠的和经过翻新的武器。这样的武器不仅来自美国，其他国家也愿意帮忙。2017年，韩国向菲律宾海军捐赠了一艘护卫舰；去年，一家澳大利亚造船商表示，将交付6艘近海巡逻船。
