元朝杂记之一：元朝的建立和灭亡

元朝（1271年—1368年），由蒙古族建立，是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝。定都大都（今北京），传五世十一帝，历时九十八年。

1206年，成吉思汗铁木真统一漠北建立蒙古帝国后开始对外扩张，先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、东夏、金等国。蒙哥汗去世后，引发了阿里不哥与忽必烈的汗位之争，促使大蒙古国分裂。1260年忽必烈即汗位，建元‌‌“中统‌‌”。1271年，忽必烈取《易经》‌‌“大哉乾元‌‌”之意改国号为‌‌“大元‌‌”，次年迁都燕京，称大都。

1279年（至元十六年），元军在崖山海战消灭南宋，结束了长期的战乱局面。之后元朝持续对外扩张，但在出海征伐日本和东南亚诸国时屡遭失利，如元日战争、元越战争、元缅战争、元爪战争等。

元中期政变频繁，政治始终未上正轨。后期政治腐败，权臣干政，民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，导致元末农民起义。1368年，朱元璋称帝建立明朝，随后北伐驱逐元廷攻占北京。此后元廷退居漠北，史称北元。1402年，元臣鬼力赤篡夺政权建立鞑靼，北元灭亡。

善战的蒙古人，是不折不扣的战争狂人。他们把南宋攻占下来之后，还不消停。接着，他们的战火又烧到了现今的东南亚、波兰和匈牙利。治理国家，那不是他们的强项，至于和平，他们好像也没那个概念，只是善于征服。

元廷为了保护蒙古人地位，主张蒙古至上主义，有说推行蒙古人、色目人（包括西域各族和西夏人）、汉人（原金朝统治下的人民）、南人（南宋统治下的汉人）等四个阶级的制度，概括的说就是人们分为草原户口和农村户口，迄今为止能找到的关于‌‌“四等人制‌‌”的说法来源于清朝末年屠寄的《蒙兀儿史记》。草原户口，那是享有特权的，而农村户口，则是低人一等的。草原人杀死一个农村人，只需‌‌“断罚出征，并全征烧埋银‌‌”赔偿一头驴子就行了。人的生命如此贵贱不同，其他地方就不用说了。譬如，统治中国南方地区，元朝政府就在每村子派一家蒙古人，他们不干活，靠这一村人养活。为了防止村里人造反，村里人家中的刀，都要存放在这个蒙古人家中。村里人对这户蒙古家庭，那是深恶痛绝。蒙古人根本不知晓汉族的文化。当然，他们也不愿意学习汉族的文化，他们征服的地界大着呢，有波斯、西夏、金国、俄罗斯，等等，凭啥学习汉族的文化？很多蒙古的官员，根本不会汉语。

当然，忽必烈除外，他是非常喜欢汉族文化的，他的辅佐大臣耶律楚材也是这样。所以，忽必烈时期，中原地区得到了发展。但是，中原的富饶，却慢慢地让蒙古人失去了野性。南宋人缺乏野性，为什么呢？因为他们太富了。蒙古人占了天下，他们的野性，也慢慢地消失了。元朝的那些皇子皇孙们，从小就享受着安逸奢侈的生活，自然就丧失了斗志。而且，这种奢侈之风，在整个蒙古人中传播。这个马背上的民族，一代之后，很多人竟然骑不上马。更多的蒙古人，过着衣来伸手、饭来张口的日子，别的，一概不管。蒙古人还不停地印刷货币，制造通货膨胀，为了获得更多的钱，蒙古人发明了一种特殊的税收方法，那就是将每块地区的税收，都承包给了商人。蒙古的统治者只关心这个商人能交上多少钱，至于商人收税的手段，他们才懒得关心呢。为了收到更多的税，这些商人，那真是不择手段。此时蒙古的元政权，已经腐朽到骨髓了。但是，瘦死的骆驼比马大。即使蒙古人内耗，即使蒙古人腐化，即使蒙古人对中原地区采取高压政策，但是，他们的统治，还是很稳固的。如果没有非常的事件发生，蒙古人完全可以坐享大好河山。

很不幸，元朝所处的14世纪，是天下自然灾害最频繁的年代，中国也不例外。饥荒、极端寒冷、瘟疫等自然灾害，接连不断地发生。一般来说，自然灾害是导致农民起义的先兆。此时的元朝掌权者是宰相脱脱，此人还算个聪明人，知道一味对老百姓施压是不行的。于是，他到处救济，无奈，元朝统治者不会过日子，朝廷没钱。而且，即使救济发下去，经过层层剥削，真正到老百姓手里的，也就一点点。反正都是死，还不如拼命呢。在思想上，贫困的老百姓早就做好了造反的准备了。脱脱敏锐地看到了，产生饥民的最大原因是黄河水患。在公元1343年，黄河决口，五百万人沦为灾民。要彻底解决问题，就得将黄河修建好。蒙古人是敢干想干，他们干的就是大事。

脱脱吹响了治理黄河的冲锋号，十几万老百姓被抓来了，大家一起修黄河。脱脱哪里知道，他这不是在治理黄河，是在找人挖坑，从而将元朝彻底埋葬。十几万人，一下子就聚在一起，不出乱子，那才怪了。这些人原本就对蒙古人恨之入骨，原先在自己家中，人数不多，不敢明着斗。现如今，仇恨的人都聚在一起了，大家伙早就准备好要和蒙古人血战了。蒙古军队的军事实力，的确是世界一流。但是，当时的蒙古军队也腐化了，更重要的是，蒙古帝国的版图太大了，从欧洲到亚洲，大概有现在中国面积的五六倍大，到处都是蒙古人的土地。为了守住土地，军队不得不分散在这些地方。真正进攻这十几万老百姓的军队，就少之又少了。的确，老百姓没有经过军事训练，甚至连菜刀都被收缴了。但是，蒙古人忘记了，仇恨是最大的力量。到了一定的时候，揭竿，就可以起义。这个时候，一个名叫白莲教的宗教组织，开始了起义的组织工作。没多久，老百姓们起义了。此时，天下的老百姓都憋着一口气，一看别人起义了，纷纷响应。一时间，天下到处都是起义的旗帜。蒙古的军队再厉害，也无法镇压了，因为他们陷入了人民起义的汪洋大海之中了。

此后，一个有着讨饭、做和尚经历的人，投入到这场起义之中，迫使那些蒙古人再次骑上战马，当然，不是进攻，而是逃跑，一直逃跑到大漠深处。此人就是朱元璋，他和他的子孙，一直进行着追击蒙古人的战争。最终，蒙古帝国从偌大的版图，一下子没落到了几顶帐篷的土地，但还是被朱元璋的大明军队给扫荡了。

如果没有可怕的自然灾害，元朝也许还能继续扩张。中国的老百姓是最能忍的，即使被逼得只剩一口气，他还会苟延残喘。只可惜，在灾害面前，百姓除了造反，已经没有活路了。所以，元朝的灭亡，更多是因为自然灾害的结果。当然，这也归结于元朝的高压统治。

更多参见晓风残月《扯下帝王的遮羞布》