意大利总理孔特打算在中国国家主席习近平下星期访问罗马时，与中方签署一带一路协议，如果签署协议，这将使意大利成为七国集团（G7）中第一个正式支持一带一路倡议的成员国。意大利的这个意向激怒了华盛顿，并且使其他欧洲国家感到警觉，担心敏感科技会被转移，重要的基础设施会被拱手让出。
路透社星期五（3月15日）报道，意大利多个港口能为中国商品提供方便进入欧洲最富有市场的通路。意大利如果加入参与中国的一带一路倡议，意大利将会是中国势力扩大到欧洲的一张好牌。意大利则希望借着参与一带一路倡议刺激出口与投资。意大利正陷入10年来第三次经济萧条。
但是外交分析人士以及政治对手认为，意大利此举没有考虑到地缘风险，没有与其西方伙伴磋商，而且低估了各界对中国全球野心的担忧。
具有影响力的“国境”杂志主编卢西奥·卡拉乔洛（Lucio Caracciolo）接受路透社采访时说，他担心目前为止意大利以太过业余的手法处理此事，没有进行过任何真正的协作。他说：“我担心的是，最终我们一无所有，既没有从中国那里得到实质好处，又因为跟北京走的太近而遭到美国报复。”
主导意大利参与中国一带一路倡议政策的是意大利副总理迪马约（Luigi di Maio）。他指定经济发展部副部长米凯莱·杰拉奇（Michele Geraci）领导一个中国工作组，目标是让意大利成为中国一带一路项目的“珍贵伙伴”。
经济学家杰拉奇2018年才开始进入政府工作。之前他曾经在中国住了10年，能说流利中文。
杰拉奇认为，意大利跟欧洲其他国家相比对中国的出口滞后很多，中国有潜力极大的市场，许多欧洲国家正从中国获得好处，意大利必须加强与中国交往。
然而其他欧洲国家有不同看法。星期二（3月12日）欧洲委员会发布的“欧中战略前景”报告中指出，中国在科技领域是经济竞争者，在治理模式方面是“全面对手”（systemic rival）。欧盟对于中国缓慢开放其经济，不断接收重要的欧盟领域越来越感到挫折，欧盟还指责中国扭曲当地市场。
意大利则说，这些顾虑不应该阻止意大利与中国发展更密切的关系，还指出，包括匈牙利，波兰，希腊，葡萄牙等13个欧盟国家已经跟中国签订了备忘录。
