晚清闹义和团，实际上就是朝廷在开倒车的时光。朝廷里顽固派得势，端郡王载漪，由于儿子被西太后选为大阿哥，准备替换光绪皇帝，所以，最为疯狂。安着心，想要早一点让儿子登基。西太后也选他做了义和团的大首领，也好节制这些乱糟糟涌进北京的乱民。其余像刚毅，徐桐等看见洋人就头痛的家伙，这回也算扬眉吐气。另一个义和团的钦定首领，是人称澜公爷的辅国公载澜，为了借义和团势儿张大自己的威风，干脆把义和团迎进自己家来了。
当然，戊戌维新时跟变法沾边的大臣，被杀的杀，关的关，撤职的撤职。六君子死了，康梁跑了，张荫桓被发配，徐致靖被关进了大牢。然而，这还不够，随着顽固派的嚣张，那些跟变法没有关系，但却跟洋务有关系的大臣，也糟了殃。吏部左侍郎许景澄，太常寺卿袁昶，内阁侍读学士联元，兵部尚书徐用仪等人，也被押上法场，在义和团的监督下被砍了头。就连做过多年内务府大臣，跟西太后关系不错的户部尚书立山，也因为嘟囔了几句义和团的坏话，丢了性命。一说，是因为立山跟澜公爷争一个妓女，结了仇，澜公爷私仇公报。
此时，民间传说，端王爷他们，要杀一龙，二虎，三百羊。一龙，就是光绪帝，二虎，就是庆亲王奕劻和李鸿章，其余三百羊，就是朝廷里所有开明一点的大臣。端王爷要的，是来一个大清洗。
民间的传说当然不是空穴来风。事实上，在杀了许景澄和袁昶他们之后，端郡王载漪不仅多次动了让义和团冲击皇宫，也好借机杀掉光绪的念头。而且这爷儿俩，他和他做大阿哥的儿子，屡屡顶撞光绪，全然不顾朝廷礼仪。如果不是西太后觉得这样有点不像话，给压着了，否则，光绪可能真的小命不保。而且，端王载漪真的递给西太后一个名单，上面要杀的人，除了没有光绪皇帝，剩下他看不上眼的，都在里面。头一个，就是李鸿章，其次则是庆亲王奕劻。也就是说，如果依端王的意思，朝廷里所有曾经跟洋务沾边的大臣，都该被清理掉。维新派不能活，洋务派也不能活。
其实，庆亲王奕劻，虽然办过洋务，但此时依旧是西太后最信任的王公亲贵，在闹义和团那阵儿，几乎每天都会跟他见面。虽然他被端王看不上，认为他办过洋务就是汉奸，但西太后却还没有放弃他的意思。至于李鸿章，此时正在做两广总督，西太后就是有心杀，也鞭长莫及。地方的封疆大吏搞起了东南互保，根本不买朝廷的账，这事儿，西太后也是知道的。这时候，就算她跟端王一样昏，李鸿章的人头，也取不到，反倒有可能把这个中兴名臣给逼反了。事实上，已经有人在策动两广独立，推李鸿章做总统。
开倒车的时候，正常一点的人，势必人人自危，前面的被干掉，就轮到了后面的。小人得志之时，乌烟瘴气。之所以没有发动大清洗，是因为端王他们心太急，动作太大，一上来就要拿两个西太后根本没法动的人开刀。接下来使馆又迟迟打不下来，西太后一想，义和团的刀枪不入，看来也不靠谱，再在朝堂大开杀戒，就更没有必要了。以后洋人打进来，议和还用得着李鸿章。
在八国联军破城，西太后仓皇北逃之际，西太后命令庆亲王返回北京，等李鸿章一到，就跟洋人议和。在此之前，一道令李鸿章北上的上谕，早早就发到广州了，而李鸿章也启程，到了上海在等着时局变化。
后来的事儿，大家都知道了。给西太后开倒车的胡来擦屁股的，果然就是李鸿章。至于澜公爷，被当祸首给杀掉了，而端王，在西太后的力保之下，被发配到了新疆。当年那股子疯劲儿，一丝也不见了。
