泰国星期天（3月24日）举行大选，将选出新任总理和国会下议院500个席位，这是5年前泰国军方以政变推翻原民选的为泰党政府后首次大选。几十个政党多达1万多名候选人投入这次选举。候选人背景和政见五花八门，其中角逐总理的政治明星塔纳通（Thanathorn Juangroongruangkit）打着“反中国牌”竞选。
泰国选举委员会上个月公布候选人名单，确认44个政党提名的68名总理候选人资格；约80个政党的一万多人角逐国会下议院议员席位。除了参选人数爆炸性之多，候选人背景可谓百花齐放，从政界名人，运动员，变性人士，到选美皇后等令人眼花缭乱。这与泰国军政府领导人的形象形成尖锐对比。
备受瞩目的总理候选人包括前总理阿披实（Abhisit Vejjajiva），由前总理他信领导的为泰党（Peu Thai）提名的三位前内阁部长；现任总理巴育，以及新未来党（Future forward Party）提名的39岁的华裔企业家塔纳通。
新未来党一年前才建立，塔纳通借着社交媒体以及潜在的年轻人和LGBT（同性恋，双性别恋，跨性别者）的支持，一跃成为政治明星，很多人把他和前美国总统奥巴马当年崛起政坛的气势相比，让竞选连任的军政府总理巴育感到压力。
塔纳通的竞选政见包括削减军备预算，结束征兵制，并且打着反中国牌争取选民支持。他在接受采访时批评军政府投向中国，认为越来越多的中国投资使军方领导人以为泰国可以在不回归民主情况下走向富强，批评军政府以为为了经济繁荣可以像中国那样行事，不必尊重民主和人权，不必维护言论自由。他说泰国应该跟马拉西亚的新总统马哈蒂尔学，不能跟中国太近。
上个月泰国政府通过打造“东部经济走廊”的规划，此前，还宣布要把东部经济走廊与中国的一带一路对接，其中涵盖高铁，港口扩建，以及化工等超过500亿美元的投资项目，因此吸引了大量来自中国的投资。泰国政府还鼓励外国企业租赁经济特区的土地，租期长达99年。这些政策导致来自中国公司的投资大增，但也引发泰国国内质疑政府出让土地。
现任总理巴育是由军政府4名内阁成员上个月才组成的国家人民力量党（Phalang Pracharat Party）领导人。各方预料巴育很可能连任总理。根据泰国新宪法，总理必须由两院议会选出。然而，泰国参议院250个成员由军方任命，这给巴育享有优势，很可能超越对手，包括他的主要对手前总理他信领导的为泰党，而连任总理。
